Durante las frustradas Invasiones Inglesas al Virreinato del Río de la Plata los españoles capturaron seis banderas y un guion o banderín a los británicos, los que se continúan en poder de Argentina hasta la actualidad.
El 27 de junio de 1806, durante la Primera Invasión Inglesa, las tropas del Reino Unido al mando del general William Beresford atacaron y conquistaron Buenos Aires, la capital virreinal. El capitán de navío Santiago de Liniers al frente de tropas alistadas en Montevideo y voluntarios locales recuperó la ciudad para la monarquía española el 12 de agosto de 1806. Ese día los soldados del virreinato capturaron cuatro banderas de las tropas británicas y un guion o banderín. Mantenidos en carácter de trofeos de guerra hasta la actualidad, las cuatro banderas se conservan en el Convento de Santo Domingo y el guion en el Museo Nacional del Cabildo y la Revolución de Mayo, ambos en Buenos Aires.
Durante la Segunda Invasión Inglesa las fuerzas británicas capitularon en Buenos Aires el 7 de julio de 1807, perdiendo dos días antes dos banderas que se exhiben en el camarín de la virgen de Nuestra Señora del Rosario del Milagro, en la parte superior de la basílica de Santo Domingo, en la ciudad de Córdoba.
En las ochavas del convento de Santo Domingo y basílica de Nuestra Señora del Rosario en Buenos Aires, tras el altar de la nave lateral, se encuentran en exhibición dos banderas pertenecientes al 1° y al 2° batallón del Regimiento n.º 71 Highlanders, una unidad escocesa del Ejército Británico. Se hallan allí también dos banderas de la Marina Real Británica, una correspondiente a un Real Batallón de Marina (los Royal Blues) y otra a un estandarte naval —de los que usaban en los mástiles de los buques de guerra— que los ocupantes británicos izaban en el mástil del parque de la Plaza de Toros en el Retiro.
Una placa con transcripciones del archivo de la orden dominicana, a la cual pertenece el convento, explica en una pared junto a las banderas:
Descripción de las banderas realizada por Ángel Carranza en 1882: n.º 2 y n.º 3 son las banderas del Regimiento n.º 71; n.º 4 y n.º 5 son las banderas navales:
El 22 de agosto de 1806 el gobernador y el cabildo de Montevideo reclamaron a Liniers las banderas, contestando éste que pertenecían a Buenos Aires y que:
Las dos banderas del Regimiento n.º 71 Highlanders fueron reconquistadas el 5 de julio de 1807 en el convento de Santo Domingo por las fuerzas del general Robert Craufurd, siendo una de ellas enarbolada en él brevemente hasta la rendición y subsecuente recaptura de las banderas por los soldados del virreinato. Citando a Carranza: Las banderas inglesas que flamearon por ocho horas en el campanario de Santo Domingo, eran las mismas del 71, cuyo casual encuentro regocijó tanto al perjuro Pack.
El rey de España dispuso el 12 de abril de 1807 concederle a Montevideo el título de Muy Fiel y Reconquistadora, y que al Escudo de sus Armas, pueda añadir las banderas Inglesas abatidas que apresó en dicha reconquista. Por esa razón fueron añadidas al escudo de la ciudad 4 banderas británicas abatidas.
En 1815 —ratificado por real orden 21 de marzo de 1816— el rey Fernando VII de España concedió a Luis Liniers, hijo de Santiago, que: añada el heredero a sus armas las cuatro banderas que tomó su padre. En 1828 el rey dispuso al respecto: que son dos del regimiento núm. 71, la del Tercio de Marina, que es un Jach en fondo rojo, y la de los Riffles, colorada, con una calavera negra.
Existen fuentes que opinan que la bandera naval no era la que se izaba en el Retiro, sino que fue tomada por la caballería de Pueyrredón que abordó el buque Justine, varado en la costa cercana al Retiro. En esa acción tuvo participación Martín Miguel de Güemes.
Un guion o banderín de guía del Regimiento n.º 71 Highlanders se exhibe en la Sala Invasiones Inglesas del Museo Histórico Nacional del Cabildo y de la Revolución de Mayo ubicado en el cabildo de Buenos Aires. Fue obtenido por Juan Martín de Pueyrredón el 12 de agosto de 1806 y entregado por él al cabildo de Buenos Aires el 23 de agosto de 1806.
El guion fue enviado por el cabildo a la catedral metropolitana de Buenos Aires, en la cual permaneció hasta su traslado de regreso al cabildo. Estando aun en la catedral, en 1882 la municipalidad de Buenos Aires constató su existencia labrando un acta:
En 1882 el chileno Santiago D. Lorca puso a disposición del comandante del Ejército Británico, Jorge de Cambridge (duque de Cambridge), una bandera que dijo pertenecer al Regimiento n.º 71, expresando:
Al publicarse en Buenos Aires generó que el 20 de septiembre de 1882 el municipio constatara mediante escribano la autenticidad y existencia de las banderas británicas conservadas en la ciudad. El intendente municipal, Torcuato de Alvear, solicitó a los historiadores: Bartolomé Mitre, Vicente Fidel López, Andrés Lamas, Manuel Trelles y Ángel Carranza que expusieran si el envío de ese contingente tuvo lugar, a las órdenes de quien estuvo y cual fue su rol en el hecho de que se trata. Todos los cuales negaron la existencia de un contingente chileno.
REGIMIENTO HIGHLANDERS N.° 71
Un guion en la Catedral Metropolitana (sacristía de los canónigos).
Dos banderas en las ochavas del crucero de Santo Domingo de esta capital.
BATALLON DE LA MARINA REAL (MARINES)
Una bandera en el mismo templo y lugar.
PARQUE DE LA PLAZA DE TOROS O RETIRO
Una bandera de mar en el propio templo y lugar.
REGIMIENTO DE SANTA ELENA
Una bandera en el templo de Santo Domingo de Córdoba.
REAL FORTALEZA
Una bandera de mar en el templo y ciudad nombrados.
En un Boletín de la Real Academia de la Historia Tomo 5, Año 1884 se publicó un informe firmado por José Gómez de Arteche en el que se expresa:
Durante la Segunda Invasión Inglesa las fuerzas británicas capitularon en Buenos Aires el 7 de julio de 1807, perdiendo dos días antes dos banderas que se exhiben en el camarín de la virgen de Nuestra Señora del Rosario del Milagro, en la parte superior de la basílica de Santo Domingo en la ciudad de Córdoba. Fueron remitidas por Liniers al prior del convento el 27 de julio de 1807 por medio de su apoderado, Francisco Antonio de Letamendi, quien las entregó el 19 de septiembre de 1807.
Tanto Carranza, como Mitre opinaron que los británicos no perdieron ninguna bandera en 1807, sin embargo Letamendi escribió:
El prior del convento, fray Reginaldo Toro, expuso el 2 de septiembre de 1882:
En la descripción realizada por Carranza en 1882:
La opinión de Carranza de que la bandera adornada con dos cráneos Perteneció al Regimiento Green de Santa Elena, comandante Lane es refutada por otras fuentes que señalan que solo participó de la invasión de 1806 un destacamento de 183 hombres de ese regimiento, el cual no portaba una bandera al no ser un batallón. Los sobrevivientes de esos soldados quedaron prisioneros y fueron internados en el virreinato, por lo que la unidad no participó de la invasión de 1807 y no pudo perder ninguna bandera. Se señala que la bandera debió pertenecer a las 4 compañías del Cuerpo de Rifleros del Regimiento de Infantería n.º 95 (The Rifle Regiment) al mando del mayor MacLeod, que se rindieron en el convento de Santo Domingo.
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