El Delta blues es uno de los primeros tipos de música blues. Se originó en la región del Delta, que no debe ser confundida con el verdadero Delta del Mississippi, situado cerca de Nueva Orleans. Por el contrario, la "región del Delta", en este contexto, en Estados Unidos, es una franja de tierra, relativamente estrecha, limitada en el norte por Memphis, Tennessee; por Vicksburg, en el sur; por el río Misisipi en el oeste; y por el río Yazoo en el este. Por entonces toda la región originaria del "Delta Blues" se ubica en esta parte del estado de Misisipi o en las cercanías inmediatas. Los instrumentos principales de este estilo son la guitarra y la armónica, combinando en sus estilos vocales ritmos lentos y pasionales. SN
El Blues del Delta, se caracteriza por aspectos relacionados con el estilo. Así, la forma de cantar suele ser tensa y vehemente, con textos repletos de metáforas aparentemente no relacionadas entre sí, tejidas en una trama poética evocadora. En la guitarra, el estilo es sobrio y aparentemente simple, aunque muy imaginativo. Es muy frecuente el uso del bottleneck y del slide, y el empleo de una técnica peculiar similar al fingerpicking. La afinación en acorde abierto, es lo usual y en la secuencia rítmica, lo más característico es la potencia de los bajos y su carácter repetitivo y sincopado. Especialmente en la zona montañosa de la región, los blues solían tener sólo un acorde.
Tuvo mucha influencia en el Blues de Chicago, en parte porque un gran número de bluesmen de la región emigraron a Chicago en la posguerra.
Las primeras grabaciones de Delta blues datan de los primeros años de la década de 1920, consistiendo principalmente en interpretaciones de una única persona cantando y tocando un instrumento; sin embargo, solía ser habitual que dichos intérpretes estuvieran acompañados por una banda durante las actuaciones en directo. Un exponente destacado en las primeras grabaciones de Delta blues fue John Lomax, el cual viajó por todo el sur de Estados Unidos grabando las interpretaciones que realizaba la gente; Lomax realizó miles de éstas grabaciones, las cuales se encuentran en la Smithsonian Institution.
Las palabras "Delta blues" hacen referencia tanto un estilo musical como a un apelativo geográfico: Skip James y Elmore James, los cuales no nacieron en la zona del delta de Misisipi, son considerados intérpretes de Delta blues. Músicos diversos viajaron desde el delta del río Misisipi hasta Arkansas, Luisiana, Texas y Tennesse, consiguiendo en años posteriores, que este el Delta blues se expandiera por todo el país, dando lugar a la creación de variaciones regionales como el Chicago blues y el Detroit blues.
Debido a que el delta del Misisipi, en la década de 1920, consistía prácticamente en un sistema feudal, y debido también al ambiente opresivo de las plantaciones, se creó una subcultura de artistas de blues que se refugiaron en este estilo musical.
La "Mississippi State Penitentiary" en Parchman Farm tuvo una gran influencia en varios intérpretes de blues que cumplieron condena en ella, existiendo referencias a esta prisión en canciones como las de Bukka White "Parchman Farm Blues" y en la canción folk "Midnight Special".
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