Bandar Seri Begawan (Jawi: بندر سري بڬاوان) es la capital del Sultanato de Brunéi, y del distrito de Brunéi y Muara, con una población de 140.000 habitantes (2010). Su área urbana tiene una población de 296.500 personas.
Alberga numerosos productores de muebles, textiles, artesanía y madera. En ella se encuentran el Royal Ceremonial Hall, el Royal Regalia Building, el Brunei History Center y la Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin. Bandar Seri Begawan está situado en las coordenadas geográficas 4°55' Norte, 114°55' Este (4.91667, 114.91667).
La mezquita de Omar Alí Saifuddin, construida en 1958, destaca por su enorme cúpula dorada, un lujoso interior de mármol italiano y un elevador. Además, tiene algunos pasajes subterráneos que son usados por el Sultán para hacer viajes privados alrededor de la ciudad.
La ciudad incorpora una villa acuática, llamada Kampung Ayer. Esta villa está formada por casas construidas sobre el agua. El Museo Tecnológico Malayo contiene exhibiciones de la arquitectura de la villa.
Bandar es la palabra malaya, derivada del persa, para designar una ciudad portuaria y Seri Begawan proviene del sánscrito: śrī bhagavan (ศฺรี ภควนฺ) literalmente "El Señor Bendito". El signficado del nombre es "Puerto del Bendito". El nombre rinde homenaje al sultán Omar Ali Saifuddien III, gobernante de Brunéi. padre del sultán reinante, Muda Hassanal Bolkiah. al cual se le asignó el título de Seri Begawan tras abdicar del trono en 1967.
Bandar Seri Begawan cuenta con clima ecuatorial sin estaciones secas. De hecho, la ciudad ve fuertes precipitaciones a lo largo del año, siendo marzo el mes más seco, en promedio la ciudad recibe cerca de 3000 mm de lluvia al año. Octubre y diciembre son los meses más lluviosos, cuando se ven precipitaciones en dos de cada tres días en promedio. Como es común en las ciudades con clima tropical, las temperaturas medias son relativamente constantes a lo largo del año, las temperaturas máximas en la ciudad son de alrededor de 32 °C y las temperaturas mínimas promedio de 23 °C.
La población de Bandar Seri Begawan era de alrededor de 140 000 habitantes para agosto de 2010, llegando a 278 000 dentro de la zona metropolitana. La mayoría de los ciudadanos son de etnia malaya, siendo los chinos el grupo minoritario más importante. Un gran número de trabajadores transitorios viven en la ciudad, en su mayoría procedentes de Indonesia, Filipinas y el subcontinente indio.
La economía de Bandar Seri Begawan se basa principalmente en los ingresos de la explotación petrolera. Prácticamente toda la actividad económica local, orbita alrededor de la disponibilidad de este recurso natural. Otras actividades como la producción de muebles, textiles, artesanías, también tienen cierta importancia en la ciudad, y como capital del Brunéi, es el hogar de la mayoría de agencias gubernamentales del país.
La bolsa de valores de Brunéi, con sede en Bandar Seri Begawan, negocia principalmente productos del petróleo. La principal empresa de Brunéi —con sede en la ciudad— es Brunei Shell Petroleum (BSP), una empresa con capital mixto del Gobierno de Brunéi y el grupo neerlandés Royal Dutch Shell, que también opera la única refinería del país.
En los últimos años el gobierno se ha esforzado en reducir la dependencia de Bandar Seri Begawan, de actividades económicas relacionadas con la extracción de petróleo y los servicios gubernamentales. El gobierno alentó a que varias industrias montasen sus actividades en las cercanías de la ciudad, entre ellas cabe destacar: la industria pesquera y la maderera. El sector turístico también está siendo altamente desarrollado, debido a las grandes atracciones locales.
El sector inmobiliario también creció mucho desde la década de 1990. Varios edificios y urbanizaciones se construyeron en la ciudad. Debido a esto Bandar Seri Begawan logró registrar el mayor crecimiento poblacional de Brunéi.
Royal Brunei Airlines, la línea aérea nacional, tiene su sede en la ciudad.
El poblado de agua está equipada con escuelas, comisarías de policía, clínicas, una brigada de incendios a base de agua y mezquitas. Kampong Ayer existe desde el siglo X d.c, y es en realidad un conjunto de pueblos, cada uno con su propio líder de la aldea (la cabeza del pueblo o Ketua Kampong). Los pueblos están conectados por una compleja red de caminos y puentes. La importancia histórica de Kampong Ayer radica en el hecho de que la civilización del sultanato tiene su origen aquí, con la pesca como uno de los principales medios de vida de los pueblos. Hubo una concentración de artesanos productores de artesanías de bronce, plata y madera, por lo tanto, la concesión de aldea del agua era de un estatus de importancia comercial y social. Las habilidades de estos artesanos se pueden ver en Galería Cultural y de Turismo de Kampong Ayer, la construcción de esta galería se inició en agosto de 2007 y se terminó en junio de 2009 con un área cerrada de 565 m². Algunos tesoros únicos del Kampong Ayer durante su ilustre historia se exhiben en 5 mini-galerías dentro del edificio.
Los distritos o los equivalentes a estos se conocen como Kampong Ayer o Water Village, y son:
Además Bandar Seri Begawan comprende los siguientes subdistritos o también conocidos como mukims:
El Aeropuerto Internacional de Brunéi sirve a todo el país. Está situado a 11 kilómetros del centro de la ciudad y se puede llegar a él en 10 minutos mediante la autopista Sultán Hassanal Bolkiah. Algunas aerolíneas que operan vuelos al aeropuerto son Royal Brunei Airlines, Singapore Airlines, Malaysia Airlines, AirAsia, Cebu Pacific y Thai Airways International.
Un servicio de taxi de agua conocido como "penambang" se utiliza como transporte entre el centro de Bandar Seri Begawan y Kampong Ayer. Estos taxis de agua son los medios más comunes para moverse por las vías acuáticas de Kampung Ayer. Se pueden coger desde los numerosos "puntos de atraque" a lo largo de las orillas del río Brunéi. Los precios son negociables.
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