Ballad of Hollis Brown

«Ballad of Hollis Brown» es una canción escrita por Bob Dylan, publicada en 1964 en su álbum The Times They Are A-Changin'.

Musicalmente, esta canción es un blues simple. De acuerdo con Michael Gray, la guitarra y la estructuración melódica de "Hollis Brown" es propia de los Apalaches. "Hollis Brown" basa acordes, melodía y la estructura de los versos, en la balada Pretty Polly, una canción que Dylan interpretó en el Gaslight Club sólo dos años antes. La canción dura un poco más de 5 minutos.

Líricamente, esta canción se compone de 11 versos que llevan al oyente a una sombría granja de Dakota del Sur, donde un agricultor pobre (Hollis Brown), su esposa y sus cinco hijos, que viven en la pobreza extrema, son objeto de más dificultades. En la desesperación, el hombre mata a su mujer y a sus hijos con una escopeta para al final suicidarse.

El crítico David Horowitz ha dicho de esta canción:

De hecho, la perspectiva de blues en sí, sin concesiones, aislada y sardónica, expresa magníficamente la sordidez de la realidad de América. Y lo que puede ser una poderosa expresión, una vez que ha sido liberado (como lo ha hecho en las manos de Dylan) de su egocéntrica servidumbre. Un ejemplo claro de la dura e irónica visión que se asocia con el blues (y también del poder que Dylan ha aprendido a partir de Woody Guthrie) se encuentra en las últimas líneas de Hollis Brown:

Según Dylan la canción, se trata de una «verdadera historia». No puedes dejar de identificarte con el protagonista, preguntándote, "¿Qué podría hacer por mi familia?"

Dylan ha tocado "Hollis Brown" en vivo inmediatamente después de su composición en 1962, durante el "regreso" Bob Dylan and The Band 1974 Tour, y en Live Aid en 1985. También ha hecho aparición en el Never Ending Tour.

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