Rubens Gonçalves Barrichello (São Paulo, Brasil; 23 de mayo de 1972) es un piloto de automovilismo de velocidad brasileño. Compitió en Fórmula 1 desde 1993 hasta 2011 para seis equipos distintos, acumulando un total de 11 victorias, 68 podios y 14 pole positions en 322 carreras largadas. Resultó subcampeón en los campeonatos 2002 y 2004, tercero en 2001, y cuarto en 2000 y 2003 para Ferrari, y luego nuevamente tercero para Brawn en 2009. Es el segundo piloto con más grandes premios disputados en la historia, por detrás de Kimi Raikkonen, a la vez que superó los 600 puntos en sus 19 temporadas en la máxima categoría de automovilismo.
Luego de quedar fuera de Fórmula 1, Barrichello disputó la IndyCar Series en 2012. Ese mismo año debutó como piloto del equipo Medley/Full Time de la Stock Car Brasil, donde continúa en 2013 y se proclama campeón en 2014.
En 2020, firmó un contrato con el equipo Toyota para correr en Super TC 2000 en Argentina.
En su juventud, Barrichello demostró ser un piloto con excelente condiciones, al ganar 5 títulos de karting en su tierra natal antes de partir hacia Europa a competir en la serie Lotus en 1990 con el equipo Draco Racing. Obtuvo el título en su primer año en la categoría, repitiendo el siguiente año en la Fórmula 3 Británica, superando a un joven David Coulthard.
Rubens (o Rubinho, como muchos le conocen cariñosamente) estuvo cerca de incorporarse a la Fórmula 1 a los 19 años, pero finalmente optó por competir en la Fórmula 3000. En esa ocasión, no alcanzó el título, pero sí un tercer puesto en el campeonato que le valió la contratación de Jordan Grand Prix para correr en la máxima categoría.
Barrichello tuvo una buena temporada en su año como debutante, pues a pesar de obtener solo dos puntos llegó a estar tercero en el Gran Premio de Europa cuando una avería en la bomba de combustible forzó su abandono. A lo largo de todo el año, el piloto logró mejores resultados que muchos otros conductores con más experiencia.
Su pilotaje mejoraba en 1994, hasta que su carrera casi se vio interrumpida por un accidente en el Gran Premio de San Marino, durante los entrenamientos. Los médicos le salvaron la vida, pero esta no volvería a ser la misma tras la muerte de su mentor Ayrton Senna dos días más tarde. A pesar de que Barrichello no se recuperó del todo en esa temporada, obtuvo la pole position en el Gran Premio de Bélgica, siendo el piloto más joven en obtener ese logro. Dadas las circunstancias vividas, el sexto puesto obtenido en el campeonato de pilotos fue más que meritorio.
Tras dos años en circunstancias similares, su relación con Eddie Jordan se deterioró, y el brasileño partió hacia la escudería Stewart Grand Prix en 1997. Tras luchar con un monoplaza muy poco competitivo durante sus dos primeros años en el equipo de Jackie Stewart, obtuvo el séptimo lugar en el campeonato de 1999. Esto convenció a la Scuderia Ferrari para contratar sus servicios como segundo piloto, junto al campeón alemán Michael Schumacher.
La llegada a la 'Scuderia' ayudó a Barrichello a conseguir su primera victoria tras 128 grandes premios disputados, en el Gran Premio de Alemania de 2000, convirtiéndose en el piloto con más carreras disputadas antes de obtener una victoria. Serán recordadas sus lágrimas en aquella ocasión, después de mucho sufrimiento con coches poco competitivos. Durante los siguientes años, Rubens siguió con Ferrari y mantuvo su prominencia en la categoría, en parte ayudado por el abrumador dominio del equipo. Otras cuatro victorias llegaron con ayuda de las órdenes de equipo, con Schumacher finalizando pocos segundos por detrás en todas las ocasiones. Sin embargo, las mismas órdenes de equipo forzaron al brasileño a ceder potenciales victorias al alemán (como en el Gran Premio de Austria de 2002), lo cual provocó tal escándalo que llevó a la prohibición de tales prácticas por parte de la FIA. Sin embargo, eso no lo revelaría hasta noviembre de 2008.
En la temporada 2004 de Fórmula 1, Barrichello renovó su contrato con la Scuderia, y finalizó segundo detrás de Schumacher en 7 de las primeras 13 carreras del año, pero ganó los grandes premios de Italia y China, alcanzando un total de 9 victorias en su carrera deportiva en la F1. Todo esto le permitió repetir el segundo lugar del campeonato, con 114 puntos y 14 podios, solamente uno menos que su compañero.
Debido a su bajo rendimiento en la escudería italiana durante la campaña de 2005 y a su papel secundario en favor de Schumacher, Rubens Barrichello cambia de equipo en la temporada 2006, dejando la escudería Ferrari para incorporarse a Honda, convirtiéndose así en el nuevo compañero de Jenson Button. El año no fue muy productivo para él, ya que no se mostró capaz de superar al británico de manera regular en muchos aspectos; pese a ello, acabó séptimo en el campeonato, solo un puesto por detrás de este, aunque con 26 puntos menos.
En 2007, el Honda no fue nada competitivo y Barrichello no logró marcar puntos por primera vez en su carrera. El brasileño vivió uno de los peores arranques de temporada. Solo estuvo cerca de marcar puntos en Silverstone, donde acabó noveno; y en Brasil, en su último intento para marcar puntos, rompió el motor en la vuelta cuarenta, cerrando la primera temporada de su carrera deportiva en la F1 sin sumar un solo punto. A Button no le fue mucho mejor, ya que solo consiguió seis puntos.
Tras esta decepción, Rubens empezó la temporada 2008 rodando a buen ritmo en Australia, colocándose quinto, pero es descalificado por saltarse un semáforo en rojo. En las siguientes pruebas, la suerte tampoco le acompaña y no logra ningún punto. Alcanzó las 257 carreras (récord absoluto) en el GP de Turquía.
En Mónaco consigue ser sexto y rompre así su nefasta racha de carreras sin obtener puntos. En Canadá vuelve a anotarse puntos (fue séptimo). Posteriormente, en el Gran Premio de Gran Bretaña, consigue una brillante tercera posición bajo la lluvia gracias a su fino pilotaje y a la estrategia de Ross Brawn. Finalmente, Barrichello acaba el campeonato en décimo cuarta posición con once puntos. A pesar de haber superado la puntuación obtenida por Button por primera vez desde que comparten garaje, existían dudas sobre su continuidad en la escudería japonesa. Sin embargo, finalmente, Barrichello sigue en el equipo (renombrado como Brawn GP) en la temporada de 2009.
En la pretemporada de 2009, el Brawn se mostró competitivo y capaz de lograr muy buenos tiempos. Cuando llegó el Gran Premio de Australia, Barrichello consiguió un segundo lugar en la clasificación y también en la carrera. Estos fueron unos resultados sorprendentes debido a que era el debut del equipo. En Malasia, saliendo octavo y tras una caótica carrera en la que la lluvia fue la protagonista, se suspendió el GP antes de completar el 75% del mismo por motivos de seguridad, consiguiendo acabar en quinto lugar, pero obteniendo la mitad de los puntos. En las siguientes carreras, Barrichello también logra marcar puntos, siendo cuarto en China, quinto en Sakhir, segundo en España y Mónaco y tercero en Silverstone.
Con el paso del tiempo, el Brawn GP pierde competitividad, como se vio en Alemania, donde un error en boxes con la manguera de gasolina, le hace acabar sexto, luego de salir segundo en la parrilla de salida; y en Hungaroring, cuando una mala clasificación le hizo acabar décimo, quedando fuera de los puntos por primera vez en la temporada y también para Brawn. Cuatro semanas después, y tras el nuevo resurgimiento de Brawn, Barrichello peleó por la pole position en el Gran Premio de Europa, pero se quedó en la tercera posición. En la carrera, Barrichello estuvo mucho tiempo por detrás de Lewis Hamilton, pero su gran ritmo marcando un par de vueltas rápidas y un pequeño error en el box de McLaren le dieron la victoria a Barrichello 81 carreras después. Esta victoria fue muy especial para él, ya que es su primera victoria sin Ferrari y porque se lo dedicó a su compatriota y amigo Felipe Massa, que no pudo correr en aquella prueba por un accidente. En el Gran Premio de Bélgica consigue clasificarse cuarto, pero una mala salida le hace perder varias posiciones. Tras un accidente múltiple en la curva cinco, se produce la salida del safety car, lo que permite a Barrichello entrar en boxes, cambiando su estrategia para ganar posiciones. A tres vueltas del final, y rodando séptimo, una humareda comienza a salir de la parte trasera de su monoplaza, temiéndose una rotura de motor, pero pudo acabar la carrera sin perder la posición. Dos semanas después, en el Gran Premio de Italia, Barrichello se clasifica quinto. Ser el piloto más cargado de los diez primeros permite a Rubinho realizar una estrategia de una parada, consiguiendo el liderato por delante de Jenson Button y Kimi Räikkönen y haciéndose finalmente con la victoria en el Gran Premio. En Marina Bay, acaba sexto, por detrás de su compañero Jenson Button. En Suzuka, acaba séptimo, pero esta vez por delante de Button. En Brasil, tras conseguir la pole y tras el décimo cuarto puesto de salida que consigue Button, aparecen nuevas esperanzas de conseguir el título. No obstante, debido a un principio de carrera muy agresivo por parte de Button, que permite ganar posiciones al británico, y también por un pinchazo hacia el final de la carrera, Barrichello acaba octavo. Mientras, Jenson se proclamó campeón mundial al terminar quinto la carrera.
A lo largo de su trayectoria ha alcanzado la cifra de seiscientos puntos, siendo el tercer piloto en activo con más unidades sumadas y el cuarto de la historia.
En Abu Dabi, el piloto brasileño sale 4.º, pero en la carrera se toca con Mark Webber y baja al 5.º, cediendo ante Jenson Button; pero con el abandono de Lewis Hamilton, Rubens vuelve a la posición en que salió y acaba la carrera 4.º, quedando 3.º en la clasificación. El 2 de noviembre de 2009, el equipo Williams anuncia que Rubens será uno de sus dos pilotos la próxima temporada.
Tras sus buenos resultados en 2009, Barrichello fichó por la escudería británica Williams para ser compañero de Nico Hülkenberg. Barrichello fue el encargado del debut del Williams FW32 en el Circuito de Cheste el 1 de febrero de 2010. En su debut con la escudería británica, Barrichello consiguió anotarse un punto; siguiendo la racha con un octavo puesto en Australia. El monoplaza empezó a perder competitividad posteriormente, pero a media temporada se recuperó y Rubens puntuó con frecuencia, sumando en total 47 puntos y acabando décimo. Rubens alcanzó los 300 GGPP en Spa.
Barrichello siguió con la escudería británica en 2011, pero esta temporada fue la peor de la historia para el equipo de Grove: solo sumó 5 puntos (4 de ellos por parte de Barrichello), lo que unido a los problemas económicos de la formación acabaron con el despido del piloto brasileño, que fue sustituido por Bruno Senna para 2012, poniendo fin a su carrera profesional en la Fórmula 1. En todos estos años, ha sumado más de 80.000 kilómetros.
Debido a su despido y al de Jarno Trulli, ya no hay pilotos de la década de los años 1990 que participaran ininterrumpidamente desde su debut (1993 y 1997 respectivamente). Ahora, el piloto con más antigüedad en la máxima categoría es Kimi Räikkönen, debutante en 2001.
Apartado de la F1 desde el año 2011, su nombre se contó entre los candidatos a ocupar uno de los asientos de Caterham para las últimas tres carreras de la temporada 2014 aunque los problemas económicos de la escudería frustraron el acuerdo. Finalmente y tras dos carreras en el dique seco a causa de problemas económicos, Caterham retornó a los circuitos en la última cita de la temporada aunque sería Will Stevens quien se haría con el asiento disponible.
Rubens probó un monoplaza del equipo KV Racing de la IndyCar Series, por invitación de su amigo y piloto de dicho equipo Tony Kanaan. El 1 de marzo confirmó que competiría para KV en la temporada 2012. Obtuvo como mejores resultados una cuarta posición en Sears Point y un quinto, además de acumular siete top 10 en 15 carreras. De ese modo, terminó 12.º en su primer año en la categoría.
En 2012, Rubens corrió las tres fechas finales del Stock Car Brasil para el equipo Full Time con un Peugeot 408, sin lograr puntos. En 2013 disputó la temporada completa con dicho equipo, en este caso al volante de un Chevrolet Sonic. Resultó segundo en Salvador de Bahía, y consiguió un cuarto lugar, un quinto y cinco top 10 en doce carreras. Así, resultó octavo en el campeonato. Continuando con Full Time en 2014, el piloto consiguió dos victorias, seis podios y diez top 5 en 21 carreras, por lo que resultó campeón ante Átila Abreu y Cacá Bueno.
Para la temporada 2015, Barrichello se incorporó al campeonato de resistencia de los EE. UU. participando en las 24 Horas de Daytona dentro de la categoría de prototipos, el tipo de vehículo de prestaciones superiores dentro del campeonato. Su equipo finalizó en 39.ª posición dentro de la clasificación absoluta y 10.ª en la clasificación de la categoría de prototipos.
Barrichello está casado con Silvana Giaffone y tiene dos hijos, Eduardo (nacido en 2001) y Fernando (nacido en 2005). La familia vive en São Paulo, pero tienen una casa en Portugal. En 2019, Barrichello y su esposa se separaron tras 22 años.
Barrichello es simpatizante del club de fútbol Corinthians.
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