El Buick Skylark fue un automóvil de turismo producido por la división Buick del fabricante estadounidense General Motors. El modelo se ha creado en varias series de producción. En cada ejecución, el diseño del coche ha variado dramáticamente debido a los cambios tecnológicos y los gustos, así como las nuevas normas implementadas en los últimos años.
A principios de la década de 1950, Buick deslumbró al mundo del automóvil con dos coches de concepto: el XP-300 y el LeSabre, biplazas de baja altura que apuntaban hacia el futuro. Inspirado por la tremenda reacción a sus «coches de ensueño» Harley Earl conjuró el Skylark para celebrar el aniversario de oro de Buick en 1953. El non plus ultra de la serie Roadmaster, era esencialmente construido a mano por encargo de la fábrica.
El Buick Roadmaster Skylark fue uno de los tres convertibles especiales producidos en 1953 por General Motors y los otros dos fueron el Oldsmobile Fiesta y el Cadillac Eldorado. Los tres se limitaron a la producción de vehículos para promover el liderazgo de General Motors de diseño. De los tres, el Roadmaster Skylark ha tenido la producción más exitosa de ejecución con 1.690 unidades. Esto se consideró una hazaña increíble de ventas, ya que el coche tenía un precio de lista en 1953 de poco más de USD $ 5.000
La producción duró dos años. Basado en el convertible Roadmaster de dos puertas modelo 76R, el Skylark de 1953 (modelo designado 76X) tenía dimensiones idénticas (excepto la altura), apariencia casi idéntica, compartía su tren motriz y tenía todo su equipo estándar, además de sus pocas opciones restantes, incluidas elevalunas eléctricos, frenos eléctricos, moqueta completa y radio AM "Selectronic". Solo no se ofreció aire acondicionado, innecesario en cualquiera de los convertibles.
Es importante destacar que el nuevo Skylark contó con el nuevo V8 Nailhead de 322 pulgadas cúbicas (5,3 L) de Buick en lugar del antiguo 8 de línea del fabricante de automóviles y un sistema eléctrico de 12 voltios, ambos primeros de la división. Debutaron las aberturas de las ruedas de corte completo, una señal de estilo que se extendió a la línea principal de Buick de 1954. Acentuando su línea de cinturón rebajada y con muescas, había una nueva "Sweepspear" que corría casi toda la longitud del vehículo, una señal de estilo que iba a aparecer en varias formas en muchos modelos de Buick a lo largo de los años.
Solamente los estampados para el capó, la tapa del maletero y una parte de la bañera convertible se compartieron con el Roadmaster y los Súper convertibles. Todas las bañeras Skylark se terminaron con varias cantidades de relleno de plomo. Las puertas interiores se hicieron cortando el Roadmaster de 2 puertas en dos y luego soldando las piezas nuevamente en ángulo para producir la inclinación de la puerta. Se reforzó un aspecto más aerodinámico en general cortando el parabrisas casi 3 pulgadas (7,6 cm) más corto y bajando proporcionalmente las ventanas laterales y el marco superior convertible. Los bastidores de los asientos y la columna de dirección se dejaron caer para proporcionar el espacio libre y la posición de conducción adecuados. El espacio para las piernas delanteras era 44,7 pulgadas (113,5 cm). Las ruedas de alambre auténticas fueron producidas por Kelsey-Hayes, cromadas en todas partes excepto el emblema central "Skylark" chapado y pintado.
En el otoño de 1960, General Motors presentó un trío de nuevos autos compactos para el año modelo 1961 que comparten el mismo chasis, motores y paneles de la carrocería principales, aunque cada uno tenía frente único y estilo trasero y las diferencias en el exterior y acabados interiores, estos fueron el Buick Special, Pontiac Tempest y Oldsmobile F-85.
Introducido en el medio de los modelos del año 1961 y basado en el básico Buick Special Deluxe sedán de dos puertas (también conocido como un coupé), el 1961 Buick Special Skylark tuvo exclusivos emblemas Skylark, luces traseras, molduras laterales inferiores de la carrocería, cubre ruedas estilo turbina, y un techo revestido de vinilo.
También ofreció un lujoso interior totalmente en vinilo con asientos tipo Baquet como una opción. La instrumentación fue mínima y consistió en sólo un velocímetro y un indicador de combustible.
El 1961 Buick Special básico venía de serie con un motor V8 de 215 plg³ (3,5 L) con bloque totalmente de aluminio, con un carburador de 2 barriles que produce 155 HP (157 CV; 116 kW) a las 4.600 rpm. Los Buick Special Skylark de 1961 venían de serie con una versión de este mismo motor (opcional en otros Specials), que utiliza una relación de compresión más alta y un carburador de 4 barriles para producir 185 HP (188 CV; 138 kW).
A partir del año modelo 1964, el compacto de alta gama tenía suficientes ventas como para merecer su propia línea separada; el Buick Skylark, junto con el menor de precio Special del que se deriva se trasladaría a un nuevo chasis de tamaño intermedio sobre una nueva plataforma «A» que comparte con el Pontiac Tempest, Oldsmobile F-85 y el nuevo Chevrolet Chevelle.
El nuevo chasis tenía una distancia entre ejes de 115 pulgadas (292,1 cm), así como los Buick Special y Buick Special Skylark tenían una longitud de 203,5 pulgadas (516,9 cm). Las 215 plg³ (3,5 L) de desplazamiento de bloques de aluminio del motor V8 se suspendió, y las matrices asociadas con el tiempo fueron vendidas a los fabricantes británicos Rover.
En 1965, se utilizó el Skylark como base para su «copia» del GTO, denominado Gran Sport (GS). Se ofrece como un coupé, Hardtop o convertible, el '65 GS fue impulsado por el motor V8 de 401 plg³ (6,6 L) con 325 HP (330 CV; 242 kW) del Buick Wildcat de tamaño completo.
Un V8 de 400 plg³ (6,6 L) con 340 HP (345 CV; 254 kW) apareció en 1967 para el apropiadamente renombrado «GS-400», y uno de menor precio GS-340 hardtop, con un V8 de 260 HP (264 CV; 194 kW) 340, también se presentó sólo para ese año.
Los Buick Skylark fueron completamente rediseñados en 1968. El diseño incluyó un capó más largo y un baúl acortado con guardabarros delantero con curbatura estilo botella de Coca-Cola extendido hacia atrás.
Las carrocerías ahora descansan sobre dos tamaños de distancia entre ejes, la más corta de 112 plg (2845 mm) reservado para el coupé y la más larga de 116 plg (2946 mm) para los sedanes y familiares cuatro puertas (el Buick Sportwagon y Oldsmobile Vista Cruiser utilizaron una distancia entre ejes aún más larga de 121 plg (3073 mm).
Para 1970, los Buicks medianos recibieron una vez más nuevos paneles laterales y el nombre de Special dejó de existir para dar paso a Buick Skylark a toda la línea.
El GSX fue la contribución de Buick a la lista de muscle cars americanos de la era Clásica, basada en el GS455 que a su vez se basó en la plataforma del Skylark, agregando un paquete de apariencia, rendimiento y manejo disponible a partir del modelo 1970. El paquete GSX Performance and Handling era una opción de $ 1,100 en el GS455. El GSX fue el intento de Buick de aumentar el tráfico de la sala de exposición en un estilo de carrocería Skylark recientemente diseñado para 1970 que comenzó lentamente, pero las ventas mejoraron. El GSX fue la respuesta de Buick al Pontiac GTO "Judge", el Oldsmobile 4-4-2 W-30 y el Chevrolet Chevelle SS. Buick lo promocionó como "Una nueva marca de Buick" y "Otro auto 'Enciende tu fuego' de Buick". Llegó de serie con un motor de 455 pulgadas cúbicas (7,5 L) con o sin las actualizaciones opcionales del motor de rendimiento "Stage 1" durante el primer año de lanzamiento. Aunque estaba cerca de la cima de la jerarquía de marca de GM, la carrocería básica del techo rígido GSX era la misma que la Chevrolet Chevelle 1970 de menor precio, pero con diferentes protecciones, parrilla, parachoques, puertas, etc.
Debido a la presentación tardía del GSX, se mostró un prototipo muy especial en el Salón del Automóvil de Chicago en febrero de 1970 para probar la reacción del consumidor. Este GSX en particular tenía pintura blanca de madreperla, un capó de aire especial de fibra de vidrio/acero con cucharas de capó modificadas exclusivas, un alerón trasero único de 3 piezas y un alerón delantero prototipo, interior de cuero multicolor personalizado con asientos de cuadros X en blanco y negro con estampado de cuadros y paneles de puerta.
Solamente se produjeron 678 GSX en la segunda mitad del año 1970, comenzando en el mes de marzo y terminando en mayo y solamente 278 estaban equipados con el 455 estándar, otros 400 compradores seleccionaron el paquete opcional de rendimiento Stage 1, el cual era impresionante debido en parte al peso liviano del motor 455, que es aproximadamente 150 lb (68 kg) menos que el 426 Hemi o Chevrolet 454. Tenía instalado un carburador Rochester Quadrajet de 4 gargantas que producía una potencia máxima de 360 HP (365 CV; 268 kW) a las 4.600 rpm y, con 510 lb·pie (691 N·m) a las 2.800 rpm, el Buick 455 produjo la mayor salida de par motor que cualquier otro automóvil de rendimiento de producción estadounidense, un récord que se mantuvo durante 33 años, hasta que finalmente fue superado por el Viper V10 Serie 2 en 2003. Con esto lograba acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 6,5 segundos; y el 1/4 de milla (402 m) en 13,8 segundos a 101 mph (163 km/h).
El Buick GSX de 1970 tiene, sin duda, la lista más extensa de características de alto rendimiento de equipamiento estándar de cualquier muscle car de la era clásica. Es este último hecho el que realmente establece al GSX en una clase propia en comparación con sus pares de finales de los 60 y principios de los 70. Cada uno de los GSX Stage 1 de 1970 producidos, recibió la lista completa de piezas de rendimiento y manejo. Podrías comprar un Chevelle SS con pocas opciones, un Road Runner Hemi de asiento plano con muelles, o incluso un Pontiac GTO Judge con el motor de 400 pulgadas cúbicas (6,6 L) más pequeño y los frenos de tambor, pero no existe un GSX de 1970 poco equipado.
En 1970, la opción GSX estaba disponible en solo dos colores: amarillo Saturno y blanco Apolo y siempre con el motor de 455 plg³ (7,5 L) y el interior negro (en 1971 y 1972, otros 6 colores estaban disponibles para el GSX). Todos los GSX tenían la distintiva franja negra en la carrocería que cruzaba sobre el alerón trasero del equipo estándar y estaba delineada en delgadas rayas rojas. Una gran área del capó también era negra y contaba con un tacómetro montado (a los ingenieros de Buick no les gustaba el tacómetro del capó porque era una parte de Pontiac), además de un alerón delantero negro.
A mediados de los modelos de los años 1973, Buick regresó al mercado con el compacto Buick Apollo, utilizando la plataforma X de General Motors, que se basa en gran medida en el Chevrolet Nova.
Cuando el coche fue ampliamente rediseñado para el año modelo 1975, el coupé de dos puertas y coupé hatchback de dos puertas, fueron rebautizados como «Skylark», mientras que el sedán de cuatro puertas se mantuvo como «Apollo».
Los modelos coupé de dos puertas y coupé hatchback de dos puertas, estaban disponibles como base del Skylark o como el más exclusivo, de inspiración europea Skylark S/R (Sports/Rallye).
Sedanes de cuatro puertas estaban disponibles como Apollo para el modelo base o el más exclusivo Apollo S/R. Además, hubo un muy simple, de bajo precio Skylark «S» disponible sólo como un cupé dos puertas con un mínimo de equipamiento del interior y exterior.
El motor estándar para los Buick Skylarks era el propio motor de Buick V6 de 231 plgs3 (3,8 L) con un carburador de 2 barriles, produciendo 110 HP (112 CV; 82 kW) a 4.000 rpm.
El nuevo Skylark 1980-1985 compartía la plataforma de GM X con la arquitectura del Chevrolet Citation, Pontiac Phoenix y Oldsmobile Omega. La nueva tracción delantera del Skylark fue introducida en la primavera de 1979 como un modelo de principios de 1980 con tracción delantera, suspensión MacPherson delantera y motor transversal montado. La nueva opción V6 a 60 grados de 2.8 L, se ha diseñado específicamente para los X-coches. Esta plataforma se convirtió en la base de casi todos los vehículos de tracción delantera de GM hasta la actualidad.
A partir del año 1985, el Skylark de dos puertas coupé fue reemplazado por el Somerset Regal. Esta generación dispone de un diseño más elegante y aerodinámico que su predecesor, incorporando la mirada long-hood/short-deck popular en ese entonces. Con el inicio del año 1986, perdió el sufijo Regal de su nombre y era conocido simplemente como Somerset. El nombre de Skylark fue trasladado a una versión sedán de cuatro puertas del Somerset. Esta versión del Skylark tiene un asiento dividido con una consola central con un cambio de columna.
Un nuevo y radical forma de estilo de Skylark apareció en 1992, con una parrilla que recuerda fuertemente las puntas del 1940 Buick Special.
Fue ofrecido inicialmente en dos estilos de carrocería de cuatro puertas y en versiones base y Gran Sport. El motor de 4 cilindros base es el 2.3 L, que produce 120 HP (122 CV; 89 kW) a 5200 rpm. El V6 de 3,3 L opcional (estándar en el GS), produce 160 HP (162 CV; 119 kW) a 5200 rpm. Todos los Skylarks vinieron con el cambio automático de tres velocidades.
Para el año 1993, el modelo base fue reemplazado por ajustes personalizados y Limited. Para el año 1994, un nuevo motor V6 de 3.1 L con 160 HP (162 CV; 119 kW) a 5200 rpm, sustituyó al anterior V6 de 3.3 L como estándar en el GS y opcional en los demás. El Coupé Limited fue lanzado en 1994, pero regresó en 1995.
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