Amersfoort
Amersfoort (
/ˈaː.mərs.ˌfoːrt/ (?·i)) es una ciudad, y también un municipio, de los Países Bajos, en la provincia de Utrecht junto al río Eem. Su población asciende a los 155.614 habitantes (según censo de 2018), lo que la convierte en la segunda ciudad de la región tras Utrecht.
El municipio de Amersfoort se compone de las distritos: Binnenstad, Hoogland, Hooglanderveen, Vathorst, Schothorst, Zielhorst, Kattenbroek, Nieuwland, Liendert-Rustenburg, Schuilenburg, Bergkwartier, Kruiskamp, Randenbroek-Schuilenburg y Soesterkwartier
Grupos de cazadores-recolectores instalaron sus campamentos en la región de Amersfoort durante el Mesolítico. Al norte de la ciudad se han encontrado restos muy vagos de estos asentamientos, generalmente del núcleo del campamento. En algunos de ellos también se han encontrado objetos microlíticos fabricados en sílex.
Los primeros asentamientos en la región de Amersfoort datan de alrededor de 1000 a. C., pero el nombre de Amersfoort no aparece hasta el siglo XI. El nombre de la ciudad podría proceder de un vado (foort) del río Amer (actualmente el río Eem).
La ciudad se desarrolló en torno a la actual plaza central, el Hof. Fue aquí donde el Obispo de Utrecht instaló su palacio a fin de controlar mejor la Gelderse vallei. En 1259 el entonces obispo de Utrecht, Hendrik van Viandeno le concede el estatus de ciudad.
Sobre 1300 se finalizó la construcción de un primer muro defensivo de ladrillo. No tardó mucho en quedarse pequeño dado el crecimiento de la ciudad, por lo que alrededor de 1380 se emprendió la construcción de un nuevo muro, que fue finalizado sobre 1450. La famosa Koppelpoort (una puerta terrestre y fluvial al mismo tiempo) forma parte de esta edificación defensiva. El primer muro fue demolido y su lugar fue ocupado por casas. La actual calle Muurhuizen (casas del muro) se encuentra en la misma ubicación que ocupaba este primer muro, estando estas casas construidas sobre los cimientos del muro.
La construcción de la iglesia de Nuestra Señora comienza en 1444. En 1787 se derrumbó como consecuencia de una explosión, quedando en pie únicamente la torre, conocida como Onze-Lieve-Vrouwentoren (Torre de Nuestra Señora), una de las torres de iglesia más altas del país, con 98 m. Actualmente la torre es el punto de referencia del sistema de coordenadas RD utilizado por el Servicio Topográfico Neerlandés, siendo sus coordenadas (155.000, 463.000).
La ciudad vieja conserva casi intacto el aspecto que tenía en la Edad Media, época en la que la ciudad era un importante centro de industria textil y contaba con numerosas fábricas de cerveza. En el siglo XVIII la ciudad floreció gracias al cultivo del tabaco.
El sobrenombre de Amersfoort, Keistad (ciudad de la piedra), se debe a la Amersfoortse Kei, una roca que fue arrastrada por 400 personas hasta la ciudad en 1661 a causa de una apuesta. Esta historia avergonzaba a sus habitantes, así que enterraron el pedrusco, pero cuando fue encontrado en 1903 fue colocada en una ubicación destacada de la ciudad como monumento.
Durante la Segunda Guerra Mundial cerca de la ciudad hubo un campo de concentración. El campo era llamado oficialmente Polizeiliches Durchgangslager Amersfoort, aunque era más conocido como Kamp Amersfoort. En realidad estaba ubicado en la vecina localidad de Leusden.Tras la guerra, el responsable del campo, Joseph Kotälla, fue sentenciado a muerte.