Antidiabético oral

Un antidiabético oral es un fármaco que se administra por vía oral, que actúa disminuyendo los niveles de glucemia por lo que también se llama hipoglucemiante oral, aunque es un término que va en desuso. Los antidiabéticos orales se utilizan para tratar la diabetes mellitus tipo 2, al reducir la hiperglucemia que padecen.

Existen tres grandes familias de antidiabéticos según su forma de actuar sobre la glucemia que son:

También se suele clasificar los antidiabéticos orales en aquellos que son antihiperglicemiantes, es decir, evitan la sobreconcentración de glucosa en el plasma sanguíneo, como las biguanidas, glitazonas y los inhibidores de la alfa-glucosidasa, que mejoran la resistencia periférica a la acción de la insulina. El otro grupo son los verdaderos hipoglucemiantes, pues estimulan a la célula beta del páncreas para que produzca más insulina, de modo que reducen de manera indirecta la concentración circulante de glucosa, los llamados secretagogos, incluyendo las sulfonilureas y las meglitnidas.

Se espera que los pacientes con diabetes mellitus tipo 2 mejoren su condición metabólica con cambios en la dieta y otras modificaciones en el estilo de vida incluyendo el ejercicio que aumenta la sensibilidad a la acción de la insulina. Cuando estas medidas han fallado se añade el tratamiento farmacológico, incluyendo los antidiabéticos orales y la insulinoterapia. Se pueden indicar monoterapias o terapias combinadas de medicamentos, fundamentalmente la metformina con una sulfonilurea o insulina, etc.

Cuando se indica la combinación de un antidiabético oral con la insulina, siempre se usa la insulina de acción intermedia o prolongada, llamada por sus siglas NPH y en horario nocturno.