Ana María Simo es una dramaturga, ensayista y novelista neoyorquina. Nació en Cuba, se educó en Francia y escribe en inglés. Ha colaborado con artistas experimentales como la compositora Zeena Parkins, la coreógrafa Stephanie Skura y las cineastas Ela Troyano y Abigail Child.
Ha tenido también un largo historial como activista lésbica, cofundadora de proyectos como Medusa’s Revenge—el primer teatro lésbico de Nueva York—el grupo de acción directa The Lesbian Avengers, el programa de televisión Dyke TV y la revista en línea The Gully.
Ana María Simo nació en Cienfuegos, Cuba en 1943 y se mudó a La Habana con su abuela materna en vísperas de la revolución de 1959. Empezó a trabajar como periodista a los quince años y a los dieciocho publicó su primera y única colección de cuentos: Las fábulas. El libro que abordaba se acercaba a lo fantástico fue publicado por Ediciones El Puente, un proyecto literario y editorial (1961 a 1965) que Simo codirigió junto con su fundador, el poeta José Mario Rodríguez y provocó un intenso debate en los círculos culturales de la época, en especial con el autor Jesús Díaz. Simo fue duramente criticada y censurada, siendo esta una de las razones que determinó su abandono del país.
Simo emigró inicialmente a París (diciembre de 1967), donde asistió durante dos años al seminario de semiología de Roland Barthes y estudió Sociología y Lingüística en la Universidad De Paris VIII-Vincennes (1968-1972). A mediados de los años '70 se estableció en Nueva York, donde empezó su carrera como escritora en inglés. Su asociación con el taller de teatro de la dramaturga y directora teatral Maria Irene Fornes durante la década de 1980 fue fundamental para su desarrollo como escritora.
Entre sus obras más notables se cuenta Going to New England (Viaje a Nueva Inglaterra), producida por el teatro INTAR en 1990. En The New York Times, el crítico Stephen Holden se mostró ambivalente respecto de la puesta en escena, pero reconoció que la obra en sí era un logrado "estudio de la claustrofobia física y emocional" que examina las tradiciones del machismo, los valores católicos y los tabúes eróticos.
"The Bad Play,"(La Mala Obra), de 1991, una colaboración teatro-danza entre Simo y la coreógrafa Stephanie Skura, fue descrita por The New York Times como “una parodia comiquísima y nada sutil” de las telenovelas hispanas, con sus médicos mujeriegos y sus suegras irascibles.
Su cortometraje de ficción How to Kill Her (Cómo matarla), de 1989, con Ela Troyano, se estrenó ese año en el New York Lesbian and Gay Experimental Film Festival (Festival de Cine Experimental Lésbico y Gay) y poco después ganó el primer premio en el New York Latino Film and Video Festival (Festival de Cine y Video Latinos de Nueva York).
Las obras teatrales de Simo se han presentado mayormente en escenarios neoyorquinos, entre ellos P.S. 122, Theater for the New City, INTAR Hispanic American Arts Center, Dance Theatre Workshop, New York Shakespeare Festival's Latino Festival, Duo Theatre y WOW Café.
Simo emigró a París a tiempo para participar en la revuelta estudiantil de mayo de 1968. Poco después, militó por primera vez en grupos feministas y lésbico/gay, entre ellos las Gouines Rouges (Tortilleras Rojas), el MLF (Mouvement de Libération des Femmes/Movimiento de Liberación de las Mujeres) y el FHAR (Front homosexuel d’action révolutionnaire/Frente Homosexual de Acción Revolucionaria).
En 1976, ya en Nueva York, fundó el teatro lésbico Medusa's Revenge (La Venganza de Medusa) con la actriz y directora teatral Magaly Alabau. En su libro, Stagestruck: Theater, AIDS, and the Marketing of Gay America (Fascinada por la escena: Teatro, SIDA y el Mercadeo de la América Gay), Sarah Schulman dice:
Antes de Fefu and Her Friends (Fefu y sus Amigas) de María Irene Fornés, en 1977, es difícil encontrar una obra teatral con contenido lésbico sustancial escrita por un autor fuera del closet. O tal vez haya sido antes de Harry Outside (Harry Afuera) de Corinne Jacker, montada por el Circle Repertory Company, en 1975. Pero aunque en ambas obras haya figurado un beso apasionado, el contenido lésbico no formó parte del argumento principal, sino de una intriga secundaria. En cambio, el contenido lésbico sí fue primordial en el escenario de Medusa's Revenge, en 10 Bleecker Street, el primer teatro en el mundo que estuvo dispuesto a producir nuestras obras".
En 1992, Simo fundó en Nueva York el grupo de acción directa The Lesbian Avengers (Las Vengadoras Lesbianas), junto con las experimentadas activistas lésbicas Maxine Wolfe, Anne-christine d'Adesky, Sarah Schulman, Marie Honan y Anne Maguire. El objetivo exclusivo de este grupo neoyorquino fue luchar por “la supervivencia y la visibilidad de las lesbianas”. Las Lesbian Avengers llegaron a generar no menos de 55 secciones locales independientes en EE. UU. y otros países. Uno de sus logros más duraderos es la multitudinaria y anual Dyke March (Marcha de las Tortilleras) por la Quinta Avenida de Nueva York.
En 1993, junto con la video-productora Mary Patierno y la directora teatral Linda Chapman, Simo creó Dyke TV (Tortillera TV). Este programa de televisión semanal producido por lesbianas para lesbianas se transmitió durante más de una década en estaciones de televisión de acceso público a lo largo y ancho de los Estados Unidos. El programa incluía, entre otros, segmentos de noticias, comentario político, arte, salud y deportes.
Simo también fundó la publicación en línea The Gully online magazine (2000-2006) con la escritora y activista Kelly Cogswell, "para fomentar el activismo y redefinir y expandir lo que es un ‘tema gay’". Esta publicación en línea enfocó la actualidad internacional y la política estadounidense desde puntos de vista lésbico/gay. También se ocupó del activismo y de las cuestiones raciales y de clase social a nivel mundial, así como de asuntos de interés específico para las comunidades LGBT, sobre todo en países en desarrollo. Tuvo también una edición en español.
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