Bega, Nueva Gales del Sur

Bega es un pueblo en el sureste de Nueva Gales del Sur, Australia, en el condado del Valle de Bega. Es el centro económico de dicho valle.

Una afirmación es que el nombre de Bega deriva de la palabra aborigen local que significa "gran terreno de acampada". Otra afirmación dice que es un término corrompido que deriva de la palabra aborigen "Bika", que significa "hermosa".

La región de Bega fue utilizada por la agrupación tribal Yuin-Monaro de aborígenes durante miles de años antes de que los europeos llegaran a la zona. El primer europeo en acercarse a la región fue George Bass, que exploró la costa en 1797 como parte de la ampliación de sus exploraciones de la costa australiana. En 1829, William Tarlinton fue el primer europeo en explorar el área a pie. Regresó a principios de la década de 1830 y se estableció allí con una granja de ganado. Otros que llegaron a la zona al mismo tiempo fueron los hermanos Imlay, que también comenzaron a cultivar. Desde entonces, su nombre se ha conservado bajo el nombre de parque nacional de Mount Imlay (Mount Imlay National Park en inglés). Se transportaba ganado vivo a Sídney durante un tiempo, que se complementaba con sebo y pieles a principios de la década de 1840. La carne de vacuno y la producción lechera se llevaron a cabo en la zona durante la década de 1840. En la siguiente década se midieron muchas ciudades para su trazado. El mismo pueblo de Bega se estableció y fue declarado oficialmente en 1851. Situado al norte de su ubicación actual, las repetidas inundaciones que siguieron resultaron en su reubicación en el terreno más elevado al sur del río. La producción lechera se extendió rápidamente por la región a lo largo de la década de 1860, superando a la ganadería como la industria predominante. En 1858, Tathra se utilizaba como puerto para el transporte de productos a Sídney, y se estableció la Compañía de Vapor de Illawarra (Illawarra Steam Company). En 1860, se construyó el muelle de Tathra (Tathra Wharf), lo que permitió un mayor crecimiento y expansión de la industria láctea. La región recibió un impulso adicional a finales de la década de 1870 cuando se descubrió oro en la zona de Bermagui. La fiebre del oro de Bermagui se extendió rápidamente en 1880. Dos años más tarde, en 1882, se creó la Municipalidad de Bega. La Cooperativa Lechera Limitada (Bega Dairy Cooperative Limited) se estableció a fines de la década de 1890. Bega es actualmente bien conocida por su queso. El queso de Bega lo fabrica la Sociedad Cooperativa Limitada de Bega (The Bega Co-operative Society Limited), que es una de las compañías más grandes de queso de Australia. Sus productos se exportan a todo el mundo, se distribuyen por toda Australia y están disponibles en la mayoría de los supermercados y tiendas de ultramarinos. La marca es propiedad de Fonterra. Los lugares emblemáticos de interés local son los Juzgados de Bega (Bega Court House) y el escaparate de la joyería Rosevear (Rosevear Jeweler), que están listados en el Registro del Patrimonio Nacional. Los juzgados se construyeron en 1881 y están formados por ladrillo enlucido y techos de hierro. La tienda Rosevear está en Carp Street y se fundó alrededor del 1899. Se considera un destacado ejemplo del diseño comercial victoriano. Tras años de planificación, se construyó el centro comercial Sapphire Marketplace en Bega, inaugurándose el 2 de diciembre de 2011.

Según el censo de población de 2016, habían 4.668 personas en Bega. Los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres constituyen el 5,8% de la población. El 84,0% de las personas han nacido en Australia. El siguiente país de nacimiento más común es Inglaterra con un 2,5%. El 89,8% de las personas solo habla inglés en casa. Las respuestas más comunes en cuanto a la religión fueron: sin religión 32,3%, anglicanos 23,5% y católicos 20,4%.

Bega tiene un clima oceánico .

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