William Francis Bill Nighy (n. Caterham, Surrey, Inglaterra; 12 de diciembre de 1949) es un actor británico conocido por sus papeles antagonicos interpretando roles de villanos, como Viktor en la franquicia cinematográfica de Underworld, Davy Jones en Piratas del Caribe, el General Fallon en Jack el cazagigantes, entre otros.
Nighy nació en Caterham (Surrey), en 1949 y se formó en teatro en la escuela de actuación de Guildford. Realizó su debut profesional en el teatro en el Watermill Theatre de Newbury y luego siguió ganando experiencia en teatros regionales. En Liverpool creó, junto a Julie Walters y Pete Postlethwaite, una compañía de teatro itinerante que se presentaba en locales de variedades. Su primera actuación en Londres fue en el Hampstead Theatre, en noviembre de 1978, en la obra Comings and Goings.
Su larga asociación con el trabajo de David Hare comenzó a principios de la década de 1980, cuando fue elegido para Dreams of Leaving, un filme de la cadena BBC, escrito y dirigido por Hare. Su siguiente trabajo juntos fue Map of the World, escrita y dirigida por Hare, en el Royal National Theatre de Londres. Peter Hall, el director artístico del National Theatre, le pidió a Hare que formara una compañía de actores y se convirtió en uno de los miembros fundadores de artistas que incluía entre otros a Anthony Hopkins.
La primera producción de Hare para la nueva compañía fue Pravda una despiadada sátira de la prensa británica, que escribió junto a Howard Brenton. Hopkins interpretó el papel del implacable magnate de los medios, Lambert Le Roux, y Nighy interpretó a su igualmente inescrupuloso socio. Los dos actores fueron reunidos otra vez para la producción de Hare en la obra de William Shakespeare, El rey Lear, en la que Nighy fue el personaje de Edgar y Hopkins se presentó en el papel principal. Una década más tarde, protagonizó Skylight, de Hare, que le supuso el Premio Barclay de teatro y que se representó con mucho éxito durante una temporada en el Vaudeville Theatre del West End londinense.
Nighy ha aparecido regularmente en el National Theatre en una sucesión de nuevas obras escritas por los mejores escritores británicos. En el año 1993, protagonizó la ambiciosa producción Arcadia de Tom Stoppard. Siete años más tarde, recibió los aplausos de la crítica y la nominación al mejor actor al prestigioso Premio Laurence Olivier, por su interpretación como el médico psiquiatra Robert Smith en Blue/Orange, escrita por Joe Penhall y dirigida por Roger Michell.
Otros de sus trabajos en teatro incluyen dos reposiciones de obras de Harold Pinter: Betrayal, en el Almeida Theatre, y A Kind of Alaska, en el Donmar Warehouse Theatre. Bill también ha interpretado a Trigorin en una producción del National Theatre de la obra de Chéjov, La gaviota, junto a Judi Dench como Arkadina. Nighy previamente trabajó con Judi Dench en Absolute Hell (BBC) y recientemente trabajaron para el muy aclamado filme, Notes on a Scandal, con Cate Blanchett y dirigida por Richard Eyre.
La larga lista de trabajos de Nighy para la pequeña pantalla incluyen prácticamente a todas las grandes series de la televisión británica, pero fue su actuación en The Men's Room (BBC), en 1991, cuando atrajo por primera vez la atención del público general. Luego ganó el BAFTA TV y el Royal Television Society al mejor actor, por su interpretación de un editor de periódico en la serie de culto State of Play. Protagonizó dos películas realizadas para televisión escritas y dirigidas por Stephen Poliakoff: El príncipe perdido (The Lost Prince) y la miniserie La hija de Gideon (Gideon's Daughter), por la que ganó el Globo de Oro. Su interpretación de Lawrence, un inspector de hacienda rejuvenecido por el amor en La chica del café (The Girl in the Café), le supuso otra nominación a los Globos de Oro y el aplauso generalizado de la crítica.
Nighy hizo su debut en el cine a principios de los años 80, cuando apareció en películas como La chica del tambor (The Little Drummer Girl) y otra de las adaptaciones a la pantalla de John le Carré, El jardinero fiel (The Constant Gardener), le hizo ganar el premio al mejor actor de reparto en los British Independent Film Awards de 2005. Pero fue Siempre locos y su interpretación del vocalista de rock envejecido Ray Simms lo que estableció el perfil de Nighy en el cine y le supuso el premio Peter Sellers a la mejor interpretación de comedia, otorgado por el London Evening Standard. Nighy ganó su segundo premio Peter Sellers por su trabajo dándole vida a la inolvidable estrella de pop Billy Mack en Love Actually, una interpretación increíblemente popular que también le supuso el Premio de la Crítica de Londres y el premio BAFTA al mejor actor de reparto.
Otros de sus trabajos en el cine incluyen Underworld, Underworld: Evolution, Shaun of the Dead (Una noche de muerte) y El intruso (Enduring Love). En el año 2003, Nighy ganó cuatro premios a mejor actor de reparto de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles, por sus trabajos en AKA, Lawless Heart, El castillo soñado (I Capture The Castle) y Love Actually. También realizó una interpretación estelar como el capitán pirata Davy Jones –mitad calamar, mitad humano- en Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest y Piratas del Caribe: en el fin del mundo (Pirates of the Caribbean: At World's End).
Nighy actuó en Broadway en la producción de David Hare La hora vertical (The Vertical Hour). Protagonizó junto a Julianne Moore esta historia acerca de una corresponsal de guerra estadounidense desafiada en sus creencias y cultura después de conocer a un inglés cuyo modo de vida la sorprende totalmente.
Nighy también hizo un cameo en Arma fatal (Hot Fuzz), un filme de los realizadores de Shaun of the Dead (Una noche de muerte). Más recientemente se lo ha visto en la película de Brian Singer, Valkyrie, junto a Tom Cruise y Patrick Wilson en este drama de acción de la Segunda Guerra Mundial basado en una conspiración para asesinar a Adolf Hitler.
En 2010 apareció en la primera parte de la película Harry Potter y las Reliquias de la Muerte como el nuevo Ministro de Magia: Rufus Scrimgeour. Al año siguiente participó en dos películas de animación: Rango (2011) y Arthur Christmas (2011), y por esta última ganó un premio Annie por su doblaje.
En 2011 protagonizó la película Page Eight, dirigido por David Hare y con Rachel Weisz y Michael Gambon. En el filme se retratan los dilemas morales a los que se enfrentan los servicios de inteligencia occidentales desde el 2001 y, más concretamente, el MI5 británico, así como su dependencia del poder político. Por su interpretación como Johnny Worricker, fue nominado a su tercer Globo de Oro.
En el 2013 apareció en About Time, una película dramática y también romántica, escrita y dirigida por Richard Curtis y en la que también participaron Domhnall Gleeson, Rachel McAdams, Tom Hollander y Margot Robbie. La historia, con toques de ciencia ficción, es la de un joven con la habilidad especial para viajar en el tiempo que trata de cambiar su pasado con el fin de mejorar su futuro.
Participó en la película The Bookshop, de Isabel Coixet, como Edmund Brundish, junto a Emily Mortimer. El rodaje tuvo lugar en Irlanda del Norte y Barcelona durante el verano de 2016.
Cine
Televisión
Episodio: "Vincent and the Doctor"
Videojuegos
Lista incompleta de premios.
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