La 'Ndrangheta (término calabrés proveniente del vocablo griego ἀνδραγαθία, andragathía, formada por ἀνδρ-, 'hombría, coraje' y αγαθία, 'virtud, bondad') es una organización criminal de Italia, cuya zona de actuación predominante es Calabria. La 'Ndrangheta se ha convertido en el elemento criminal más poderoso de Italia y Europa desde los años 1990. Aunque en ocasiones se la asocia incorrectamente a la mafia siciliana, la 'Ndrangheta opera de modo independiente, si bien existen contactos entre ambas dada la proximidad geográfica entre Calabria y Sicilia.
Varias agencias italianas contra el crimen organizado estimaron en 2007 que la Ndrangheta tenía ingresos anuales de alrededor de unos 35-40 mil millones de € (50-60 mil millones de dólares de Estados Unidos) que asciende alrededor del 3,5% del PIB de Italia. Este proviene principalmente del tráfico ilegal de drogas, y también de empresas aparentemente legales como la construcción, los restaurantes y supermercados.
La principal diferencia con la Mafia reside en los métodos de reclutamiento. La 'Ndrangheta recluta a sus miembros siguiendo el criterio de la relación de sangre, de lo que resulta una extraordinaria cohesión dentro del clan familiar, la cual contribuye a la dificultad para investigar esta organización. Normalmente se espera que los hijos de 'ndranghetisti sigan los pasos de sus padres, pasando por un proceso de aprendizaje durante su juventud que los lleva a convertirse en picciotti onorati (jóvenes de honor) antes de pasar a entrar en la organización como uomini d’onore (hombres de honor). Es rara la existencia de arrepentidos entre los calabreses. Hacia el final de 2002, había 157 testigos calabreses en el programa nacional de testigos.
Las acusaciones en Calabria se ven obstaculizadas por el hecho de que los jueces y fiscales italianos que tengan una calificación alta en los exámenes pueden escoger su desplazamiento, los que se ven obligados a trabajar en Calabria generalmente solicitan un desplazamiento fuera de la región de inmediato. Con la presencia de gobiernos y funcionarios corruptos, pocos civiles están dispuestos a hablar en contra de la organización.
En Argentina, se concretó la detención de Pantaleone Mancuso, de 52 años, sindicado como uno de los jefes de la mafia calabresa, conocida como 'Ndrangheta. El arrestado pertenece a una poderosa familia, los Mancuso, vinculada con el tráfico de armas, el narcotráfico y la extorsión. Tenía pedido de captura de Interpol y lo atraparon cuando intentaba salir del país rumbo a Brasil. Llevaba 100.000 euros y un documento falso. La detención se concretó cuando Mancuso intentaba salir del país a través del puente internacional Tancredo Neves, que une la ciudad argentina de Puerto Iguazú con la brasilera Foz de Iguazú.
El ritual de iniciación es paralelo pero algo diferente al de las otras mafias italianas, pero, al igual que ellas, intenta revestirse de origen mítico y de una moral familiar honorable para encubrir en realidad el vulgar de una asociación de proxenetas, extorsionadores y delincuentes profesionales.
El «juramento de afiliación» o de paso de un grado a otro, con una antigüedad de más de un siglo, se hace ante un revólver y una pastilla de cianuro con la siguiente advertencia: «Desde este momento no os juzgan los hombres, os juzgáis vosotros mismos. Si habéis cometido una falta grave, vosotros mismos juzgáis qué camino seguir: o suicidarse con cianuro o dispararse con el revólver. Debéis reservar siempre una bala del cargador. Esa última bala es para vosotros». En el caso de que fuesen interrogados por la policía, se les advierte que ni una palabra: «Si os preguntan de quién sois hijo, tenéis que responder: mi padre es el Sol y mi madre la Luna» (dos símbolos esotéricos habituales en la ‘Ndrangheta). El oficial que toma el juramento evoca a unos hipotéticos tres caballeros españoles de los que, según una de las leyendas de la mitología mafiosa, descenderían las tres asociaciones criminales más importantes de Italia: la Cosa Nostra siciliana, la Camorra napolitana y la ‘Ndrangheta calabresa. Se trata de los apotropaicos caballeros mitológicos: Osso, Mastrosso e Carcagnosso, que pertenecerían a La Garduña, presunta sociedad que habría sido fundada en Toledo en 1412. En «la Santa» (núcleo duro de la organización) se ingresa invocando a figuras históricas reales, como Garibaldi, Mazzini y Alfonso La Marmora, héroes nacionales italianos y antiguos jefes de la Masonería, pues las mafias italianas copian en buena parte los ritos de las sociedades masónicas. Así, en los ritos de iniciación se remarca el concepto del honor y se advierte de que quien lo traicione merece un castigo violento: «Bajo la luz de las estrellas y el esplendor de la Luna, formo la santa cadena. En el nombre de Garibaldi, Mazzini e La Marmora, con palabras de humildad, formo la santa sociedad. Juro renegar de todo mi pasado hasta la séptima generación para salvaguardar el honor de mis sabios hermanos». El motivo de estos rituales es, según Isaia Sales, autor de varios libros sobre mafias, "imbuir un fuerte sentido de pertenencia a una élite criminal y a la vez diferenciarse de la delincuencia común, tratando de ennoblecer su violencia y de darle un valor social».
En la iniciación se utilizan varios objetos cargados de gran simbolismo: un limón, una aguja (con la que se hará un pinchazo) y una pastilla. El limón simboliza la tierra y representa lo ácido de la vida. El pinchazo con la aguja en un dedo sella la hermandad de sangre. Y la pastilla es el veneno que se deberá tragar en caso de fracaso, infamia o deshonra.
Hay alrededor de unas cien de estas familias, con un total de entre 4.000 y 5.000 miembros en Italia. La mayoría de los grupos (86) operan en la Provincia de Reggio Calabria, en la Región de Calabria, aunque una parte de otros setenta grupos del crimen organizado registrados en las demás provincias de Calabria, como las de Vibo Valentia, Catanzaro, Crotona y Cosenza, también están afiliados a la 'Ndrangheta. Las familias se concentran en las aldeas pobres de Calabria como Platì, Locri,San Luca, Africo y Altomonte, así como en la principal ciudad y capital de la región de Calabria: Catanzaro. San Luca es considerado el refugio de la 'Ndrangheta. Según un ex 'ndranghetista, "casi todos los habitantes varones de San Luca pertenecen a la 'Ndrangheta, y el Santuario della Madonna di Polsi ha sido durante siglos el lugar de reunión de los afiliados". Los jefes que están fuera de Calabria, algunos en sitios tan lejanos como Canadá y Australia, asisten regularmente a las reuniones en el Santuario de Polsi. Algunas familias de la 'Ndrangheta son: Mancuso, Pelle, Vottari, Pesce, Condello, Bellocco, Nirta, Strangio, Barbaro, Acquino, Trimboli, Commisso, Piromalli, Molè, Arena, Farao y Morabito.
En marzo de 2018 durante una expedición científica a Calabria, el científico ucraniano Oleg Maltsev investigó la subcultura criminal local, en particular estudió la etimología de la palabra 'Ndrangheta. Como resultado el científico llegó a la conclusión de que el nombre de la organización calabresa tiene raíces germánicas, y consta de tres palabras: "dran", "ich", "da", que significa "un círculo del que no hay salida". También durante la investigación Oleg Maltsev presentó la hipótesis de que el fundador de 'Ndrangheta sea Francesco Villardita, un legendario maestro del estilo napolitano de la destreza española del siglo XVII.
Durante muchos años, el aparato de poder de las familias individuales fue el único cuerpo regulador que regía entre las dos principales asociaciones, habiéndose mantenido como los auténticos centros de poder incluso después de la creación en los años 1950 por la Cosa Nostra de estructuras organizativas superiores que abarcaban el conjunto de las familias. En la 'Ndrangheta no existió este tipo de superestructura hasta 1991 cuando fue formada como resultado de las negociaciones que pusieron fin a años de violencia entre las familias.
A diferencia de la Mafia siciliana, la 'Ndrangheta logró mantener una organización de tipo horizontal hasta el comienzo de los años 1990, evitando el establecimiento de una superestructura formal. Sin embargo, gracias a la información de testigos y la investigación policial, se sabe que la estructura de la 'Ndrangheta no es horizontal sino piramidal, similar a la de Cosa Nostra. Existe un jefe situado en la cúspide de la organización que solo ayuda en la resolución de conflictos, e inmediatamente después en la escala de poder una estructura decisoria llamada "La Provincia" formada por los jefes de las principales 'ndrine. A continuación existen otros organismos intermedios. También cuenta la organización con un "tribunal" que resuelve las disputas internas. Todos los miembros de la 'Ndrangheta, tanto los residentes en Calabria como los que ejercen en otras partes de Italia y en el extranjero, le deben obediencia a La Provincia.
Los grados son llamados Doti (singular: Dote), y desde el más bajo son:
Sociedad Minor (Società Minore):
Sociedad Major (Società Maggiore):
Mientras las siguientes son las funciones dentro de un locale (organización de una área con más 'ndrinas):
De acuerdo a la DIA (Direzione Investigativa Antimafia, Departamento de Policía de Italia contra el crimen organizado) y la Guardia di Finanza (Policía Financiera, Antinarcóticos y de Aduanas Italiana) la "'Ndrangheta es actualmente una de las más poderosas organizaciones en el mundo". Sus actividades económicas incluyen el tráfico internacional de cocaína y de armas, estimando los investigadores italianos que alrededor del 80% de la cocaína europea pasa por el puerto calabrés de Gioia Tauro siendo controlada por la 'Ndrangheta. Sin embargo, de acuerdo con un informe del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (EMCDDA) y de Europol, la península ibérica está considerada como la principal entrada para la cocaína en el mercado europeo.
Otras actividades incluyen el blanqueo de dinero a través de grandes contratos de obra pública, el lavado de dinero y crímenes tradicionales como la usura y la extorsión. La 'Ndrangheta suele invertir sus beneficios ilegales en actividades legales como la financiera o la construcción de viviendas.
El volumen de negocio de la 'Ndrangheta se estima en alrededor de 44.000 millones de EUR en 2007, aproximadamente el 2.9% del PIB italiano, de acuerdo a Eurispes (European Institute of Political, Economic and Social Studies). Esas cifras hacen de la ‘Ndrangheta el más rico y poderoso sindicado del crimen organizado europeo .
La 'Ndrangheta ha tenido una notable capacidad para establecer sucursales en el extranjero, principalmente a través de la migración. Los miembros de todo el mundo se estiman en unos 10 000. La superposición de sangre y de la familia mafiosa parece haber ayudado a la 'Ndrangheta a ampliarse más allá de su territorio tradicional: "El vínculo familiar no solo ha trabajado como un escudo para proteger los secretos y aumentar la seguridad, sino que también ayudó a mantener la identidad en el territorio de origen y reproducirlo en territorios a los que la familia ha emigrado". La Questura di Roma informó que están en funcionamiento en el Norte de Italia, Argentina, Alemania, Bélgica, Países Bajos, Francia, Europa del Este, Estados Unidos, Canadá y Australia. Un grupo de 'ndranghetistas descubierto fuera de Italia fue en la ciudad de Hamilton (Ontario), Canadá, hace ya varias décadas. Fueron doblados por el Gruppo di Siderno, por jueces canadienses, y como la mayoría de sus miembros provenían de Siderno. Se sabe de la llegada de afiliados a la asociación mafiosa en Latinoamérica, principalmente en Argentina en conexión con Venezuela, Estados Unidos e Italia (intermediarios directos con Cosa Nostra). Además se conoce de otras familias en Argentina y Perú, como la 'ndrina Mancuso-Ansaldi. Bolivia, Ecuador y Colombia son punto de referencia para la compra de drogas que posteriormente son enviadas a Europa a través de diferentes rutas y escalas, mientras países de economía fructífera (como Panamá) son punto de referencia para las familias que invierten sus intereses en fábricas industriales, acciones de las principales bolsas de valores, adquisición de bienes raíces y blanqueo de dinero.
La noche del 14 al 15 de agosto de 2007 fueron asesinadas en Duisburgo (Alemania) seis personas, relacionadas con uno de los dos clanes más influyentes del pueblo de San Luca, Calabria. Se presume que fue un ajuste de cuentas, ya que uno de los asesinados había participado, supuestamente, en el asesinato de la esposa del jefe del clan rival.
El 10 de mayo de 2009 fue arrestado Salvatore Coluccio, en Roccella Ionica, Calabria. Era considerado uno de los mayores jefes de la 'Ndrangheta.
El lunes 26 de abril de 2010, la policía italiana arrestó a Giovanni Tegano, jefe de uno de los clanes más importantes de la 'Ndrangheta. Tegano, prófugo desde 1993, estaba incluido en la lista de los 30 criminales más buscados de Italia. Fue arrestado cerca de Reggio Calabria el lunes por la noche, según informaron varias agencias noticiosas. Tegano había sido condenado en ausencia a cadena perpetua por asesinato, asociación criminal y tráfico de armas.
El 13 de julio de 2010, tras una macro operación policial, el capo supremo de la ‘Ndrangheta, Domenico Oppedisano, fue detenido. Junto a él fueron puestos a disposición judicial más de trescientas personas.
En julio de 2010, se desmanteló en Venezuela la operación "Tamanaco", que lleva el nombre del hotel donde se hacían las reuniones entre los capos de la 'Ndrangheta, los narcotraficantes colombianos y el intermediario Vittorio Belgiovane, quien hacía de referencia para los mafiosos sicilianos (Cosa Nostra) y calabreses ('Ndrangheta) presentes en el territorio venezolano.
En noviembre de 2011, se encuentra la ubicación de la familia Mancuso a cargo de 'ndrina en Argentina, y cae Miguel Ángel Villalba, alias "Mameluco". El poder de esta 'ndrina es comandado por El bisnieto del Capo de la 'Ndrangheta'(se calcula la edad entre 30 a 35 años), sin saber su verdadero nombre (puesto que es muy hábil para permanecer en el anonimato) financiando armas y drogas a Sicilia y Calabria.
El 26 de abril de 2013, una acción coordinada entre la policía italiana, colombiana y la Interpol permitió el arresto en Medellín (Colombia) del narcotraficante Domenico Trimboli "Pasquale" uno de los mafiosos más buscados de la 'Ndrangheta calabresa, condenado a más de doce años de prisión por tráfico de drogas. Trimboli, de 59 años, está acusado de ser uno de los miembros más activos y peligrosos de los cárteles colombianos y de ser el responsable del envío de ingentes cantidades de droga a Europa procedente de Latinoamérica, según los medios de comunicación italianos.
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