Arco de la historia

Un arco narrativo o arco argumental es una historia que se divide en varios fragmentos o capítulos en los medios de narración episódica.

Esto se produce, sobre todo, en series de televisión, videojuegos y, en algunos casos, películas. En un programa de televisión, por ejemplo, la historia se desarrollaría de manera lineal, abarcando muchos episodios (lo cual es más común en dramas que en comedias). Los webcómics, por ejemplo, intentan plantearse en forma de arco narrativo, pero enfocado de manera que un nuevo lector no necesite leer todo el webcómic para comprenderlo, aunque hacerlo resulta siempre enriquecedor para la historia.

Muchas series o cómics estadounidenses modernos se estructuran en torno a cinco o seis arcos, que son mucho más fáciles y amenos de seguir que un solo arco global. Este formato se asemeja más al de los libros de bolsillo de antaño que al de los cómics, por hacer una referencia. El principal motivo es ganar espectadores casuales, de los cuales no se pretende que terminen de ver la serie, pero que, aun así, aportan beneficios.

El propósito de un arco de la historia es mover un personaje o una situación de un estado a otro; en otras palabras, para efectuar el cambio. Este cambio o transformación a menudo toma la forma de cualquiera trágica caída en desgracia o una reversión de ese patrón. Una forma común en la que se encuentra esta inversión es un personaje al pasar de una situación de debilidad a uno de fuerza. Otra forma de contar historias que ofrece un cambio o transformación del carácter es el de "viaje del héroe".