El De Havilland Canada Dash 8 (antes de Havilland Canada Dash 8 o DHC-8 y Bombardier Q series) es un avión comercial biturbohélice de medio alcance fabricado en Canadá desde los años 1980. Fue diseñado por de Havilland Canada y fabricado por esa compañía hasta 1992 ; en ese año Bombardier Aerospace compró DHC continuando su producción hasta la actualidad. Desde 1996 es conocido como Q Series, de "Quiet" (silencioso en inglés) debido a la instalación de un sistema activo de supresión de ruido y vibración (ANVS). Existen distintos modelos de la familia Dash 8, de los que en total fueron fabricados más de 1000 ejemplares.
En los años 70, de Havilland había invertido una gran cantidad en su proyecto Dash 7, creando lo que era prácticamente una versión cuatrimotora más grande de su modelo de Havilland Twin. Con sus características de STOL podía operar en pistas cortas.
Sin embargo, solamente unas pocas compañías aéreas compraron el Dash 7, ya que la mayoría de las líneas aéreas regionales estuvieron más interesadas en costes operacionales reducidos que en características de funcionamiento en pistas reducidas.
En el año 80, de Havilland respondió a los clientes eliminando el requisito de funcionamiento operación en pista corta, cambiando la configuración del Dash 7 creando un avión propulsado solamente por dos motores de mayor tamaño.
Su proveedor de motor tradicional, Pratt & Whitney, desarrolló un nuevo motor de la serie PW100 específico para el nuevo avión, sencillamente doblando la potencia de su PT6. Originalmente se llamó PT7A-2R, pero más adelante pasó a ser el PW120.
Cuando el Dash 8 rodó por primera vez el 19 de abril de 1983, más de 3.800 horas de prueba habían sido acumuladas durante dos años en cinco motores de prueba de la serie PW100. La certificación del PW120 se consiguió a finales de 1983.
Las características que distinguen del diseño de Dash 8 son: la cola en T grande diseñada para mantener la cola libre de la estela de los motores durante despegue, un ala de gran alargamiento, unos largos carenados del motor que también llevaban dentro el tren de aterrizaje posterior y el perfil acentuado de la nariz.
El primer vuelo fue el 20 de junio de 1983, mientras que se incorporó en servicio en 1984 con NorOntair. Las líneas aéreas de Piedmont, conocidas antes como líneas aéreas de Henson, fueron el cliente de lanzamiento en los Estados Unidos del Dash 8 en 1984.
El diseño de Dash 8 tenía mejor actuación en crucero que el Dash 7, ya que tenía unos costes operacionales menores. El Dash 8 tenía un coste por pasajero y km más bajo que cualquier otro avión regional de la época.
La desventaja principal comparada con el Dash 7 eran unos niveles de ruidos algo más altos, pero solamente comparándolos ya que el Dash 7 era extremadamente silencioso. El Dash 8 tampoco podía igualar las características STOL de sus antecesores, aunque era capaz de operar en aeropuertos pequeños cuyas pistas tuvieran más de 1 km (3000 pies) (por ejemplo, un Dash 7 con MTOW necesitaba solo 2200 pies).
El 8 de noviembre de 2018, la empresa matriz de Viking Air, Longview Aviation Capital Corporation, adquirió todo el programa Dash 8 y la marca De Havilland de Bombardier, en un acuerdo que se cerraría en la segunda mitad de 2019. Viking ya había adquirido los certificados de tipo de avión de Havilland Canada descontinuado en 2006.
Para noviembre de 2018, las ventas del Q400 de mayor rendimiento fueron más lentas que el avión ATR más barato. Bombardier anunció que la venta fue por $ 300 millones y espera $ 250 millones netos. La venta dará como resultado un ahorro anual de $ 250 millones. Bombardier también vendió su programa de entrenamiento de jet de negocios a CAE Inc. por $ 645 millones y anunció 5,000 recortes de empleos durante 18 meses en 70,000 empleados en todo el mundo: 500 dentro de 6,500 en Ontario, 2,500 en Quebec y 2,000 fuera de Canadá.
En enero de 2019, Longview anunció que establecería una nueva compañía en Ontario, reviviendo el nombre De Havilland Aircraft Company of Canada, para continuar la producción del Q400 y respaldar la gama Dash 8. Para febrero, se esperaba que la venta del programa se cerrara a fines de septiembre.
El 3 de junio de 2019, la venta se cerró con el recién formado De Havilland Canada (DHC) tomando el control del programa Dash 8, incluidas las series anteriores -100, -200 y -300. La producción del Q400 está actualmente planificada para continuar en las instalaciones de producción de Downsview, bajo la administración de DHC. De Havilland está considerando una reducción de 50 asientos, ya que las aerolíneas norteamericanas operan 870 asientos antiguos de 50 plazas, en su mayoría CRJ y Embraer ERJ.
La aerolínea inglesa Air Canada Jazz es el principal operador de este modelo en su versión Q400 para 78 pasajeros.
LATAM Colombia, antiguamente LAN Colombia, además ha sido la única aerolínea privada en operar los cuatro variantes, aunque no simultáneamente (Dash 8-100, 300 y luego las versiones "Q" Dash 8-Q100,Q200,Q300,Q400).
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