La Princesa Azula (阿祖拉, Ā Zǔ Lā) es un personaje ficticio y uno de los principales antagonistas de la serie de televisión animada de Nickelodeon Avatar: la leyenda de Aang, creada por Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko, y con la voz de Grey DeLisle.
En el programa, Azula es la princesa heredera de la Nación del Fuego y una prodigio del Fuego Control extremadamente poderosa. A las órdenes del Señor del Fuego Ozai, ella comienza una búsqueda con sus amigos de la infancia Mai y Ty Lee para recuperar a su hermano desterrado, el Príncipe Zuko y su mentor, su tío Iroh, mientras intenta capturar al Avatar Aang, considerado la mayor amenaza para la victoria de la Nación del Fuego en la guerra. Azula es conocida por ser una hábil estratega y manipuladora. Como dice su hermano Zuko, ella "siempre miente". A lo largo de la serie original y los cómics de la secuela, se muestra que es capaz de realizar un Fuego Control muy avanzado, produciendo llamas azules más calientes y relámpagos.
Como ella es la maestra fuego sombreada en la secuencia de apertura de la serie, Azula aparece al comienzo de cada episodio de Avatar: la leyenda de Aang. En el programa en sí, ella hace su primera aparición en un flashback durante el Agni Kai (duelo de fuego control) de Zuko de 13 años contra su padre, el Señor del Fuego Ozai. Azula sonríe cuando la cara de Zuko se quema después de que se niega a pelear con Ozai, quien toma esto como un signo de debilidad y falta de respeto. El Señor del Fuego luego destierra a Zuko con cicatrices permanentes y le encarga que encuentre al avatar perdido hace mucho tiempo. Azula hace una segunda breve aparición al final de la primera temporada, cuando Ozai le encarga la repatriación de Zuko e Iroh, quienes acompañaron a su sobrino al exilio y cooperó brevemente con los protagonistas de la serie.
Azula finalmente se encuentra con el Avatar en Omashu, y luego intenta capturarlo reclutando a sus amigas de la infancia Mai y Ty Lee. Azula continúa persiguiendo a Aang, Zuko e Iroh por el resto de la temporada. Después de su fracaso inicial para ingresar a la capital del Reino Tierra, Ba Sing Se, usando un taladro gigante para romper el fuerte muro exterior de la ciudad, Azula entra en contacto con los Guerreros Kyoshi, luchadores que, a pesar de su falta de capacidad para doblar cualquier elemento, se visten y utilizan el estilo de lucha de Kyoshi, un Avatar anterior. Azula junto con Mai y Ty Lee proceden a derrotarlos y hacerse pasar por ellos.
Haciéndose pasar por Kyoshi Warriors, Azula y sus amigos se infiltran en Ba Sing Se y se hacen amigos del Rey Tierra Kuei, quien les cuenta sobre la invasión planeada de la Nación del Fuego durante un próximo eclipse solar. Azula también llega a comprender que la policía secreta y la agencia de inteligencia conocida como Dai Li es la clave del poder en la capital. Los agentes de Dai Li la descubren como una infiltrada y la llevan ante su líder encarcelado, Long Feng. De hecho, habiéndose expuesto intencionalmente, Azula lo adormece en una falsa sensación de control y acepta su oferta de ayudar a organizar un golpe de estado contra el Rey Tierra y el leal Consejo de los Cinco. Inmediatamente después de su toma del poder, Azula traiciona a Long Feng y asume el liderazgo permanente del Dai Li. También se encuentra con Zuko en la ciudad y lo convence de unirse a ella para redimirse. Durante su enfrentamiento, Azula mata a Aang golpeándolo con un rayo mientras está en el Estado Avatar, aunque luego es revivido por Katara. Azula luego ordena al Dai Li derribar los muros de Ba Sing Se, exponiendo la ciudad a una invasión y ocupación por parte de la Nación del Fuego.
En los primeros episodios de esta temporada, Azula se une a su hermano y amigos después de su regreso victorioso a la Nación del Fuego con Iroh como prisionero. Sin embargo, Azula le miente a Ozai alegando que Zuko mató a Aang, ya que tiene la corazonada de que Aang sobrevivió y sabe que toda la culpa recaería en Zuko si esto fuera cierto. Durante el episodio de dos partes "The Day of Black Sun", Aang reúne una fuerza de invasión de élite y ataca la capital, aprovechando un eclipse solar que deja a los Maestros Fuego impotentes. Habiendo sido advertido por Azula, Ozai es evacuado a un búnker subterráneo antes de la invasión. Azula y sus agentes Dai Li impiden que Aang y sus amigos Sokka y Toph encuentren a Ozai antes del eclipse, que dura solo ocho minutos, lo que permite a los Maestros Fuego tomar represalias con toda su fuerza una vez que recuperan su control, provocando que la invasión fracase. Sin embargo, Zuko se une al Equipo Avatar después de enfrentarse a Ozai durante el eclipse.
Más tarde, Azula, acompañada por Mai y Ty Lee, se dirigen a La Roca Hirviente, la prisión de máxima seguridad de la Nación del Fuego donde Zuko ha sido capturado en un intento de infiltrarse en la prisión y rescatar a las fuerzas capturadas de la fallida invasión. Sin embargo, Zuko, Sokka, Suki (líder de los Guerreros Kyoshi, que habían sido capturados después de su batalla con Azula) y el padre de Sokka, Hakoda, logran escapar. Mai traiciona a Azula al ayudar al grupo a escapar, proclamando que lo hizo por su amor por Zuko. Enfurecida, Azula intenta atacar a Mai pero es detenida por Ty Lee, quien la deja incapaz de doblarse bloqueando su chi (la energía dentro de una que uno usaría para doblarse). Después de que Mai y Ty Lee fueran encarceladas por traicionarla, Azula lidera un pelotón al Templo Aire Occidental, donde se batirá en duelo con Zuko. La lucha termina en empate, con Azula escapándose por poco de la muerte después de caer de una de las aeronaves mientras los protagonistas logran huir.
En el final, Ozai deja atrás a Azula en la Nación del Fuego mientras se propone conquistar el mundo, nombrándola su sucesora en la posición del Señor del Fuego. Poco después, Azula se hunde en la psicosis, alucina sobre su madre perdida hace mucho tiempo y depone a casi todos sus sirvientes y consejeros. Antes de ser coronada como Señor del Fuego, Zuko y Katara interrumpen la ceremonia, tras lo cual Azula desafía a Zuko a un combate singular en un Agni Kai. Sin embargo, los ataques de Azula, aunque poderosos, son salvajes y emocionales, mientras que los de Zuko son tranquilos y disciplinados; y cuando sus ataques comienzan a dominarla, ella envía un rayo hacia Katara, pero termina golpeando a Zuko, quien intenta redirigirlo. Finalmente es derrotada por Katara, quien la lleva cautiva a través del Agua Control, causando que Azula sufra un colapso nervioso completo.
Tras el final de la guerra, Azula ingresa en una institución psiquiátrica, donde es monitoreada de cerca. Un año después del final de la guerra, Zuko visita a Azula para solicitar su ayuda para obtener información de Ozai sobre el paradero de su madre Ursa, perdida hace mucho tiempo, y Azula acepta sin pedir nada a cambio.
Cuando Azula visita a Ozai en su prisión, son vigilados por el Señor del Fuego Zuko antes de pedirle que se vaya cuando su padre permanece en silencio en su presencia. Azula, habiéndose enterado de las cartas que envió Ursa que afirmaban falsamente que el Señor del Fuego Zuko no es el hijo biológico de Ozai, esquiva las preguntas de su hermano mientras lo distrae con su inclinación el tiempo suficiente para acceder a las cartas y quemarlas. Ella usa esto como palanca mientras convence a Zuko de que le permita unirse a su búsqueda para encontrar a Ursa a cambio de la información de las cartas, aunque tiene la intención de usar el contenido de las cartas para destronar a su hermano y al mismo tiempo asesinar a su madre. Su solicitud es concedida y se convierte en protagonista al unirse al Equipo Avatar. El equipo finalmente descubre que Ursa perdió la memoria y asumió la identidad de Noriko, comenzando una nueva familia en su pueblo natal. Aunque Azula casi mata a Ursa, se confunde emocionalmente después de que su madre se disculpa por no mostrarle suficiente amor maternal y aún más después de que el Señor del Fuego Zuko revela que todavía ama a su hermana, a pesar de su relación tensa. Esto resulta en una confusa Azula corriendo hacia el desierto. Durante varias semanas, Zuko busca a Azula pero no la encuentra.
Después de varias semanas, Azula ayuda a sus seguidores de la institución mental en la que estuvo detenida para escapar. Resurgen bajo la apariencia de kemurikage (espíritus oscuros). Los "kemurikage" secuestran a muchos niños. Después de que Zuko libera a los niños, Azula le dice que su motivación es hacerlo más como su padre confiando en el miedo para mantener el control. Azula luego escapa y se ve por última vez observando a Zuko disculparse con su gente por sus acciones recientes. Como Azula le dice directamente a Zuko sobre sus supuestas intenciones y parece tomar su discurso en serio, posiblemente esté actuando como una mentora sigilosa al usar la psicología inversa en Zuko. Se desconoce el destino final de Azula, ya que no aparece en ninguna historia posterior.
La Princesa Azula aparece como antagonista en los videojuegos Avatar: The Last Airbender - The Burning Earth y Avatar: The Last Airbender - Into the Inferno nuevamente con la voz de Gray DeLisle.
La Princesa Azula aparece en el largometraje live action criticado por la crítica The Last Airbender en un flashback donde el Príncipe Zuko obtiene su cicatriz y antes de que aparezcan los créditos finales. En la película, es interpretada por Summer Bishil.
Konietzko señala que el diseño de Azula en comparación con otros personajes principales "se ensambló relativamente rápido". Azula originalmente iba a usar una armadura con temática de fénix, aunque la idea finalmente se abandonó. El Fuego Control azul de Azula estaba destinado a simbolizar que ella era más poderosa que Zuko, así como una prodigio del Fuego Control, y también para distinguir fácilmente sus ataques de los de él en sus peleas. Inicialmente estaba destinada a tener un matrimonio concertado durante la tercera temporada. Ambos creadores tienen en alta estima al personaje; Konietzko cree que ella es "con mucho la villana más compleja, interesante y peligrosa de la serie", mientras que DiMartino escribió que ella era su villana favorita en la serie.
Azula tiene la voz de Grey DeLisle. DeLisle cuenta que había estudiado "toda su vida" en busca de personajes bien escritos como Azula, que eran difíciles de conseguir. En general, DeLisle sintió que su vida había cambiado positivamente desde el papel y la asociación con la serie, transmitiéndole esto a Janet Varney, quien interpretaría a Korra en la serie secuela.
Aunque la edad de Azula nunca se indica en la serie en sí, el sitio web de Avatar le da catorce años. Sin embargo, las novelas gráficas afirman que, de hecho, ella es solo un año menor que Zuko, lo que la hace alrededor de los quince durante los eventos del programa. Ella es la bisnieta del Señor del Fuego Sozin a través de Ozai, y Avatar Roku a través de su madre, Ursa. En otro flashback, se revela que lleva el nombre de su abuelo paterno Azulon, el padre de Ozai. Incluso cuando era niña, Azula demostró sus talentos naturales a temprana edad, junto con su tendencia a la malicia y el perfeccionismo. Su agudo ingenio y la habilidad que mostró hacia Fuego Control le ganaron mucha atención y elogios, a menudo a expensas de Zuko. Incluso cuando era joven, Azula sugiere que su padre sería un mejor Señor del Fuego que el heredero natural, su tío Iroh, a quien ella apodó "un cobarde y un perdedor" por abandonar su asedio de la capital del Reino Tierra, Ba Sing Se, que habría aseguró la victoria de la Nación del Fuego en la guerra, después de la muerte de su hijo Lu Ten.
Azula es una prodigio del Fuego Control y un perfeccionista dedicada. Como alguien que quiere nada menos que el control absoluto, también tiene un control notable de sí misma, aparentemente capaz de reaccionar ante cualquier situación en cualquier momento sin perder la compostura. Esto se muestra cuando se entera de un complot secreto para invadir la Nación del Fuego mientras está disfrazada, pero no reacciona para no revelar su tapadera.
Los análisis psicológicos estiman que Azula es muy inteligente, y sufre de trastornos narcisistas y antisociales de personalidad con notables rasgos maquiavélicos y, a veces, sádicos. Después de la traición de sus amigas más cercanos Mai y Ty Lee, posiblemente desarrolló un trastorno esquizoafectivo, como lo indican sus delirios de persecución, las alucinaciones de su madre hablándole, así como sus frecuentes y radicales fluctuaciones intermitentes de humor. La combinación drástica de rasgos antisociales, narcisistas y maquiavélicos sugiere que Azula parece sufrir de una personalidad de tríada oscura.
Desde una edad temprana, Azula tuvo una personalidad cruel y sociópata, y casi no mostró empatía o remordimiento por acciones que dañaban a otros tanto física como emocionalmente. Azula fue fuertemente influenciada por su padre, quien la favoreció sobre Zuko debido a sus superiores habilidades de Fuego Control. Sin embargo, el padre de Azula era un hombre despiadado, incapaz de amar de verdad. Azula también fue regañada constantemente por su madre debido a su naturaleza cruel. Esto dio forma a los temores de Azula de que no podía contar con el amor de nadie, por muy cercanos que parecieran. Incapaz de confiar en los demás, comenzó a controlarlos usando el miedo.
Aunque es una hábil estratega y capaz de predecir los movimientos de sus enemigos, es incómoda en situaciones sociales, y más tarde admite tener celos de la capacidad de Ty Lee para atraer potenciales novios durante el episodio "The Beach". Ella termina seduciendo a Chan con el consejo de Ty Lee de actuar como tonta; sin embargo, ella lo asusta cuando muestra su verdadera personalidad.
Desde la infancia, Azula creía que su madre favorecía a Zuko y pensaba que era monstruosa, lo cual admitió que era cierto, pero la hirió profundamente. Después de ser traicionada por Mai y Ty Lee, su estado mental colapsó gradualmente, ya que sus ataques se volvieron mucho más viciosos y aparentemente estaba obsesionada con matar a Zuko. Después de su derrota, se revela en la novela gráfica La Promesa que fue ingresada en una institución mental en la Nación del Fuego debido a su estado mental trastornado, posiblemente sufriendo de esquizofrenia. Tanto en la serie como en los cómics, se muestra perturbada por las frecuentes alucinaciones de su madre.
Azula a menudo actúa con un corazón frío hacia su tío y su hermano, pero parece mostrar un cuidado y amor genuinos por Zuko en el final de la temporada 2 y en los primeros episodios de la temporada 3. Aunque parece preocuparse por sus amigos, con frecuencia los manipula, como se ve cuando amenaza a Ty Lee para que abandone el circo en el Libro 2. Solo ha habido un caso conocido de Azula mostrando remordimiento al disculparse después de insultar involuntariamente a Ty Lee.
Azula es muy hábil en Fuego Control, que utiliza técnicas de artes marciales de China de Changquan, Shaolin Kungfu, Kung Fu del Dragón y Xing Yi Quan. Los creadores de la serie consultaron a un artista marcial profesional sobre el diseño del estilo de lucha del programa. Azula es uno de los maestros fuego más hábiles del programa y es una persona muy difícil de derrotar en combate singular. Sus excelentes habilidades de Fuego Control, habilidades de combate cuerpo a cuerpo, inteligencia, agilidad y carisma la convierten en una oponente formidable.
Azula es la única maestra fuego que puede producir llamas azules, que son más calientes y contienen más energía (según la ley de Planck) que las de otros maestros fuego que doblan las llamas naranjas normales. Sus llamas son azules porque “arden más que la mayoría” (cita próxima). Su nombre se deriva de azul, la palabra española, gallega y portuguesa para azul. Sin embargo, Azula no pudo producir fuego azul cuando era niña, como se muestra en flashbacks. Del mismo modo, nunca se demostró que su abuelo Azulon empuñara llamas azules a pesar de que su tocayo implicaba lo contrario. Azula también puede usar su Fuego Control de formas nunca antes vistas, como chorros de llamas y discos giratorios. A menudo hace fuego control usando solo dos dedos, en lugar de un puño cerrado o una mano abierta común a otros Maestros Fuego. Azula puede luchar durante largos períodos de tiempo sin cansarse. También es capaz de generar poderosos escudos de llamas arremolinadas, que una vez usó para resistir los ataques combinados simultáneos de Aang, Katara, Zuko y Toph. Incluso es capaz de cargar su fuego antes de soltarlo, como se vio durante una pelea con Aang.
Azula es capaz de impulsarse a sí misma, usando sus llamas, de una manera similar a un cohete. Esta habilidad también se ha extendido como un medio para volar por períodos cortos de tiempo como se ve en Boiling Rock. También puede respirar fuego, como se muestra cuando fue derrotada por Katara y Zuko.
Azula es capaz de generar rayos, uno de los tipos más raros de Fuego Control; Iroh señala que no es realmente posible enseñar la generación de rayos, es algo de lo que son capaces los Maestros Fuego particularmente poderosos.
Azula es una hábil luchadora desarmada. En "The Avatar State", superó a Zuko en combate sin recurrir al Fuego Control, y en "The Day of Black Sun", evitó las fuerzas combinadas de Aang, Toph y Sokka durante varios minutos sin que ella se inclinara para ayudarla. En "Appa's Lost Days", cuando Suki atacó a Azula con su abanico, éste saltó horizontalmente y tiró la espada de Suki de su mano a un árbol.
Azula es una experta en persuasión. Ella es capaz de usar la guerra psicológica, la intimidación y la falsedad para convencer a otras personas de que la obedezcan. También tiene la capacidad de acostarse fácilmente sin causar ningún cambio en su respiración y ritmo cardíaco (una indicación de su psicopatía), lo que hace que sea casi imposible detectar si está mintiendo, lo que demostró en "The Day of Black Sun". También es una consumada estratega, ya que pudo conquistar Ba Sing Se, una ciudad que se considera impenetrable, mientras usurpa al Rey Tierra y la jerarquía de la capital del Reino Tierra, todo en un solo movimiento rápido.
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