Como after hour (del inglés después de la hora, refiriéndose a la hora de cierre) se denomina a clubes nocturnos o discotecas que abren durante la madrugada y la mañana, generalmente después del cierre de otros locales. Son comunes sobre todo en la escena de la música electrónica (techno y house).
El término no es usado de manera uniforme. En países en los que existen restricciones en cuanto a los horarios de cierre de locales donde se puede bailar o expender alcohol (sobre todo en el mundo anglosajón y algunos países de Iberoamérica), se denominan after hours a los locales abiertos después del horario de cierre legalmente establecido; mientras que en los otros países se usa generalmente para locales que abren a la mañana.
Los after hour aparecieron por primera vez en España, concretamente en Valencia a partir de 1980, salas como 'Canteret' en Cullera o 'Looping' en la capital del Turia, se podría decir con total seguridad, fueron los primeros after hour de toda Europa y probablemente de todo el mundo, aunque por aquel entonces el término after hour aun quedaba muy lejano.
Estas salas acabaron sucumbiendo debido al progresivo alargamiento de los horarios de cierre de las grandes discotecas (Barraca y Chocolate 1982-1983) en Sueca-Les Palmeretes, y especialmente por la aparición de la discoteca 'Spook Factory', en Pinedo, que a finales de 1984 se desmarcó de todo y empezó a abrir a las 6 de la mañana. La Ley en ese momento solamente indicaba que cuando cerraba la discoteca, podía volver abrir pasadas 2 horas; entonces en Spook paraban la música a las 4 de la madrugada, cerraban las puertas quedando las luces de servicio encendidas, la gente en su interior, bailando, cantando, pasándolo en grande al ritmo de los golpes de los vasos en las barras, y a las 6 de la mañana volvían a abrir, se encendía la música y gente venida de otras salas así como de Valencia (recordamos que en esos tiempos los bares cerraban a las 6 de la mañana), llenaba la sala hasta su máxima capacidad, 4000 personas. El cierre era al mediodía, aunque poco a poco fue alargándose debido a que la gente quería cada vez más. Su disc-jockey residente Fran Lenaers, fue uno de los primeros deejays que se hizo legendario poniendo música en horas diurnas.
Casi paralelamente, alrededor de 1985, la discoteca Amnesia Ibiza también programó su primera sesión matinal. Amnesia Ibiza abría sobre las 3 de la madrugada y cerraba al mediodía, su terraza descubierta y la mezcla de libertad y el sonido baleárico traspasaron fronteras, convirtiéndose en el after-hours ibicenco más importante de los años 1980.
Otra gran discoteca que empezó abrir sus puertas por la mañana fue 'Chocolate', en Sueca, además tenía una peculiaridad, y es que se hacían conciertos a las 8 de la mañana, convirtiéndose en la primera discoteca del mundo en realizar esta locura; eso hizo que muchos grupos, tanto españoles, como europeos quisieran venir a tocar a Chocolate. A esta sala venían a acabar la fiesta los barraqueros, ya que cerraba un poco más tarde.
Los estilos musicales que acompañaron a los primeros after hours fueron: Rock, EBM, New beat, New wave, Dark wave, Post punk, Dark pop, Synth Pop, Techno, Industrial, Acid.
A partir de entonces los horarios poco a poco se alargaron y aparecieron más salas como Puzzle, ACTV o NOD, con unos horarios transgresores, creando así el mayor movimiento clubbing que ha conocido España, la 'movida valenciana' o 'ruta destroy'. Además nació un nuevo fenómeno: el de los re after hour, discotecas que abrían por la tarde para recoger a la gente que salía de otra discoteca o simplemente para los que empezaban la juerga después de comer. Algunas de ellas fueron Espiral, Barraca, Villa Adelina o Actv. Cuando en Valencia ya había más de 10 salas after hour, en Europa, concretamente en Londres o Berlín, empezaba a conocerse algún caso, pero no fue hasta finales de los años 1980. Alrededor de 1990 el fenómeno se expandió a muchos bares y clubes de Europa, principalmente en la escena de la electrónica. En los años siguientes, aparecieron after hours en el continente americano.
Volviendo a Valencia, no se pueden entender estos primeros años de ocio diurno sin hablar de la Mescalina, una droga que circuló únicamente por la costa levantina, entre 1984 y 1988; provocaba efectos tendentes a querer a todo el mundo, muy buen rollo, euforia y alucinaciones o disociación de mente y cuerpo. Su vida fue corta y pasado el verano de 1988 desapareció para siempre. Se vendía en cápsulas verdes, que solían contener 150 mg de MDA, 250 mg de cafeína y pequeñas cantidades de LSD y mescalina extraída del peyote. Esta droga acabó sucumbiendo por su cada vez más elevado precio y la aparición del barato Speed.
Muy cerca de Valencia, en Ibiza, en el año 1986 la discoteca Ku Ibiza también empezó a ofrecer ocio diurno. KU fue local de referencia no solo a nivel de Ibiza, sino a nivel mundial, siendo una de las discotecas o clubs más famosos del mundo, considerado por la prensa del mundo como el club de más prestigio y, posteriormente, fue nombrado por el Libro Guinness de los Récords como la mayor discoteca del mundo. Se trataba de una terraza enorme, rodeada de vegetación y con piscina al aire libre.
A finales de los años 80 había conocidos afterhours en Madrid, Barcelona, Ibiza y Alicante. Por nombrar algunos podríamos decir 'Attica' toda una institución en la capital española, 'KGB' el primer gran afterhour que tuvo la ciudad de Barcelona, 'Psicodromo' que solía abrir durante 20 horas seguidas antes que las olimpiadas de Barcelona terminaran con él, en Ibiza 'Ku o Space Ibiza' inaugurados en 1986 y 1989; en Alicante seguían la fiesta en Mana Mana o Terapia . También proliferaron en diferentes ciudades españolas. Mucha gente tenía ganas de más y los empresarios no tardaron a subirse al carro.
En Valencia la 'ruta destroy' alcanzó su cenit en 1990, y entra en escena una nueva discoteca afterhours Heaven, todo un mito del culto destroy, además existían after hours incluso los lunes como 'Zona', 'NOD' o 'ACTV', posiblemente los primeros after hour del mundo en abrir los lunes, y que podían llegar a cerrar por la noche. Además esta etapa guarda récords horarios casi imposibles de superar hoy en día, Spook Factory llegó a tener sus puertas abiertas durante 28 horas cada fin de semana en la sesión de viernes a sábado, y otros fueron en los respectivos aniversarios o días especiales: Barraca estuvo 36 horas abierta, N.O.D. o ACTV llegaron a estar más de 40 horas seguidas sin cerrar.
Cabe destacar de la discoteca N.O.D, que fue la primera en realizar fiestas en el aparcamiento, trasladando la discoteca completamente al aparcamiento; se puede decir de N.O.D que fue el preludio del conocido festival de música electrónica 'Monegros'. La 'movida valenciana' o 'ruta destroy' dejó el camino marcado y escrito para 2 o 3 generaciones siguientes, en cuanto al mundo after hour.
Los aparcamientos fueron importantes para los after hours: la mayoría eran de tierra y tenían una actividad frenética, los coches siempre tenían música puesta de los casetes que regalaban las principales discotecas, la gente bailando y botando en masa alrededor y encima de ellos, otros relajando, descansando, durmiendo, gente que venía, que se iba, coches para un lado para el otro, gente bebiendo, haciendo una paella con los amigos, o simplemente haciendo tiempo para otra sala, era algo muy impactante. Por aquel entonces el concepto rave quedaba lejos, pero lo que estaba haciendo esa gente era crear una tendencia, un movimiento que años más tarde se pondría de moda, 'las raves'.
Será muy difícil que se vuelva a repetir un fenómeno parecido; a Valencia llegaba gente de toda España por todos los medios de transporte posibles, además también gente venida de diferentes puntos de Europa, entre 40 000 y 50 000 personas podían disfrutar de un fin de semana por los afters, aparcamientos y aledaños y las carreteras de la zona.
Pero desgraciadamente y sin que nadie lo pudiera evitar el fenómeno se popularizó, la música se comercializó, los medios de comunicación se hicieron eco de todo lo que estaba ocurriendo, y a partir de 1993 la mal llamada 'ruta del bakalao' empezó a decaer. La televisión, los accidentes de coche, y el alarmismo social sobre las drogas y el exceso, resultaron en controles policiales muy fuertes uno detrás de otro; se prohibieron una serie de cosas, y lo que en un principio fue un movimiento underground culto y potente, quedó reducido a nada a finales de 1995.
El declive de Valencia sirvió para que otras ciudades vieran aumentada su oferta diurna, sobre todo Madrid, Barcelona y Alicante; fue una etapa salvaje, no importaba la ciudad donde estuvieras, había fiesta y había caña, no se pueden nombrar aquí todos los afters de los que disfrutó España en los 90's porque no cabrían. Pero como todo lo que llama la atención en esta vida, los after hours convivían con el problema de no ser bien vistos, y la mayoría de ellos no duraban 2 años de vida, siempre rodeados de conflictos.
Aunque existía un sitio donde parecía ser diferente, parece ser que al no formar parte de la península y recibir público de todos los lugares del mundo, no tuviera ese mal rollo que muchas veces se instauró en estos locales, y fue Ibiza; locales como Ku Ibiza, Amnesia o Space, no fueron los primeros after hours de Ibiza, pero sí los más reconocidos. Se puede decir que Ibiza cogió la riendas y las mejores sensaciones de la 'movida' de Valencia, del buen rollo que la hacía mágica, aunque mucho mejor gestionadas (con el tiempo se ha visto), ya que aún hoy en día, el ocio en Ibiza sigue bien vivo y atrae a millones de turistas cada verano, algo que Valencia no supo gestionar en su día.
Alicante no se quedó atrás, y aparecen nuevos after hours, uno de los más recordados fue Revival, con sesiones maratonianas de sábado a lunes, donde los deejays tenían que pinchar sentados debido a la cantidad de horas que pasaban poniendo discos, y otros como Central Rock y Metro.
El estilo musical que predomina en los afterhours durante los años 1990 es la música electrónica. La primera mitad de la década con el conocido estilo de música Makina o sonido cañero, también techno o hardtechno, y hacía la segunda mitad de la década entra en escena la música House y parecidos, siempre y sin excepción, en su vertiente underground. Fuese el estilo que fuese los afterhours siempre eran sitios con una música claramente diferente a la nocturna.
A principios de la década existían buenos locales en varias ciudades españolas, 'Barraca, Friends o Distrito' en Valencia, 'Radical' y GOA en Madrid, 'Merci', 'Souvenir' o 'Fritz' en Barcelona, 'Kal-kat' en Castellón, 'Metro' en Bigastro (Alicante) y 'Revival' en Montesinos (también en Alicante); famoso en la zona por sus maratonianos horarios de fin de semana abriendo el sábado a las 12 de la noche y cerrando el lunes a las 6 de la mañana (en fiestas especiales o festividades incluso se prolongaba este intervalo horario).
Momento dulce en Barcelona entre los años 2000 y 2005 coincidiendo una serie de afterhours de mucha calidad como fueron 'Matinee, Souvenir, Merci o Fritz', cada uno con su público y su selección musical, dejaron gran huella en muchísima gente de la época, los tres solían llenar cada sábado y domingo movilizando miles de personas y formaron parte de una ruta en la que también participaban otras discotecas como el conocido re-afterhour 'Lokotron'. Destacar del afterhours Merci el ambiente tan salvaje, peculiar y a la vieja usanza que consiguió en el año 2004, algo que no se ha vuelto a repetir.
Space Ibiza funcionó como after hour a lo largo de los años 90 hasta 2007; fue galardonado con numerosos premios como mejor discoteca a nivel mundial; sin duda es uno de los after hours más importantes que ha tenido España. Space Ibiza marcó un antes y un después y ha sido la referencia para muchísimos clubbers, abriendo a las 8 de la mañana todos los días menos el lunes, todos los meses de verano, durante 17 años. Posiblemente es una de las discotecas que más horas diurnas acumula en su historial.
Otro afterhour ya legendario, fue 'DC10', situado justo al lado del aeropuerto de la isla de Ibiza. La historia de este peculiar sitio se remonta como bar de carretera desde finales de los años 80, solamente conocido por los autóctonos de la isla. En 1999, Andrea y Antonio, italianos afincados en Ibiza, hablaron con el propietario y le propusieron abrir los lunes por la mañana, único espacio libre de competencia durante toda la semana, y después de la sesión estrella de 'Space', que duraba 24 horas. Fueron tomados por locos pero finalmente funcionó. La gente más rebelde, canalla, diferente y también los más energéticos acudían a las sesiones matinales de lunes llamadas 'Circoloco Monday morning'; hoy en día el bar de carretera es casi irreconocible, y a pesar de arrastrar innumerables multas multimillonarias y sonados precintos, sigue en pie, sigue abriendo cada verano y es uno de los clubs más venerados del mundo de la música electrónica.
En el año 2008 debido a un problema general en la isla de Ibiza, descontrol y una sucesión de muertes habituales durante los veranos el gobierno de Ibiza decide terminar con los after hours; se aplica una ley donde los clubs deben cerrar a las 7 de la mañana y no pueden volver abrir hasta las 17 horas.
Durante esta década hay sonados cierres y redadas en conocidos afters de Barcelona y Madrid, por lo que la convivencia se hace complicada con las fuerzas del orden público y los gobiernos. También en esta década hubo un 'boom' de las raves; las raves no son after hours, pero cabe mencionarlas ya que eran la prolongación de la noche.
Exceptuando contados casos, los estilos musicales que predominan en los after hours de la década son: Progressive House, House, Techno, Techno-house, Minimal Techno y algo de Hardtechno. Cabe destacar la gran calidad que tuvo de la música electrónica entre los años 2000 y 2005. También a finales de la década entra en escena el Deep-House con más fuerza.
Row14, dio oxígeno y grandes aires de after hour y fiesta a la ciudad de Barcelona. Fue un conocido after hour, de corta vida, pero que dejó huella en una generación de jóvenes. Debido a una serie de factores, entre ellos la aparición de Richie Hawtin una mañana después de las fiestas del Sonar, hicieron que este local acabará 'explotando' y pasará a ser muy mediático. Barcelona llevaba 6 años, (desde el cierre del after que ocupaba ese mismo lugar, Fritz) sin una discoteca diurna donde penetrara la luz del sol; esto era algo habitual en Ibiza, pero no en Barcelona, donde mucha gente nunca había experimentado esa sensación, y fue algo que atrajo mucho, como también la localización, el propio local con diferentes espacios, el aparcamiento de tierra (muy activo en sus primeros años) y un ambiente muy diverso con buen rollo que aportó la propia clientela del local, donde solían acudir siempre con indumentarias o artilugios de manera espontánea. Row14 llegó a movilizar miles de personas, también venidas de diferentes partes de España como de Europa que querían vivir ese peculiar ambiente. En la mitad de vida, aparte de comercializar el evento, tuvieron que lidiar con problemas muy frecuentes en este tipo de locales: la Generalitat modificó la ley para que los after hours pudieran ser sitios más seguros y mejor controlados, pero a la vez lugares no situados a X metros de una vivienda o donde la decisión final de albergarlos fuera del ayuntamiento de la localidad. El ayuntamiento de Viladecans empezó a recibir presión y denuncias de los vecinos de una próxima urbanización, afectados por el público del local. Eso hizo que se impidiera su apertura a las 6 de la mañana como venía haciendo y se tuviera que adaptar a los nuevos horarios, a partir de las 17 horas de la tarde. Así empezó su declive y un año y medio después su cierre, no por falta de afluencia, pero sí tuvo que adaptar también su aforo y además luchar contra el sentimiento que para la gente ya no era lo mismo. Además de unas muy criticadas normas de selección, seguridad, y sobre todo criterio musical, hechos que hicieron que la gente que aportaba más autenticidad al lugar dejara de acudir, llenando ese espacio otra gente que realmente no sentía o no conocía la música como los anteriores. Es necesario remarcar que cualquier after-hour o discoteca importante, sin importar época o estilo musical, y de vida superior a 3 años, ha vivido los problemas que indica la última frase marcada en cursiva.
Otros destacados nombres de la década han sido Ave Nox Valencia y Lou Valencia, tuvieron una buena respuesta y fueron afters de moda tanto en la capital como en los alrededores de la Ciudad de Valencia.
En Ibiza durante esta década ya no hay afters pero en las aperturas y los cierres las discotecas puedan alargar sus horarios. Es el caso de Privilege que cierra a las 14 horas, Space, que cierra a las 13 horas, Amnesia, que cierra a las 18 horas o DC10. El resto del verano deben amoldarse a la normativa vigente y cerrar a las 6:30 de la mañana y abrir a las 16:30 horas, por lo que proliferan las fiestas privadas.
En Madrid también ha habido pequeños clubs afterhours que han dejado huella desde el inicio de la década, ninguno ha durado mucho tiempo abierto.
En Bilbao se ha disfrutado de una serie de after hours que han dejado algo de huella, pero la presión de los vecinos y las denuncias administrativas pudieron con ellos.
Durante esta década se percibe y se viven momentos de cambio en el ocio, en las costumbres de la juventud y sus horarios a la hora de salir de fiesta o bien continuarla. Las nuevas tendencias de la juventud y las nuevas estrategias de los organizadores de fiestas o discotecas, junto a las duras leyes horarias dan resultado a las fiestas de tarde. En Ibiza esta tendencia es impuesta por un cambio de ley, por lo que empresarios modifican sus horarios y abren las discotecas o beach-clubs a partir de las 15:00/16:00 horas. Pero la ciudad donde primero se perciben estos cambios de manera más espontánea es Barcelona, y más concretamente ocurre durante la semana del Sonar, en las fiestas organizadas paralelamente al festival, llamadas OFF-Sonar o OFF-Week. Decenas de eventos dan comienzo por la tarde, ya sea en playas (Recordamos Mac Arena Beach o playa del Prat del LLobregat, en el Forum, en el Poble Espanyol así como azoteas de Hoteles o sus piscinas), generalmente son espacios privados al aire libre, y aunque no son discotecas si que deben seguir unas normas marcadas por el Ayuntamiento. Estas fiestas de tarde suelen durar unas 8 horas, abriendo alrededor de las 16:00 horas y cerrando a las 00:00. Discotecas de tarde siempre han existido, para menores o los re-afterhours, estos últimos siendo clubs de prolongación del after. En cambio la nueva tendencia, es más suave, más abierta a todos los públicos, en un ambiente más "limpio", así como fusionado con actividades variadas, comida o mercadillos de ropa vintage. Un gran ejemplo de ello y pionero fue las multitudinaria cita semanal del "Piknik Electronic", donde estaba permitida la entrada a menores de edad, niños o bebés, creando en sus primeras horas una ambiente totalmente familiar. Así, alrededores del año 2012, da comienzo en Barcelona un cambio que acaba salpicando a casi todas las ciudades de España que ofrecen ocio nocturno y diurno, Madrid, Valencia, Sevilla, Mallorca, Bilbao, Alicante. Y por otro lado están los Grandes Festivales, celebrados durante los meses de verano, donde es posible bailar de día pero nunca centrados en la especialidad after-hour, sino dando inicio durante el mediodía o la tarde. Algunos pueden durar varios días ofreciendo así la opción a la acampada.
Los estilos de música que se escuchan esta década en los after-hours son: Deep-House, House, Techno House y Techno.
En Barcelona, ElRow vuelve a ofrecer sesiones diurnas una vez al mes, aparte de esto la oferta es casi inexistente, existiendo pequeños after hours en la ciudad o alrededores. En Cataluña los after hours están prohibidos en un radio de 500 metros a la población, escuelas o recintos deportivos, deben cumplir requisitos y ser admitidos por el ayuntamiento de la población o la Generalitat, lo que hace difícil su existencia. Otro after-hour que empieza a ser conocido es Memphis. Existen pequeños after hours en la ciudad.
En Madrid, los after hours están prohibidos, los locales se amoldan a la legislación vigente y abren sus puertas entre las 12 del mediodía o las 15 horas de la tarde. Entre ellos encontramos Fabrik, Replay, o fiestas puntuales como las de Año Nuevo. Existen pequeños after hours en la ciudad.
En Valencia los after hour están prohibidos, solo son permitidos en algunos municipios de la comunidad. En estos momentos Avenox y Fetish son los dos afterhours más conocidos de Valencia. Existen pequeños after hours en la ciudad.
En Ibiza los after hours están prohibidos, pero la ley permite en las aperturas y los cierres que las discotecas puedan alargar sus horarios. Una última modificación de 2017 de la ley en Sant Antonio de Portmany anula este punto, por lo tanto Amnesia y Privilege ya no pueden disfrutar de este privilegio. El resultado es que solo Hi Ibiza o Pacha pueden alargar el horario del opening o closing hasta las 12:00 del mediodía, dejando un panorama desolado en la isla.
En Alicante resisten dos discotecas legendarias como son Metro Dance Club y Central Rock, aunque son discotecas especializadas en sesiones de noche, tienen permitido cerrar y cierran a las 12 del mediodía, incluso más en fechas especiales.
Existen más after hours en España, cerca de las ciudades importantes como Mallorca, Bilbao o Sevilla; algunos están bien adaptados y otros suelen ser sitios clandestinos.
En estos momentos el panorama after hour en España pasa por uno de sus peores momentos desde 1985. Las leyes administrativas, la reducción de libertades en general en la sociedad, el carnet por puntos y los controles de alcoholemia y drogo-test, cambios en los hábitos al salir de fiesta en la juventud, así como también la crisis por la que pasamos, todos ellos son factores que reducen el número de asistentes y por lo tanto complican mucho su existencia.
Conocidos after hours de la escena de música electrónica fueron Spook Factory(1984), Chocolate(1982), Puzzle(1986), ACTV(1987) o N.O.D(1988), todos ellos en Valencia, Space (1989), Ku Ibiza(1982), Amnesia (1974) en Ibiza, el Technoclub de Fráncfort del Meno, el Exit de Berlín, el OXA de Zúrich, el "Kal-Kat" de Castellón.
Existen after hours para descanso, asociados al movimiento chill out, locales con ambientación y música propicia para descansar, y after hours para bailar, discotecas que abren hasta más tarde del cierre normal.
Los after-after hours abren al mediodía después de los after hours "comunes" y cierran por la tarde o noche. Proliferaron sobre todo en Europa Central.
Una creencia popular muy difundida asocia a los after hours al exceso de alcohol, al consumo de drogas y al narcotráfico, aunque esto solamente se da en algunas ocasiones. Sobre todo en Latinoamérica algunos países y regiones buscan prohibir tales lugares, mientras que en algunas ciudades de Estados Unidos y Canadá se les prohíbe a estos locales vender alcohol, razón por la cual estos venden sobre todo bebidas energizantes. En España también han sido locales muy perseguidos y que aún mucha sociedad que no puede entender por qué una persona puede estar bailando en una discoteca una mañana.
En Europa, en cambio, la tendencia es la contraria y el movimiento es socialmente aceptado. En Gran Bretaña, país donde existió durante mucho tiempo una legislación muy restrictiva que se levantó en 2005 y varios estados alemanes ya no existen restricciones horarias para locales de diversión nocturna. Se argumenta a favor de la liberación que una actitud restrictiva favorece el hábito de tomar alcohol de forma excesiva cerca del horario de cierre obligatorio. También se argumenta a favor de la liberación de horarios con la libertad personal, así la Secretaría de Cultura de Gran Bretaña, Tessa Jowell, argumentó que la liberación fue necesaria "para que la gran mayoría que bebe y nunca tiene problemas tenga más libertad sobre cuándo bebe". En Cataluña, desde 2007 existe legalmente una categoría gastronómica propia para after hours.
En regiones con legislaciones estrictas, como Colombia, son frecuentes after hours privados que operan fuera de la ley. En otros casos operan de manera semi-legal bajo otras categorías, como bar o confitería.
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