Administración Nacional de las Obras Sanitarias del Estado, conocida por su sigla OSE, es la compañía estatal uruguaya encargada del abastecimiento de agua potable y saneamiento en todo el país (excepto Montevideo).
El servicio de agua potable en Uruguay se remonta al año 1867, después de una gran sequía, el Gobierno Nacional realiza un llamado y finalmente le da en concesión a Enrique Fynn y otros asociados el suministro de agua por tuberías a la capital.
Iniciadas en 1868, la instalación obreros con sus familias, y luego la incorporación de trabajadores a la planta en funcionamiento, fue dando origen a la Villa de Aguas Corrientes que bombeaba agua desde el río Santa Lucía, la cual se almacenaba en grandes tanques en las cercanías de la ciudad de La Paz. La primera usina funcionaba por la fuerza del vapor y bombeaba agua sin tratamiento salvo por la decantación que se realizaba en los tanques de Cuchilla Pereira, punto importante del recorrido del agua hasta la ciudad capital y llevaba el agua a unos 60.000 habitantes. La primera línea de bombeo recorría 56 km desde Aguas Corrientes hasta la fuente de la Plaza Matriz, donde los vecinos podían ir a abastecerse. Además de esa fuente ornamental, la Compañía debió instalar dos fuentes más, que se ubicaron una en la Plaza de los Treinta y Tres y otra en el área donde se ubica el Palacio Legislativo.
En 1879, la Compañía de Aguas Corrientes cede su concesión a la compañía inglesa The Montevideo Waterworks Co Ltda., quien estaría a cargo del servicio hasta que pasó a manos del Estado en 1950.
El período inglés de abastecimiento enfrentó cambios importantes en cuanto a tratamiento de agua, la demanda aumento sustancialmente y las exigencias respecto a la calidad también. A diferencia de los primeros concesionarios que estuvieron 8 años, la Compañía Inglesa estuvo a cargo del servicio de agua corriente por más de 70 años. Esto significó pasar de un abastecimiento sin tratamiento, a incorporar cada uno de los pasos de la potabilización. Estos cambios fueron surgiendo gracias a los avances científicos y tecnológicos,pero también por las exigencias y la situación política, social y mundial.
Estos avances significativos debieron ser acompañadas de construcciones importantes y destacadas como la instalación de una segunda línea de bombeo, en 1908 y una tercera en 1929. Logrando también una extensión en la planta, agregando las estructuras necesarias e incorporando personal, no sólo para el trabajo en Aguas Corrientes sino también para la instalación y mantenimiento de tuberías en la ciudad y conexiones domiciliarias.
El combustible para el bombeo se importaba desde Inglaterra, se vio interrumpido a consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, afectando directamente el abastecimiento de agua potable y obligando a buscar una solución cercana para poder seguir abasteciendo.
Finalmente, en 1950 se nacionalizó la compañía Montevideo Waterworks Cº Ltda. y en un proceso que duró dos años se realizó la fusión de la Compañía de Aguas Corrientes y la Dirección de Saneamiento del entonces Ministerio de Transporte y Obras Públicas que estaba a cargo del abastecimiento de agua en el interior del país, creándose la Administración de las Obras Sanitarias del Estado, mediante la ley Nº 11.907, del 19 de diciembre de 1952, como servicio descentralizado del Ministerio de Transporte y Obras Públicas.
En su primer directorio, fue presidido por el ingeniero Carlos Colacce, en la actualidad por el ingeniero Milton Machado. Su vicepresidenta es la Dra. Alejandra Varela Arroyo.
OSE, es el organismo encargado del suministro de agua potable a nivel nacional, produce anualmente más de 350 millones de m³ de agua potable, que se distribuyen a través de 15.000 km de redes en todo el país. Para esto, dispone de 71 plantas de potabilización, siendo la más importante la Planta Potabilizadora de Aguas Corrientes, ubicada en el departamento de Canelones, a 56 km de la capital Montevideo. Allí se potabiliza el agua que abastece al área metropolitana (aproximadamente 1.700.000 habitantes).
OSE, es el organismo responsable del servicio de saneamiento por alcantarillado en todo el Uruguay salvo en Montevideo, que desde 1916 el saneamiento está a cargo de la Intendencia de Montevideo
El sistema de saneamiento compuesto por redes de colectores, estaciones de bombeo, plantas de tratamiento de efluentes y sitios de disposición final, cumple los estándares establecidos en la normativa nacional y en este sentido colabora al cumplimiento de uno de los principales cometidos de OSE, proteger las fuentes, el cuidado del medio ambiente y el impacto en el mismo. Cuenta con más de 40 plantas de tratamiento de líquidos residuales domésticos correspondientes a localidades de mediano y gran porte, y más de un centenar de pequeños sistemas correspondientes a programas habitacionales.
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