Action Comics n.º 1 es un comic book que fue publicado en abril de 1938 (con fecha de portada de junio) por la National Allied Publications, una de las empresas que luego formarían DC Comics. Es considerado el primer cómic de superhéroes de la historia por haber presentado la primera aparición de Superman, creado por Jerry Siegel y Joe Shuster. Pese a que en la actualidad Action Comics es un título mensual dedicado a Superman, comenzó siendo una antología, al igual que muchos de los primeros cómics. Una nueva versión de Action Comics n.º1 fue publicada en 2011 como parte del reinicio de los Nuevos 52.
En enero del 22, Jerry Siegel escribió una historia titulada "The Reign of the Superman" ("El reinado del Superhombre"). Más tarde ese mismo año, Siegel y Joe Shuster crearon un cómic llamado "The Superman"; un editor de Chicago expresó su interés en él pero no realizó ninguna oferta y, frustrado, Shuster destrozó todas las páginas del cómic excepto la portada. Durante el 22 Siegel sufrió de insomnio y decidió utilizar el tiempo creando elementos dramáticos para una tira cómica. Partiendo de sus ideas previas, imaginó a un niño de un planeta lejano llamado Krypton, donde todos los habitantes tenían superpoderes. Como Krypton explotaría en poco tiempo, el niño era enviado a la Tierra por su padre, donde se convertía en Superman.
La sección de Superman de Action Comics fue realizada a partir de una tira cómica recortada. Siegel y Shuster habían ido de editorial en editorial, presentando a Superman como una tira cómica, pero todos los rechazaban. National Publications estaba buscando otro éxito con el que acompañar a la popular Detective Comics, y no tenía tiempo de solicitar nuevo material. Jack Liebowitz, copropietario de National Publications le dijo al editor Vin Sullivan que creara su cuarto comic book. A causa de los tiempos de entrega tan ajustados, Sullivan tuvo que realizarlo a partir de páginas que estaban en inventario y en depósitos. Allí encontró varios relatos de aventura, pero aún necesitaba la historia principal. Sullivan le pidió a su antiguo colaborador Sheldon Mayer que lo ayudara. Mayer halló las tiras cómicas de Superman que habían sido rechazadas y Sullivan le dijo a Siegel y Shuster que si podían unir las tiras en 13 páginas de comic book, se las compraría.
Las cinco viñetas que formaban la tira cómica original fueron recortadas, reescritas y vueltas a dibujar para convertirse en la primera página de Action Comics n.º 1:
Siegel reescribió y expandió la cuarta viñeta, transformándola en la 2, 22 y 22 de la primera página, y Joe Shuster hizo los nuevos dibujos correspondientes. En lugar de correr contra un tren vistiendo su traje, Superman está vestido como Clark Kent. Siegel y Shuster decidieron no mostrarlo con su traje hasta que hubiese adoptado de manera oficial su álter ego de Superman. Shuster también volvió a dibujar la viñeta 7. Por último, se insertaron dos nuevas viñetas (8 y 9) para completar la primera página.
Siegel y Shuster habían intentado encontrar un editor para su personaje durante años sin éxito alguno. El dúo de escritor y artista trabajaron en varios de los otros títulos de National Periodical Publications (Slam Bradley de Detective Comics, por ejemplo) y National les pidió una nueva tira para su nueva publicación. Luego de que entregaron a Superman para ser evaluado y de reconfigurar el formato de tira cómica al de una página de comic book, National decidió convertir a Superman en la historia principal de su nueva revista y hacerlo aparecer en la portada. El dinámico "Hombre del Mañana" fue un éxito inmediato y cambió para siempre a los cómics y las tiras cómicas insertando un nuevo subgénero fantástico. En 1939, Action Comics generó la publicación de un nuevo título, Superman, junto con una enorme cantidad de otros cómics que presentaban a distintos superhéroes.
La ilustración de portada de Action Comics n.º 1 presenta a Superman levantando un automóvil verde (y aparentemente estrellando su frente contra una formación rocosa), mientras que un hombre lo observa prácticamente tendido en el suelo y otros dos huyen aterrados.
Esta portada es una de las más referenciadas, lo que incluye:
Las historias de este número aparecieron en varias colecciones. Además, el cómic completo fue reimpreso como parte de las Millennium Editions (Ediciones del Milenio) publicadas por DC.
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