El Bell H-13 Sioux fue un helicóptero ligero monomotor y bipala, construido por la Bell Helicopter. Westland Aircraft fabricó el Sioux bajo licencia para los militares británicos como el Sioux AH.1 y HT.2.
En 1947, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (más tarde Fuerza Aérea de los Estados Unidos) ordenaron el mejorado Bell Model 47A. La mayoría fueron designados YR-13 y tres unidades preparadas para el invierno fueron designadas YR-13A. El Ejército de los Estados Unidos ordenó por primera vez los Bell 47 en 1948, bajo la designación H-13. Más tarde reciben el nombre de Sioux.
Inicialmente, la Armada de los Estados Unidos adquirió varios Bell 47, designados HTL-1, entre 1947 y 1958. La Guardia Costera de los Estados Unidos evaluó este modelo, y adquirió dos HTL-1 para apoyo multimisión en el Puerto de Nueva York. La versión más común del 47 de la Armada de los Estados Unidos fue designada HTL-4, y prescinde del recubrimiento de tela del puro de cola. La Guardia Costera de los Estados Unidos adquirió tres HTL-5 en 1952 (similar al HTL-4, pero equipados con un motor Franklin O-335-5) y los usó hasta 1960. La Guardia Costera adquirió dos Bell Model 47G y los designó HUL-1G en 1959.
El H-13 fue utilizado como helicóptero de observación a principios de la Guerra de Vietnam, antes de ser reemplazado por el OH-6 Cayuse en 1966.
El Bell 47 fue ordenado por el Ejército Británico como el Sioux, para satisfacer la especificación H.240, con producción bajo licencia de Westland Helicopters. Con el fin de cumplir con los términos de su acuerdo de licencia con Sikorsky Aircraft, que le prohibía construir un avión de un competidor estadounidense, Westland adquirió la licencia del Model 47 de Agusta, que había comprado la licencia a Bell. El primer contrato fue por 200 helicópteros. Las primeras 50 unidades del contrato fueron construidas por Agusta en Gallarate, Italia, seguidos por 150 construidos por Westland en Yeovil. El primer Westland Sioux realizó su primer vuelo el 9 de marzo de 1965.
El Sioux es un helicóptero de entrenamiento básico y observación, triplaza. En 1953, fue introducido el diseño Bell 47G. Puede ser reconocido por la cabina de burbuja completa, puro de cola de tubos soldados a la vista, depósitos de combustible de tipo silla de montar y tren de aterrizaje de patines. En su versión UH-13J, basado en el Bell 47J, tenía un fuselaje y puro de cola con recubrimiento metálico y una cabina cerrada.
Los H-13 y sus variantes militares fueron equipados a menudo con cestos de evacuación médica, uno en cada patín, con un escudo de metacrilato para proteger del viento al paciente.
La variante 47G fue equipada con un único motor de pistones Lycoming VO-435 de 260 hp. El combustible se servía desde dos depósitos externos montados superiormente. En el Sioux se usó un único rotor bipala con pequeñas palas de estabilización inercial.
El Bell 47 apareció y protagonizó varias producciones de cine y televisión. Ha sido asociado tanto a la película M*A*S*H como a la serie de televisión M*A*S*H, y a la serie de televisión Whirlybirds (1957–1959).
Referencia datos: Newark Air Museum, Britains Small Wars.
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