La azucena de porcelana (Alpinia zerumbet) es una especie de planta perenne de jengibre nativo de Asia Oriental. Pueden crecer hasta los 2,4 a 3,0 m de altura y produce coloridas flores en forma de embudo. Se cultivan como plantas ornamentales y sus hojas se usan en la cocina y la medicina tradicional.
Son hierbas que alcanzan un tamaño de 3 m de alto. Hojas angostamente elípticas, de hasta 70 cm de largo y 10 cm de ancho, ápice acuminado, base cuneada, glabras a densa y menudamente pubérulas; lígula hasta 12 mm de largo. Inflorescencia un racimo o tirso péndulo, hasta 40 cm de largo y 10 cm de ancho, cincinos con 1 (–3) flores, brácteas ausentes, bractéolas ampliamente elípticas, 20–30 mm de largo, densamente ferrugíneo-hirsutas, blancas con ápice rojo, pedicelos hasta 3 mm de largo; cáliz 15–20 mm de largo; corola 40–50 mm de largo, casi glabra, blanca con ápice rojo; labelo 40–60 mm de largo, amarillo rayado con rojo, estaminodios laterales diminutos. Cápsula globosa, ca 20 mm de diámetro; semillas no vistas.
Originaria de Asia oriental, esta planta es rizomatosa, perenne tropical de hoja perenne que crece en grupos verticales de 2,4 a 3,0 m de altura en los climas tropicales. Lleva flores con forma de embudo. Las flores tienen periantos de color blanco o rosado con labelo amarillo con manchas rojas y rayas. Tiene tres estambres, pero solo uno tiene el polen. El fruto es globoso con muchas estrías. En condiciones típicas, alcanza de 1.2 a 2.4 m de altura en el jardín, y de 0,91 a 1,22 m de altura, como una planta de interior.
Alpinia zerumbet se cultiva mejor en un medio rico en humedad, que humedezca los suelos bien drenados a pleno sol a sombra parcial. Se recomienda sombra en la tarde en climas calurosos de verano. Interior, la planta deberá contar con luz brillante y condiciones de humedad. La floración ocurre raramente antes del segundo año.
Alpinia zerumbet se llama un "ginger shell" o "flor de cáscara" con mayor frecuencia, debido a que sus flores rosas individuales, especialmente cuando están en la yema, se asemejan a conchas de mar.
En japonés se conoce como Getto ' (ゲットウ). En Okinawa, se conoce como Sannin. En China, se conoce como Yàn Shanjiang (艳山姜) o Yuetao (月桃).
Las largas láminas de las hojas de la planta todavía se utilizan para envolver Zongzi. En Okinawa, Japón, A. zerumbet se conoce en el dialecto local como sannin, o en japonés como getto. Sus hojas se venden como té de hierbas y también se utilizan para los fideos y envolver los pasteles mochi de arroz. Su té tiene propiedades hipotensoras, diuréticas y anti-ulcerosas. La decocción de las hojas se ha utilizado durante el baño para aliviar fiebres. Las hojas y rizomas se han demostrado eficaces contra enzimas VIH-1 integrasa y neuraminidasa, y también ha demostrado efecto anti-diabéticos a través de inhibiciones de la formación de productos finales de glicación avanzada. Además, se han reportado las actividades antioxidantes de diferentes partes de Alpinia zerumbet.
Alpinia zerumbet fue descrita por (Pers.) B.L.Burtt and R.M.Smith y publicado en Notes from the Royal Botanic Garden, Edinburgh 31(2): 204. 1972.
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