El aumento de capacidad (en inglés capacity building, capacity enhancement, capacity strengthening o capacity development), aumento de capacidades, capacitación, desarrollo de capacidades, incremento de capacidades o refuerzo de capacidades es el proceso mediante el cual las personas y las organizaciones obtienen, mejoran o retienen habilidades, conocimiento, herramientas, equipamiento y otros recursos necesarios para hacer mejor su trabajo. Permite a individuos, instituciones y empresas incrementar su capacidad de actuación (llegar a más gente, hacer cosas que antes no podían hacer, hacer en mayor cantidad cosas que ya hacían, mejorar su eficiencia, etc). Los términos "aumento de capacidades", "refuerzo de capacidades", "capacitación" y otros se utilizan a menudo indistintamente.
En realidad siempre es una actividad de formación, pero en algunos casos puede ir acompañada de la donación de instrumental. Por ejemplo, la capacitación en energía solar de una aldea aislada puede incluir no solamente formación, sino la donación de paneles solares, baterías y el aprendizaje de cómo funcionan y se mantienen. El término empezó a aplicarse a una serie de iniciativas que desde 1950 animaban a la participación activa de los miembros de comunidades locales en el desarrollo social y económico a través de planes nacionales y subnacionales.
Aumentar las capacidades de una comunidad es un planteamiento conceptual hacia el cambio social y de comportamiento, y conduce a desarrollar infraestructuras. Se centra en comprender los obstáculos que dificultan a personas, gobiernos, organizaciones internacionales y organizaciones no gubernamentales (ONG) lograr los objetivos que les permitirán conseguir resultados sostenibles.
El término "capacitación comunitaria" (en inglés community capacity building) surgió en el contexto de desarrollo internacional, durante la década 1991-2000. Hoy día este término figura en los programas de la mayoría de las organizaciones internacionales de desarrollo, como el Banco Mundial, las Naciones Unidas, y organizaciones no gubernamentales internacionales como Oxfam. El extendido uso del término ha llevado a la controversia sobre su significado exacto.
A menudo "capacitación comunitaria" se refiere a fortalecer las habilidades de personas y comunidades, en pequeñas empresas y movimientos locales de base (grassroots), para conseguir sus objetivos y superar cuestiones particulares que pueden causar exclusión. La capacitación de organizaciones es frecuentemente utilizada por ONG y gobiernos para guiar su desarrollo interno y sus actividades.
El aumento de capacidades tiende a tratar las habilidades necesarias como vinculadas a la tarea inmediata. Compárese, por ejemplo, con la educación de los niños, en la que se trata de desarrollar habilidades, como el razonamiento matemático, de manera mucho más desvinculada de las profesiones que esos niños desempeñarán en el futuro. El planteamiento de capacidades de Martha Nussbaum profundiza en esta teoría. Alternativamente, Paul James propone el planteamiento de círculos de vida social.
Muchas organizaciones pueden interpretar la capacitación comunitaria de manera distinta a otras. Algunos métodos de capacitación incluyen captación de fondos, centros de formación, visitas demostrativas, apoyo con la documentación o las tareas administrativas, formación en el puesto de trabajo, consultas y centros de aprendizaje. Los países en desarrollo están adoptando estrategias de capacitación para no depender permanentemente de la ayuda internacional. Es el planteamiento de «no dar el pez, sino enseñar a pescar».
Debe tenerse en cuenta que en este artículo el sustantivo "organización" se usa con dos significados diferentes: como sinónimo de "entidad" (organismo) —El FMI es una organización internacional— y para designar cómo se hacen las cosas o cómo está estructurado algo —El acto fue un fracaso debido a la deficiente organización. En español hay 2 adjetivos (organizativo y organizacional, este último más utilizado) derivados de este sustantivo, que se emplean indistintamente.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) fue uno de los que primero comprendió la relación entre capacitación comunitaria y desarrollo. Desde comienzos del período 1970-1980, el PNUD ofreció guía a su personal y a los países que intentaba ayudar sobre qué se consideraba "construcción de instituciones" (un concepto particularizado de la construcción del Estado).
La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR por sus siglas en inglés), anteriormente Estrategia Internacional de las Naciones Unidas para la Reducción de Desastres (UNISDR por sus siglas en inglés), define la capacitación en su ámbito como «el proceso por el cual las personas, las organizaciones y la sociedad sistemáticamente estimulan y desarrollan con el tiempo su capacidad para conseguir objetivos sociales y económicos, a través de la mejora de conocimientos, habilidades, sistemas e instituciones.»
En 1991, el término evolucionó a "capacitación comunitaria". El PNUD define la capacitación comunitaria como un proceso continuo de desarrollo a largo plazo que involucra a todos los actores. Esto incluye ministerios, autoridades locales, organizaciones no gubernamentales, profesionales, miembros de la comunidad, académicos y otros. La capacitación comunitaria aprovecha el potencial humano, científico, tecnológico, organizativo, institucional, agrícola y minero de un país. El objetivo de la capacitación comunitaria es abordar los problemas relacionados con las políticas y los métodos de desarrollo, a la vez que considera los límites potenciales y las necesidades de las personas concernidas. El PNUD resalta que la capacitación comunitaria tiene lugar a escala individual, institucional, social, y no formativa.
Patrick Wakely (1997) del University College de Londres opinaba parecido al PNUD sobre la naturaleza sistémica de la capacidad. Creía que pensar en la capacitación como simple formación o mejora de los recursos humanos era demasiado limitativo, y que se necesitaba cambiar esa mentalidad. También creía que solo aumentar las capacidades de los individuos no bastaba para conseguir un desarrollo sostenible; se necesitaba además un entorno institucional y organizativo donde esos individuos pudieran aprovechar ese aumento. Los 3 aspectos de la capacitación esenciales para crear mejores ciudades, según Wakely son: mejora de los recursos humanos, mejora organizativa y mejora institucional.
Wakely define la mejora de los recursos humanos como «el proceso de proporcionar a las personas el conocimiento, habilidades y acceso a la información necesarios para actuar eficazmente». Es aquí donde Wakely cree que se hacen demasiados esfuerzos y énfasis.
La mejora organizativa estudia los procesos mediante los cuales se consigue hacer las cosas dentro de una organización y efectúa los cambios necesarios para que estos procesos sean más eficientes.
La mejora institucional consiste en los «cambios de leyes y normativas» necesarios para que las organizaciones aumenten sus capacidades.»
La capacitación comunitaria se define como el «proceso de mejorar y fortalecer las habilidades, instintos, destrezas, procesos y recursos que las organizaciones y las comunidades necesitan para sobrevivir, adaptarse y prosperar en un mundo rápidamente cambiante.»
La capacitación comunitaria es el elemento que da fluidez, flexibilidad y funcionalidad a una organización o programa para adaptarse a las cambiantes necesidades de la población a la que se destina.
La construcción de nuevas infraestructuras o la mejora de las existentes se ha considerado "capacitación económica" porque aumenta la capacidad de cualquier sociedad (desarrollada o en desarrollo) para el comercio, el empleo, el desarrollo y la calidad de vida.
El término "capacitación comunitaria" (community capacity building) ha evolucionado de términos anteriores como construcción institucional y desarrollo organizativo. En los períodos 1950-1960 y 1960-1970, estos términos se referían a un desarrollo comunitario centrado en mejorar las capacidades tecnológicas y de autogestión de las poblaciones rurales.
En el período 1970-1980, a consecuencia de una serie de informes sobre desarrollo internacional, se puso énfasis en la capacitación técnica (principalmente sobre abonos, semillas, sistemas de cultivo o riego, maquinaria agrícola, etc.) de áreas rurales, y también en los sectores administrativos de países en desarrollo. En el período 1980-1990 el concepto de desarrollo institucional se amplió aún más. El desarrollo institucional se veía como el proceso a largo plazo de construir las instituciones públicas y privadas, y las ONG, de un país en desarrollo.
Aunque con anterioridad existían precursores al concepto de capacitación, solo a partir del período 1990-2000 se convirtió en un tema fundamental del desarrollo internacional.
Esto se debió a una confluencia de factores:
Durante el período 1980-1990, muchos países de bajos ingresos fueron sometidos a paquetes de "ajuste estructural" (casi siempre recortes del gasto social). La naturaleza neoliberal de estos paquetes aumentó en dichos países la desigualdad de ingreso. En respuesta se aplicó una serie de «ajustes de dimensión social». Las crecientes disparidades de riqueza propiciadas por tales medidas estructurales propiciaron, en países en desarrollo, un aumento de la importancia de las ONG, porque participaban activamente en la provisión de servicios sociales a los pobres.
Posteriormente, en el período 1990-2000, se puso nuevo énfasis en la idea de desarrollo sostenible.
Con las crecientes preocupaciones sobre asuntos medioambientales, como el calentamiento mundial, se ha intentado alcanzar el desarrollo sostenible: un desarrollo que, a largo plazo, maximiza los beneficios sociales, económicos, y medioambientales a la vez que protege el planeta. Durante los debates sobre cómo conseguirlo, se ha vuelto un lugar común incluir discusiones sobre dar poder a las comunidades locales, así como «conceptos relacionados de participación, propiedad, agencia y planificación de abajo a arriba.» Para dar autosuficiencia a las comunidades locales (que no dependan de ningún tipo de ayuda), la capacitación se ha vuelto una parte fundamental del desarrollo sostenible. Muchas ONG y organizaciones de desarrollo acaban induciendo que sus comunidades beneficiarias dependan crónicamente de su ayuda, porque realizan proyectos de desarrollo para esas comunidades, en vez de lo que sería deseable, en asociación con ellas.
Informes como el análisis de capacidades y vulnerabilidades e ideas de anteriores décadas, como las de Paulo Freire, resaltaban que «nadie puede desarrollar a otro» y que el desarrollo tiene que ser participativo. Estos argumentos cuestionaron la eficacia de los "programas de provisión de servicios" para conseguir un desarrollo sostenible, abriendo así el camino a hacer más hincapié en la capacitación.
En septiembre de 2000 en Nueva York, 190 países sellaron un compromiso en la Declaración del Milenio con el objetivo de conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio para 2015. Este compromiso, que ayudó a los países, particularmente a aquellos en desarrollo, a responder rápida y eficazmente a la recesión mundial de entonces, al cambio climático y a otras crisis, ha espoleado un interés renovado por la capacitación y el compromiso con ella.
Según el plan estratégico para el desarrollo 2008–2013 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la capacitación es la «contribución fundamental de esta organización al desarrollo.» Esto da una idea de la importancia de la capacitación, porque es señalada como la fundamental entre los varios tipos de cooperación al desarrollo. Otros tipos son: la ayuda presupuestaria directa, la donación de comida, la construcción de infraestructuras, etc.
El PNUD promueve un planteamiento de capacitación para el desarrollo en los 166 países donde opera. Se centra en la capacitación a escala institucional y ofrece el siguiente proceso de 6 pasos para capacitar sistemáticamente:
El PNUD integra este sistema de capacitación en su esfuerzo por alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM, que posteriormente fueron ampliados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, ODS). El PNUD se centra en la capacitación a escala institucional porque cree que «las instituciones están en el corazón del desarrollo humano, y que cuando son capaces de actuar mejor, mantienen esa mejora a lo largo del tiempo, pueden gestionar los choques que sufra el sistema, y pueden aportar más a la consecución de los objetivos de desarrollo de su país.»
No es el único que lo cree: en Por qué fracasan los países, Daron Acemoglu y James A. Robinson sostienen que son las instituciones que rigen un determinado territorio las que lo van a hacer prosperar.
Lant Pritchett, Michael Woolcock y Mate Andrews explican la capacitación en países en desarrollo como un proceso cuatripartito de modernización en las áreas de:
Según esta teoría, llamada de modernización, las mejoras con el tiempo en estas 4 áreas llevan a que un país se convierta en desarrollado. La idea subyacente es que las entidades de ayuda al desarrollo tienen la tarea de facilitar las mejoras en estas 4 áreas para acelerar el proceso de desarrollo o hacer el proceso más equitativo.
Uno de las ideas más fundamentales asociadas con la capacitación es la de capacitar a los gobiernos de países en desarrollo para gestionar los problemas asociados con las transformaciones medioambientales y socioeconómicas. Capacitar a un gobierno local, regional o nacional redundará en una mejor gobernanza que puede llevar al desarrollo sostenible. Para evitar el autoritarismo en los países en desarrollo, se ha querido aumentar las capacidades y habilidades de los gobiernos nacionales y locales para que el poder, en lugar de estar concentrado, se difunda a través de todo el aparato estatal.
La capacitación de gobiernos a menudo implica proporcionarles las herramientas para ayudarlos a cumplir óptimamente sus responsabilidades. Entre estas herramientas está la elaboración de un presupuesto, la recaudación de impuestos, la elaboración y aplicación de leyes, la promoción del compromiso cívico, la transparencia, la rendición de cuentas y la lucha contra la corrupción.
Joel S. Migdal explica que los gobiernos pueden fortalecer los Estados débiles capacitando a través de cambios en los sistemas de propiedad de la tierra, ajuste de métodos impositivos y mejora del transporte. Migdal cita la aprobación por México en 1856 de la Ley de desamortización como ejemplo de establecimiento de derechos de propiedad para fortalecer la capacidad administrativa de un Estado. Los nuevos derechos establecen una estructura social que reduce los conflictos entre ciudadanos (concretamente entre campesinos y terratenientes) y mejoran la producción agrícola. Cambiar la manera en que se recaudan los impuestos también ayuda a superar la debilidad de un Estado. Esto se puede hacer subiendo los impuestos o recaudándolos en efectivo (dinero) en vez de en especie (por ejemplo la décima parte del grano resultante de la cosecha). Migdal cita el ejemplo de Egipto en el siglo XIX, que empezó a recaudar impuestos solo en efectivo, como la razón para el aumento de la capacidad económica que se produjo, porque los agricultores se vieron forzados a acudir más al mercado para conseguir el dinero con el que pagar. También decidieron producir cultivos para la exportación con la finalidad de aumentar sus ingresos de efectivo. Esto proporcionó más ingresos al Estado. Migdal explica asimismo que los nuevos medios de transporte pueden fortalecer la capacidad de un Estado a través de la disminución del aislamiento, lo que lleva a mayores oportunidades económicas porque se reduce el coste de transportar mercancías y se favorece el comercio regional. Migdal cita el ejemplo del ferrocarril en India en 1853 como el medio que permitió crecer un 500 % a la industria de exportación de algodón.
Algunos ejemplos de capacitación de gobiernos de países en desarrollo:
Una forma de capacitación que algunos países en desarrollo han intentado es la imitación isomórfica (isomorphic mimicry en inglés, del griego isos, igual, y morphos, forma). Es similar al concepto de isomorfismo mimético, utilizado en teoría organizativa. La imitación isomórfica es la tendencia de algunos gobiernos a intentar imitar los éxitos de otros copiándoles las políticas. Aunque tal planteamiento puede ser eficaz para solucionar ciertos problemas de desarrollo que tienen una «solución técnica universal», a menudo no tiene en cuenta las realidades políticas y organizativas sobre el terreno, y rinde por ello escasos beneficios. Un ejemplo fallido de esta imitación es la reforma legal en Melanesia. En respuesta a una importante misión de ayuda internacional para mejorar la calidad del sistema judicial, se construyeron una prisión y unos juzgados, que costaron millones de dólares estadounidenses ($). Sin embargo se han utilizado poco porque han faltado la burocracia y los ingresos para apoyar un sistema de justicia caro. Como resumen Haggard et al., la modernización acelerada es una estrategia completamente inapropiada para que el sistema legal funcione mejor, porque estas soluciones a menudo requieren capacidades administrativas que los países en desarrollo no tienen. Otro ejemplo tuvo lugar en Argentina. Durante la crisis económica a finales del período 1980-1990, el gobierno aplicó las políticas fiscales recomendadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI) para doblegar la alta inflación que afectaba a la economía. Sin embargo, más que restringir el gasto agregado, el intento de disciplina fiscal únicamente trasladó el gasto de la administración central a las provinciales. Adoptar las buenas prácticas internacionales a menudo no se traduce en cambios positivos; en el caso de Argentina, la imitación trajo pocos cambios a su frágil economía (véase Economía de Argentina).
La capacitación se emplea a nivel local, regional, nacional e internacional. Puede utilizarse para reorganizar y capacitar a gobiernos o a individuos. Donantes internacionales como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) consideran a menudo la capacitación como una forma de ayuda para gobiernos de países en desarrollo o para las ONG que trabajan allí. Históricamente esto se ha hecho a través de un contratista estadounidense que identifica a una ONG que trabaje en el país y empieza a apoyar sus sistemas financiero, técnico, de seguimiento y de evaluación. Se capacita a la ONG al convertirse en subimplementador del donante.
También muchas ONG emplean capacitación orientada a individuos y comunidades locales. En un informe encargado por ONUSIDA y el Fondo Global, ONG individuales expresaron sus necesidades y preferencia porque donantes y gobiernos den mayor espacio a la capacitación. Para individuos y ONG nacionales, la capacitación puede relacionarse con mejora del liderazgo, activismo, oratoria, competencias técnicas, habilidades gerenciales y otras áreas de desarrollo personal y profesional.
Uno de los problemas más difíciles para capacitar a nivel local es la falta de universitarios en países en desarrollo. Solo entre el 2 y el 5 % de africanos ha terminado la educación superior. Damtew Teferra, del centro de la Universidad de Boston para la educación superior en África, sostiene que ahora más que nunca se necesitan capacitadores locales, y que deberían aumentarse los recursos para programas centrados en mejorar las habilidades locales.
El sector de desarrollo, particularmente en el África subsahariana, tiene muchas décadas de "asesores técnicos internacionales" trabajando con funcionarios gubernamentales y ONG, y siendo sus mentores. Al proporcionar servicios sanitarios, ya sea contra el sida o de salud infantil, las organizaciones comunitarias han sido fundadas, y a menudo cultivadas, a través de la fuerza de su personal y su compromiso para ser líderes nacionales e incluso regionales en sus campos técnicos. Mientras la educación superior es todavía una demanda insatisfecha, hay recursos significativos de personal experimentado. Recientes iniciativas de donantes, como el refuerzo de los sistemas comunitarios, del Fondo Global, o la iniciativa de asistencia técnica a los nuevos socios, del estadounidense PEPFAR (siglas en inglés del plan presidencial de emergencia para la lucha contra el sida), empiezan a abordar las necesidades de capacidad de organización y la mejora de habilidades como parte de la respuesta a las necesidades de salud de un país. Para completar el ciclo de capacitación, el instrumento de apoyo técnico del Fondo Global y de ONUSIDA, así como los equipos de asistencia técnica a organizaciones de la sociedad civil, financiados por dicha iniciativa, están dirigidos y constituidos por nacionales de los propios países donde operan.
Algunos ejemplos de ONG y programas que emplean el término "capacitación" (capacity building) para describir sus actividades a escala local:
El desarrollo social de los países en desarrollo depende a menudo de la eficacia de las organizaciones que trabajan allí. La capacitación organizativa se centra en mejorar las capacidades de las organizaciones, específicamente ONG. Los fallos en el desarrollo a menudo se deben a la incapacidad de una organización para suministrar el servicio prometido. La capacitación de ONG a menudo supone mejorar habilidades como toma de decisiones, formulación de políticas, evaluación y aprendizaje. No es extraño para los donantes financiar la capacitación de las propias ONG, aunque lo habitual es financiar la capacitación de organismos estatales del beneficiario. Para las organizaciones, la capacitación puede relacionarse con casi cualquier aspecto de su trabajo: gobernanza, liderazgo, misión y estrategia, administración (incluidos recursos humanos, gestión financiera y cuestiones legales), elaboración y aplicación de programas, captación de fondos y generación de ingresos, diversidad, asociación y colaboración, evaluación, presión y cambios de políticas, mercadotecnia, posicionamiento o planificación. Capacitar a una ONG puede ser la manera de que cumpla su misión y así sobreviva. Es un proceso en marcha que incita a las organizaciones a reflexionar continuamente sobre su trabajo y su liderazgo, y asegura que están cumpliendo la misión que se propusieron.
Alan Kaplan, que ha trabajado en desarrollo internacional y destacado conocedor de ONG, afirma que capacitar a organizaciones implica aumentar sus activos tangibles e intangibles. Por ejemplo, una organización necesita ordenadores nuevos. Se la capacita donándoselos y enseñando a su personal a usarlos. Los activos tangibles (los ordenadores) han aumentado, pero también los intangibles (los conocimientos del personal). Sostiene Kaplan que para que las ONG puedan capacitar eficazmente en áreas en desarrollo, primero tienen que centrarse en conseguir una forma eficaz de trabajar mejorando intangibles como:
Kaplan sostiene que las ONG que elaboran un marco conceptual y que tienen buenas actitud organizativa, visión, estrategia y estructura, tienden más a reflexionar sobre sí mismas y ser críticas, dos cualidades que permiten una capacitación más eficaz. Aunque afirma que estas cualidades son de suma importancia, Kaplan dice que otras cualidades, como habilidades, y recursos materiales, como herramientas o manuales, también son imperativos.
Otro aspecto de la capacitación organizacional es la habilidad de una entidad para, en cada momento, valorar correctamente lo que más se necesita y lo que es más eficaz, y cambiar según esta valoración.
Desde el advenimiento de la capacitación comunitaria como el tema dominante de la ayuda internacional, los donantes y quienes trabajan para el desarrollo han luchado para crear un mecanismo sencillo que mida la eficacia de esta capacitación. En 2007 David Watson elaboró criterios concretos para unos eficaces evaluación y seguimiento de la capacitación. Watson se quejaba de que el método tradicional de controlar a las ONG, basado principalmente en un marco de resultados lineales, no es suficiente para evaluar la capacitación. Argumenta que para evaluar la capacitación de una ONG se debería utilizar una combinación de resultados de sus actividades con la mejora de la propia ONG y su cooperación con otras entidades. Watson estudió 18 estudios de caso de evaluaciones de capacitación y observó que se controla lo siguiente:
En 2007 USAID publicó un informe sobre el seguimiento y el control de la capacitación que realizaba. Según él, USAID controla:
USAID evalúa por qué se consiguieron los objetivos, o por qué no, y las contribuciones globales de los proyectos. Examina resultados cualitativos, (más difíciles de medir que los cuantitativos), recoge los resultados inesperados, y revisa los informes sobre lecciones aprendidas. USAID Utiliza 2 tipos de indicadores de progreso: "indicadores de salida" (output) e "indicadores de resultado" (outcome). Los primeros miden cambios inmediatos provocados por la capacitación, como el número de personas que asistieron a un taller de manejo de semillas. Los segundos miden el impacto, como el aumento en la producción de grano del pueblo donde se celebró el taller.
En español es habitual emplear esta expresión, fuera de un contexto de actuaciones en países en desarrollo, para referirse a los efectos de la ampliación de una infraestructura, por ejemplo una carretera o un aeropuerto. En estos casos, "capacidad" siempre va en singular. En cambio, cuando se habla de "aumento de capacidades", casi siempre se refiere a personas.
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