Aeropuerto de Atenas

El Aeropuerto Internacional Eleftherios Venizelos (IATA: ATH, OACI: LGAV) es el único aeropuerto civil que sirve a la ciudad de Atenas, Grecia. El aeropuerto es la principal base de operaciones y centro de conexión de Olympic Airlines, la aerolínea estatal de Grecia, así como también de Aegean Airlines. Empezó a funcionar el 29 de marzo de 2001.

El aeropuerto se localiza entre los pueblos de Markopoulo, Koropi, Spata y Loutsa, a unos 20 kilómetros al este del centro de Atenas. El aeropuerto fue nombrado en honor al cretense Eleftherios Venizelos, un importante político y ex primer ministro de Grecia, quien tuvo una importante participación en el levantamiento de los cretenses frente a la ocupación otomana de Creta en 1896.

Cuenta en la actualidad con dos terminales, la Terminal Principal y la Terminal Satélite, a la que se accede por un túnel desde la Terminal Principal. Las pistas tienen una extensión de aproximadamente 4 km. El aeropuerto fue construido por un consorcio público-privado. Grecia retiene un 55% de las acciones. Es considerado uno de los aeropuertos más caros de Europa, ya que sus restaurantes y cafés pagan alquileres elevados, como así también las aerolíneas, que tienen que pagar altas comisiones por la utilización del aeropuerto. El aeropuerto fue reconocido con el título de "Aeropuerto europeo del año 2004", en el marco de la premiación anual que realiza el Institute of Transport Management (ITM).

El aeropuerto fue diseñado para experimentar ampliaciones en el futuro que permitan lidiar con el creciente tráfico de pasajeros. Las expansiones fueron planeadas para realizarse en seis fases. La primera fase (actual fase) permite al aeropuerto operar con 16 millones de pasajeros al año. La sexta fase permitirá al aeropuerto manejar un tráfico de 50 millones de pasajeros al año.

En el 2010, el aeropuerto registró un tráfico de 15.411.099 pasajeros, un 5,0% menos que en el 2009.

Una estación de tren junto a la terminal del aeropuerto (y accesible a través de un puente peatonal elevado) fue inaugurado en ocasión de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. La estación permite el acceso a la Línea 3 del Metro de Atenas y al servicio de tren suburbano Proastiakos. Al aeropuerto también se accede por la Autopista Attiki Odos.

En el 2005 y 2006, el aeropuerto fue reconocido por Skytrax como el mejor aeropuerto de Europa meridional.

El aeropuerto reemplazó al viejo Aeropuerto Internacional de Hellinikon.

El nuevo aeropuerto está equipado con dos sistemas robotizados (denominados "Hercules" y "Ulysses"), capaces de manejar artefactos sospechosos, y fueron diseñados para proteger a las personas y las instalaciones del aeropuerto mediante la identificación y retiro de explosivos de manera segura.

Hercules fue donado por la Fundación Stavros Niarchos al aeropuerto. Es un sistema capaz de recolectar y transportar en forma segura explosivos para su destrucción. Está equipado con un tanque de forma esférica con un diámetro de 120 cm y dos brazos robóticos.

Ulysses es un sistema valuado en €94.000, donado por Soukos Robots ABEE. Este sistema fue fabricado para servir como suplemento al robot Hercules, ya que puede acceder a lugares de difícil acceso tales como baños, autobuses o aeronaves. Es un robot liviano pero muy eficiente, equipado con un sistema que absorbe golpes y permite movimientos en superficies con desnivel.

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