Batman Beyond: Return of the Joker

Batman Beyond: Return of the Joker (Batman del futuro: El Regreso del Joker en España y Batman del futuro: El Regreso del Guasón en Hispanoamérica) es una película animada directa a video protagonizada por el superhéroe de cómic Batman y su archienemigo, el Joker. Esta película se sitúa dentro del universo de la serie animada Batman del futuro, donde Bruce Wayne se ha retirado y le ha entregado la responsabilidad de Batman a un muchacho llamado Terry McGinnis.

Como en la serie animada Batman Beyond, Will Friedle y Kevin Conroy hacen las voces de Terry McGinnis y Bruce Wayne, respectivamente. Mark Hamill, quien hizo la voz del Joker en Batman: La serie animada, regresa para hacer la voz del Joker en esta película.

Antes de su lanzamiento esta película fue editada, cortando alrededor de cuatro minutos a través de la remoción de escenas de violencia extrema y de algunos diálogos, como resultado de la masacre del instituto Columbine. La versión original fue luego lanzada en DVD, recibiendo una clasificación PG-13 de la MPAA por violencia. Esta clasificación no es muy común dentro de las películas animadas americanas.

Dentro de la banda sonora de esta película se destaca la participación de Mephisto Odyssey y Static-X, quienes aportaron con el tema «Crash (The Humble Brothers Remix)». El vídeo de este tema además está incluido en ambas versiones lanzadas en DVD.

En Neo-Gotham City, el Joker reaparece misteriosamente después de haber desaparecido 40 años antes. Bruce, que sabe la verdadera razón de la ausencia del villano, está seguro de por qué no puede ser la misma persona; por ello él y Terry McGinnis pretenden descubrir el misterio y quién es en realidad y qué intenciones tiene. Con el paso de la película, se empieza a revelar no solo lo que en realidad le ocurrió al Joker, sino también lo que le ha ocurrido a personajes que tienen relación con Batman (ausentes de Batman del Futuro), como el ex compañero de Batman Tim Drake.

El Joker del futuro tomó control de una de las bandas de Jokerz, un grupo que hace devoción a la imagen del villano, degradando al líder de la banda, Bonks disparándole con el banderín de su arma matándolo (en la versión editada solo le lanza el gas de la risa sin matarlo). El Joker les da órdenes de robar objetos de alta tecnología. Esa noche en Wayne Enterprises se celebraba el regreso a la dirección de la compañía a manos de su dueño (Bruce) pero el evento es interrumpido por los Jokerz, por lo que Bruce le ordena a Terry ir a cambiarse sin que nadie lo vea. Después, Bruce se enfrenta a las Deedees. Inmediatamente en el escenario aparece la mente maestra de todo, su antiguo nemesis el Joker, para terror de Bruce. Batman aparece en escena para detenerlo pero lamentablemente escapa. En la mansión Bruce entra en la Batcueva a investigar esta misteriosa aparición del Joker. Sin embargo, cuando hace un análisis de voz de su antiguo némesis las pruebas indican que el análisis de la voz es idéntica pero esto no convence a Bruce. Terry le cuestiona que había oído que el Batman original tenía grandes enemigos pero nunca le habló sobre el Joker. Bruce lo describía como un psícópata y un monstruo. Terry se pregunta cómo pudo vivir durante tantos años sin atacar pero Bruce le dice que no es él, debido que murió hace unos años y que él estuvo ahí y por consiguiente sabe lo que pasó, pero no se lo informa a Terry. Bruce, preocupado porque el Joker podría hacerle a Terry lo mismo que le hizo a Tim Drake, lo despide y le pide de regreso el traje de Batman. Esa noche, mientras Terry estaba bailando con su novia Dana en un club nocturno, es atacado por los Jokerz al mismo tiempo que el Joker ataca a Bruce en la Batcueva mientras desarrollaba una antitoxina contra el Joker. Una vez derrotados los Jokerz, Dana, quien había resultado herida en el ataque, es llevada al hospital. Terry a bordo de su moto contacta a Bruce, pero misteriosamente solo responde la grabadora. En ese instante Terry deduce que algo anda mal y decide ir a la Mansión Wayne. Cuando llega Terry a la mansión descubre que está en completo desorden y el perro de Bruce Ace inconsciente. Cuando entra a la Batcueva encuentra todo en completo desastre y a Bruce intoxicado con el gas de la risa. Afortunadamente, Bruce había desarrollado un antídoto y le comenta a Terry que está bajo la mesa mientras estaba bajo los efectos del gas. Sin perder tiempo, Terry busca bajo la mesa y encuentra el frasco y rápidamente le inyecta el antídoto. Mientras Bruce se recupera exitosamente gracias al antídoto que creó y al mismo tiempo Ace también se recupera, por otro lado Barbara Gordon finalmente accede a contarle a Terry toda la verdad sobre lo que ocurrió en realidad con el príncipe payaso del crimen, algo que en su momento Bruce se negaba a contarle por temor.

El flashback comienza en el pasado, donde se muestra como una noche Tim Drake (quien en ese entonces era el tercer Robin) andaba solo por Gotham City cuando encontró a una mujer en problemas y por tratar de ayudar a dicha mujer esta lo golpea por la espalda con un martillo gigante dejando a Tim inconsciente, revelando que la chica en peligro era en realidad Harley Quinn y junto al Joker lo secuestran. Mientras tanto Batman y Batgirl rápidamente se dieron cuenta de que Tim no aparecía por ninguna parte y pasaron tres noches seguidas buscándolo y presionando a cada contacto del bajo mundo sin tener ninguna respuesta de su paradero. Sin embargo una noche, mientras continúan la búsqueda recibieron una invitación en una caja sorpresa gigante y esta explota con una granada oculta, pero aun con todo esto la explosión les deja una pista: una camisa de fuerza y inmediatamente deducen quién es el responsable de su desaparición. Tras encontrar el lugar donde está escondido el Joker (las ruinas del Asilo Arkham), una vez llegan al lugar Batman y Batgirl deciden separarse, Batman rápidamente se encuentra con Harley y el Joker, inmediatamente Batman les pregunta en donde esta Robin, pero el Joker y Harley le dicen que no lo han visto, pero en ese instante Harley les menciona si se refería a su pequeño J. y el Joker le muestra en donde esta, sin embargo Harley aprovecha la oportunidad que Batman no la esta observando y rápidamente saca una bazuca oculta y atrapa a Batman. En ese momento el Joker comienza a contarle a Batman que han hecho muchas cosas durante tantos años y se dan cuenta de que los dos ya están envejeciendo y al Joker y Harley se les ocurrió crear una familia, sin embargo como no podían adoptar legalmente un hijo decidieron secuestrar a Robin y torturarlo hasta dejarlo loco y lo adoptan como su hijo «J.J.» y Batman rápidamente se libera de sus ataduras y trata de atrapar al Joker en represalias, persiguiéndolo alrededor de las ruinas del Asilo Arkham. Por otro lado, Batgirl pelea y trata de esquivar los disparos de la bazuca de Harley Quinn, quien quería lanzar a Batgirl en un precipicio del Asilo, pero en medio del combate Harley pierde el control de la bazuca, haciendo que ella y Batgirl caigan al vacío y queden ambas colgadas y a punto de caer en el acantilado. Batgirl, al tratar de ayudar a Harley a subir, pero desafortunadamente la ropa de esta última se rompe y Harley se cae al vacío, resultando en su aparente muerte. Por otro lado, el Joker le muestra a Batman una película sobre cómo él torturó a Robin (solo en la versión original se muestra la película de cómo lo torturó, mientras que en la versión editada solo se ve el reflejo). Durante la tortura, Robin le revela al Joker todos los secretos de Batman (incluyendo su identidad secreta). Un Batman ahora destruido emocionalmente, decide tomar el asunto como algo personal y decide esta vez matar al Joker. Es entonces cuando Batman está a punto de acabarlo el Joker lo apuñala y lo tira al suelo (en la versión editada no se ve el cuchillo). El Joker le comenta que a Batman lo perdió todo y finalmente el Joker le lanza la pistola a Robin con intenciones de que mate a Batman. Sin embargo, este termina disparándole al Joker, matándolo (en la versión editada Robin tira la pistola y empuja al Joker a un generador de electricidad, luego este se resbala con agua y se termina electrocutándose). Tras matarlo, Robin se arrodilla y empieza a llorar traumatizado por lo que hizo y Batgirl trata de consolarlo. Barbara termina su relato diciendo que cuerpo del Joker fue enterrado bajo las ruinas de Arkham, y las únicas personas que se enteraron de lo ocurrido aquella noche fueron el comisionado James Gordon, la doctora Leslie Thompkins, Dick Grayson y el mayordomo Alfred Pennyworth. Tim Drake estuvo bajo el cuidado de la Dra. Thompkins y un año después Tim se recuperó de su locura, pero desafortunadamente y a consecuencia de ese incidente, Bruce le prohibió a Tim volver a ser Robin, ya que este se culpaba a sí mismo y había jurado no poner en peligro a otro joven asistente.

Una vez enterado de la verdadera historia, Terry decide interrogar al adulto Tim Drake (ahora con una vida normal, casado y con dos hijos), que trabajaba como ingeniero en comunicaciones, pero este niega que se haya involucrado en el asunto. Las sospechas de Terry recaen en Jordan Price, rival de Wayne en las Empresas Wayne, pero lo descarta al encontrar a los Jokerz en el yate de Price tratando de matarlo. Terry rescata a Price del yate antes de que un rayo gigante proveniente del cielo destruya el yate. Tras salvarlo deja a Price en el muelle a manos de la policía, los cuales lo arrestan por la grabación que obtuvo Terry. Mientras que en la Baticueva Terry aún sigue pensando en quién podría ser responsable del regreso del Joker, Bruce reaparece en un estado deplorable. Ambos logran deducir que quien anda detrás del Joker es Tim Drake, ya que solo un experto en comunicaciones de su propia talla podía usar tecnología robada para controlar los satélites de defensa y así disparar rayos contra la Tierra.

Terry, tras escapar de una trampa puesta por el Joker y de ser perseguido por el rayo de su satélite alrededor de Neo-Gotham City y logra escapar del ataque, para posteriormente encontrar el escondite del Joker ubicado en una fábrica de caramelos abandonada en donde es recibido por los Jokerz los cuales derrota con suma facilidad. Una vez adentro encuentra a Tim Drake tirado en el suelo, medio confundido. Sin embargo, aunque Bruce sabe que Tim dice la verdad sobre no saber a dónde se fue el Joker, Terry empieza a sospechar sobre el comportamiento de él. Finalmente, Tim inmoviliza a Terry y le pide a Bruce prestar mucha atención de lo que ocurre luego. Tim empieza a reírse histericamente y termina transformándose en el Joker frente a la mirada de Terry: La conciencia y apariencia del villano se transfirieron al cuerpo de Drake por medio de un microchip genético mientras lo tenía cautivo (creado con tecnología genética también robada) con el ADN del Joker, con lo que toda su persona se encuentra dentro del subconsciente de Tim Drake. Cuando el chip toma el control del cuerpo de Drake, se transforma en el Joker. El Joker explica que cuando le puso el chip a Drake podía al principio controlarlo pero por períodos cortos de tiempo; pero con el tiempo este tiempo de control fue aumentando, de tal forma que 40 años después este chip podía controlar completamente el cuerpo de Drake.

Cuando el Joker dirige el rayo a la Mansión Wayne, Terry envía a Ace (el perro de Wayne) a atacar al Joker, haciendo que el rayo cambie de objetivo y se dirija a la fábrica. Terry y el Joker pelean, y en medio de ella, Terry le empieza a hacer juegos mentales al Joker, lo que concluye en la destrucción del chip del cuerpo de Drake y la destrucción definitiva del Joker para siempre. Terry logra escapar con Ace y Tim Drake antes de que el rayo del satélite destruya la fábrica. Por otro lado, en la cárcel, se revela que dos secuaces del Joker, las Dee-Dees, son las nietas gemelas de una anciana Harley Quinn, quien resultó que no murió en su combate con Batgirl y aparece liberándolas a ambas bajo fianza mientras se lamenta por lo decepcionada que está con ellas. La película termina con una reunión de Bruce, Tim y Bárbara reunidos en el hospital, mientras que Terry se pone el traje una vez más y vuela sobre la Ciudad de Gotham.

En Estados Unidos hicieron dos versiones de la película, la versión censurada y la versión sin censura. El doblaje latino se basó en la versión censurada, es decir que sufrió de censura, mientras que el doblaje de España se basó en la versión sin censura.

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