El Aeropuerto de Gran Canaria (IATA: LPA, OACI: GCLP) es un aeropuerto español de Aena situado en la isla de Gran Canaria, en la bahía de Gando, ocupando superficie de los municipios de Ingenio y Telde. El aeropuerto forma parte del aeródromo de utilización conjunta Gran Canaria/Gando junto con la base aérea del Ejército del Aire de Gando. También en las inmediaciones del Aeropuerto de Gran Canaria se encuentra el Centro de Control de Tránsito Aéreo de Canarias.
El Aeropuerto de Gran Canaria tiene un flujo constante de pasajeros a lo largo del año, con picos en meses de verano e invierno, pese a que en sus cercanías se encuentran otros aeropuertos de importancia.
En el año 2018, el aeropuerto registró un movimiento de 15 492 787 pasajeros. Es el aeropuerto con mayor tráfico de pasajeros de Canarias y el sexto de España. Aunque, por isla de destino, Gran Canaria es la segunda isla que congrega el mayor número de pasajeros de Canarias.
El aeropuerto se encuentra situado a una distancia de 18 km (kilómetros) de la capital de la isla, Las Palmas de Gran Canaria, y a 25 km de los centros turísticos del sur de la isla.
Su ubicación geográfica, situado a 23 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar), y sus óptimas condiciones meteorológicas contribuyen a considerar al aeropuerto de Gran Canaria como uno de los más seguros, extendiéndose sus operaciones durante las 24 horas del día.
Es el único aeropuerto de Canarias con dos pistas,que están dispuestas de forma paralela: la 03L/21R, con sistemas ILS CAT I en ambas cabeceras, y es la que se suele utilizar tanto para despegues como para aterrizajes y la 03R/21L, sin ILS y utilizada principalmente por aviones militares aunque no es raro ver despegar aviones civiles en días de mucho tráfico aéreo. La presencia de estas dos pistas, permite un máximo operativo de 53 operaciones/hora. Ambas pistas cuentan con una longitud de 3100 m (metros) y una anchura de 45 m.
Debido a los vientos predominantes durante casi todo el año, la pista más utilizada es la 03 L, realizándose la mayoría de las aproximaciones de manera visual debido a la buena visibilidad. No obstante, se pueden realizar aproximaciones instrumentales o ILS.
En el año 2019, el aeropuerto de Gran Canaria recibió 13 261 228 pasajeros, situándose en 6.º puesto a nivel nacional y convirtiéndolo en el primer aeropuerto de Canarias. De hecho, en 2012, AENA declaró que solamente 9 aeropuertos españoles obtuvieron beneficios en 2011, siendo el de Gran Canaria uno de ellos. Las cifras de carga sitúan al aeropuerto en 5.º lugar a nivel nacional, con un volumen de 19 727 toneladas en 2019.
Por último, en cuanto a cifras, cabe destacar que, durante el año 2019, se realizaron 126 451 vuelos comerciales con origen o destino a Gran Canaria.
*Datos provisionales
El aeropuerto de Gran Canaria está certificado por la ISO-9001 debido a su compromiso con la calidad y también medioambiental a través de la certificación ISO-14001 obtenida en enero de 2004.
Los orígenes del aeropuerto se remontan a finales de la Primera Guerra Mundial, momento en el cual surge una línea aérea que une Francia con sus colonias africanas y con Sudamérica. El nombre de las Islas Canarias empieza a sonar como punto de escala en esta ruta. Su posición lo convirtió en inigualable escala para los pioneros de la aviación que buscaban unir a Europa con América. El 26 de enero de 1926 el hidroavión Plus Ultra pilotado por el comandante Ramón Franco, recaló en aguas de la bahía de Gando para iniciar la segunda etapa de su histórico vuelo Palos-Buenos Aires.
Tras una serie de intentos fallidos para instalar un aeródromo en diversas zonas del municipio de Las Palmas de Gran Canaria en abril de 1930 una orden real, petición del Cabildo Insular, declara aeropuerto nacional las instalaciones terrestres y marítimas que se construyesen en Gando. La situación junto al mar y las condiciones meteorológicas aconsejaron la elección del páramo de Gando.
En 1933, se realiza el primer vuelo con pasajeros y, en 1935, esta ruta se convierte en la línea Madrid-Canarias. Las primeras ayudas a la navegación se instalan a finales de 1934, empezando el funcionamiento de una estación radioeléctrica para servicio del aeropuerto de Gando.
El abandonado Lazareto, empleado para evitar la propagación de epidemias traídas por barcos procedentes de América y África, fue ocupado por el Ejército de Tierra en 1936 y cedido oficialmente al Ejército del Aire en 1946. Ya antes en 1940 el Ejército del Aire empezó a equipar una base aérea en Gando, alojando ese año al 29 Grupo Expedicionario de Caza, dotado con 24 aviones de caza Fiat C.R.32, para defender las islas de posibles ataques británicos o franceses. Durante la Segunda Guerra Mundial los cazas de Gando tuvieron varios incidentes con aviones de patrulla aliados.
El primer edificio terminal data del periodo que va desde 1944 a 1946, declarándose en este año el aeropuerto abierto a tráfico nacional e internacional y lo califica como aduanero.
Desde 1948 a 1957, la pista crece desde los 700 a 2000 m (metros) de longitud, todos ellos asfaltados, clasificándose el aeropuerto como de segunda categoría. En 1960,, asciende a aeropuerto de primera categoría al ampliarse la pista 3100 m, instalarse un VOR y la construcción de un parque de salvamento y servicios. Hasta 1966, se empleaba la Torre de Control integrada en el edificio terminal de pasajeros, construyéndose en ese año la nueva Torre de Control.
En 1970, la nueva terminal de pasajeros comienza a construirse hasta llegar a una superficie de 35 000 m² (metros cuadrados), adaptándose los márgenes laterales de la pista y la calle de rodadura a los nuevos reactores del momento.
Habría que esperar hasta 1980 para que la segunda pista estuviese operativa, incrementando así el volumen del tráfico de pasajeros.
La actual terminal data de 1994, y cuenta con una superficie de más de 100 000 m², con 95 mostradores de facturación, 11 pasarelas telescópicas o fingers y 16 cintas de recogida de equipajes.
Existió un proyecto de ampliación del aeropuerto, que contemplaba la construcción de una tercera pista, la cual afectaría a núcleos urbanos cercanos por lo que hubiera tenido que expropiar los terrenos que ocupaban para poder ampliar el recinto aeroportuario. Dicha expropiación tenía de plazo hasta 2010, siendo finalmente desechada por protestas de los vecinos de las poblaciones adyacentes.
En el año 2014 se estrenó la nueva ampliación del Aeropuerto de Gran Canaria, tras una inversión total en torno a los 200 millones de euros. Según la nota de prensa publicada por Aena el día de la apertura de dicha ampliación del Edificio Terminal, esta se expande al norte del edificio preexistente aumentando la superficie del Terminal en 42 000 m² (metros cuadrados). La apertura de esta ampliación pone a disposición de los usuarios una nueva sala de facturación con 18 mostradores (2 de ellos para equipajes especiales), con posibilidad de ampliación hasta 34, una zona de control de seguridad con dos filtros dobles, una multitienda pasante, una sala de embarque con seis nuevas puertas y zonas comerciales, todo ello situados en la primera planta.
La planta intermedia está destinada a la circulación de pasajeros en llegadas, mientras que la planta baja aloja otra sala de embarque, cuyo uso preferente serán los vuelos regionales y tendrá ocho nuevas puertas (con posibilidad de ampliarlas en ocho más). Además, contará con zonas de restauración y una sala de recogida de equipajes con cinco hipódromos y una cinta para equipajes especiales, así como un nuevo patio para su inspección y clasificación.
En la planta sótano está situada la nueva zona logística del Terminal con muelles de descarga para vehículos de suministro de mercancías, con sus correspondientes filtros de seguridad y almacenes, así como dependencias para el tratamiento de residuos.
Además de la puesta en funcionamiento de estas instalaciones, se pone en servicio la ampliación de la plataforma de estacionamiento de aeronaves, con 23 000 m² más de plataforma de hormigón, capaz de albergar aviones de gran tamaño, y 9000 m² de viales de asfalto.
Con estas obras se incrementará la superficie del edificio en 68 000 m², pasando de los 105 000 m² originales a 173 000 m², remodelándose además parte del terminal actual.
El Aeropuerto de Gran Canaria tiene dos terminales, una para los vuelos de la Unión Europea y España (Terminal Internacional - A) y otra para los vuelos no comunitarios e insulares (Terminal B-C). Tradicionalmente ha tenido un importante tráfico aéreo procedente de Reino Unido, Alemania, Irlanda, Países Escandinavos, Rusia, Países Bajos, Bélgica, Polonia, Suiza, Luxemburgo, Francia e Italia durante todo el año.
Estos son los destinos del Aeropuerto de Gran Canaria:
En el Aeropuerto de Gran Canaria operan varias compañías de alquiler de coches autorizadas por AENA: Top Car AutoReisen, Cicar, Hertz, Goldcar, Europcar y AVIS. Todas estas compañías se encuentran en el vestíbulo de llegadas de vuelos internacionales. En el vestíbulo de llegadas de vuelos nacionales solo operan Top Car, Cicar e Interrent. Existen otras empresas de alquiler de vehículos que operan fuera del aeropuerto, pero no están autorizadas por AENA.
* Actualizado a noviembre de 2015.
Una bomba en la floristería de la terminal de pasajeros del Aeropuerto de Gran Canaria explotó a las 13:15 hora local (14:15 en Madrid) del 27 de marzo de 1977. Más tarde, hubo una segunda amenaza de bomba, debido a lo cual las autoridades cerraron el mencionado aeropuerto por unas horas. Los vuelos KLM 4805 y PAA 1736, junto con muchos otros, fueron desviados al Aeropuerto de Tenerife Norte en la vecina isla de Tenerife, protagonizando el Accidente de Los Rodeos, uno de los peores de la historia de aviación.
El explosivo fue supuestamente colocado por militantes del Movimiento por la Autodeterminación e Independencia del Archipiélago Canario (MPAIAC), si bien dicha organización clandestina lo niega, acusando en cambio a la Guardia Civil de haber fraguado el atentado para desacreditarlos.
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