El mortero es un compuesto de aglutinantes inorgánicos, agregados finos y agua, y posibles aditivos que sirven para aparejar elementos de construcción tales como ladrillos, piedras, bloques de hormigón, etc. Además, se usa para rellenar los espacios que quedan entre los bloques y para el revestimiento de paredes. Los conglomerantes más comunes en la actualidad son los de cemento aunque históricamente han sido la cal, la tierra y el yeso los más utilizados.
Generalmente, se utilizan para obras de albañilería, como material de agarre, revestimiento de paredes, etc.
La perfección del mortero o cemento de los antiguos ha pasado a proverbio. Los egipcios no lo empleaban en la construcción de los grandes edificios de piedra. Sin embargo, como observó Jacques-Joseph Champollion, entre los bloques calizos del revestimiento de la Gran Pirámide se utilizó una especie de mortero, posiblemente para facilitar su deslizamiento y óptimo ajuste al colocarlos.
Existen muchos ejemplos que acreditan el uso que hacían de ellos los antiguos, del yeso, la cal, los betunes, etc. Los griegos y los etruscos conocían asimismo su uso. Se habla de un depósito para agua en Esparta construido con guijarros y argamasa, y las grutas sepulcrales de Tarquinio están embarradas de un estuco pintado. La necesidad habría hecho adaptar el uso del mortero y de los cementos a todos los pueblos.
El mezclado de morteros es distinto al mezclado de hormigón o concreto ya que, al no tener agregado grueso, tiene una consistencia. Se puede hacer manualmente, según la cantidad dentro de una artesa con un azadón o en un balde (o cubo) con una cuchara de albañil, o bien de manera mecánica en una mezcladora o morterera.
La hoja DIN 18550 contiene relaciones exactas para la proporción de mezcla. En esta se distinguen 5 tipos de morteros:
Lo morteros de cemento son aquellos cuyo aglutinante es el [[cemento Portland y arena ]].
Los morteros pro-bastardos son aquellos en los que intervienen dos aglomerantes, como por ejemplo: yeso y cal, cemento y cal.
El mortero aéreo es aquel en que el aglutinante es la cal aérea, es el único que puede estar a mayor resistencia y durabilidad ya que la cal es también un material natural que no daña a la naturaleza sino que desemboca un proceso químico que absorbe la cantidad de agua.
Los morteros hidráulicos son aquellos en que el aglutinante es la cal hidráulica.
Morteros especiales:
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