Los 50 mejores jugadores en la historia de la NBA (también referido como NBA's 50th Anniversary All-Time Team o NBA's Top 50) fueron elegidos en 1996 para honrar el quincuagésimo aniversario de la National Basketball Association (NBA). Fueron seleccionados mediante una votación por un jurado de miembros de medios de comunicación, exjugadores y entrenadores, y actuales y antiguos general mánager. Además, como parte de la misma celebración también fueron seleccionados los diez mejores entrenadores y equipos en la historia de la NBA. Como norma, los cincuenta jugadores debían haber jugado al menos una parte de sus respectivas carreras en la NBA y fueron seleccionados de acuerdo con su posición de juego.
La lista fue anunciada por el comisionado de la NBA David Stern el 29 de octubre de 1996, en el Hotel Grand Hyatt en Nueva York, la antigua sede del Hotel Commodore, donde se firmó la carta original de la NBA el 6 de junio de 1946. El anuncio marcó el inicio de una temporada que celebraba el aniversario de la liga. Cuarenta y siete de los cincuenta jugadores se reunieron más tarde en Cleveland (Ohio), durante la ceremonia en el descanso del All-Star Game de la NBA de 1997. Tres de los jugadores estuvieron ausentes: Pete Maravich, fallecido en 1988, Shaquille O'Neal, quien se estaba recuperando de una lesión en la rodilla, y Jerry West, quien tenía programado someterse a una operación por una afección de oído y no pudo viajar. En el momento del anuncio, once jugadores estaban activos.
Once jugadores (Charles Barkley, Clyde Drexler, Patrick Ewing, Michael Jordan, Karl Malone, Shaquille O'Neal, Hakeem Olajuwon, Robert Parish, Scottie Pippen, David Robinson y John Stockton) estaban en activo en 1996, cuando la lista fue publicada. O'Neal fue el último de ellos en retirarse de la NBA, en 2011. Excepto O'Neal, todos los demás jugadores habían sido incluidos en el Basketball Hall of Fame con anterioridad a 2015 (O'Neal ingresó en el 2016).
Lenny Wilkens es el único miembro de la lista de jugadores que también figura en la lista de entrenadores.
Cuando se publicó la lista, únicamente Pete Maravich había fallecido (con solo 40 años). Con posterioridad también fallecieron Wilt Chamberlain, Dave DeBusschere, George Mikan, Paul Arizin, Bill Sharman, Moses Malone, Dolph Schayes, Nate Thurmond, Hal Greer, John Havlicek, Wes Unseld y Elgin Baylor.
Nota: Estadísticas actualizadas hasta el final de la temporada 2010-11, última con alguno de estos jugadores en activo. Algunos de los logros mostrados en la tabla se consiguieron con posterioridad a la publicación de la lista en 1996.
Junto a la selección de los 50 mejores jugadores se eligieron los 10 mejores entrenadores en la historia de la NBA. La lista fue compilada basándose en una selección de miembros de los medios de comunicación que cubren la NBA. Los diez entrenadores nombrados estaban vivos en el momento del anuncio, y cuatro de ellos (Phil Jackson, Don Nelson, Pat Riley y Lenny Wilkens) estaban en activo. Tres han fallecido desde entonces: Red Holzman en 1998, Red Auerbach en 2006, y Chuck Daly en 2009. Nelson fue el único miembro que no ha ganado un campeonato de la NBA como entrenador, aunque ganó 3 premios como Mejor Entrenador del Año, además de cinco títulos como jugador. Wilkens es el único miembro que también ha sido elegido en la lista de jugadores.
En la celebración del 50º Aniversario de la NBA también se seleccionaron los 10 mejores equipos en la historia de la NBA. La lista fue compilada basándose en una selección de miembros de los medios de comunicación que cubren la NBA. Los equipos fueron seleccionados de entre todos los equipos individuales de una sola temporada. Cada equipo ganó el campeonato de la NBA, y se combinaron en un promedio de 66 victorias por temporada. Los Chicago Bulls de la temporada 1995-96 tuvieron el mejor récord en una temporada en la historia de la liga con 72 victorias.
Seis de las treinta franquicias de la NBA (veintinueve franquicias por entonces) fueron seleccionadas con un equipo en la lista de selección; Boston Celtics, Chicago Bulls, Los Angeles Lakers y Philadelphia 76ers contaron con dos equipos seleccionados.
Seis jugadores formaban parte de la plantilla de dos equipos en la lista (Wilt Chamberlain con los Sixers de 1966-67 y los Lakers de 1971-72; James Edwards, Dennis Rodman y John Salley con los Pistons de 1988-89 y los Bulls de 1995-96; y Michael Jordan y Scottie Pippen con los Bulls de 1991-92 y 1995-96. Otros tres jugaron y entrenaron en equipos seleccionados, todos ellos con una sola franquicia (K. C. Jones con los Celtics como jugador en la 1964-65 y como entrenador en la 1985-86, Billy Cunningham con los Sixers como jugador en la 1966-67 y como entrenador en 1982-83, y Pat Riley con los Lakers como jugador en 1971-72 y como entrenador en 1986-87. Phil Jackson, entrenador de los Bulls desde 1989 hasta 1998, fue el único que ha entrenado a dos equipos de la lista. A pesar de que Jackson tenía contrato con los Knicks como jugador en 1969-70, no jugó esa temporada, ya que se estaba recuperando de una operación de fusión espinal.
Los jugadores cuyos nombres aparecen en letra cursiva fueron incluidos en el Basketball Hall of Fame después del anuncio de los 10 mejores equipos.
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