Rorcuales Minke o ballenas Minke es el nombre por el que son conocidos en la actualidad dos especies de misticetos balenoptéridos:
Hacia el año 1780, estos rorcuales eran identificados como una sola especie: Balaena rostrata. En 1867, el zoólogo germano-argentino Carlos Germán Burmeister identificó la subespecie, el rorcual Minke antártico. Posteriores estudios anatómicos y moleculares determinaron que estos cetáceos correspondían a dos especies diferentes.
El nombre Minke tiene una curiosa historia. Según esta, en un barco ballenero noruego, capitaneado por Svend Foyn, un marinero apellidado Meincke dio la voz de alarma al avistar a lo lejos un rorcual azul, sin embargo, grande fue la sorpresa del resto de la tripulación al ver que se trataba de estas pequeñas especies que rondan los 7 metros de longitud. A causa de esto, y como forma broma, los balleneros comenzaron a llamar a estos pequeños animales "rorcuales de Meincke", que al pasar el tiempo se trasformó en rorcuales Minke.
Los rorcuales Minke son las especies de rorcuales más pequeñas y abundantes. Presentan una cresta en la parte superior cabeza y una aleta dorsal relativamente alta. Respecto a las barbas, tienen una longitud media entre 20 y 30 cm. Como todo rorcual, los Minke poseen pliegues gulares, 50 a 70 de ellos.
Un estudio reciente del genoma de la especie Balaenoptera acutorostrata ha permitido identificar una serie de cambios que son reflejo de las adaptaciones al ambiente acuático. Estos cambios han sido principalmente mutaciones puntuales de genes y amplificaciones o reducciones del número de genes en ciertas familias génicas concretas:
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