ByteDance Ltd (en chino: 字节 跳动; pinyin: Zìjié Tiàodòng) es una empresa de tecnología de internet china con sede en Pekín y domiciliada legalmente en las Islas Caimán. Fue fundada por Zhang Yiming en 2012.
El producto principal de ByteDance, Toutiao, es una plataforma de contenido en China y en todo el mundo. Toutiao comenzó como un motor de recomendación de noticias y gradualmente se convirtió en una plataforma que ofrece contenido en una variedad de formatos, como textos, imágenes, publicaciones de preguntas y respuestas, microblogs y videos. Toutiao ofrece a sus usuarios feeds de información personalizada que funcionan con algoritmos de aprendizaje automático. Una fuente de contenido se actualiza en función de lo que la máquina aprende sobre las preferencias de lectura de un usuario.
ByteDance adquirió la nueva empresa de medios sociales Musical.ly y la combinó con Douyin en una sola aplicación bajo el nombre de TikTok. También ejecuta BuzzVideo y Vigo Video.
ByteDance tenía más de 800 millones de usuarios activos diarios (más de mil millones de usuarios acumulados) en todas sus plataformas de contenido hasta noviembre de 2018.
La compañía tenía un valor de $ 78 mil millones a noviembre de 2018 y se considera uno de los unicornios más valiosos del mundo. La compañía tiene alianzas estratégicas con empresas chinas apoyadas por el estado en Pekín y Shanghái. ByteDance está respaldado por Kohlberg Kravis Roberts, SoftBank Group, Sequoia Capital, General Atlantic y Hillhouse Capital Group.
ByteDance ha atraído la atención del público por las acusaciones de que trabaja en estrecha colaboración con el gobierno chino para censurar y vigilar el contenido relacionado con los campos de reeducación de Xinjiang y otros temas que el gobierno considera controvertidos.
El 19 de mayo de 2020, ByteDance y Disney lanzaron un anuncio de que Kevin Mayer, jefe del negocio de transmisión de Disney, se unirá a ByteDance. Desde el 1 de junio, Mayer será el CEO de TikTok y el COO de ByteDance, reportando directamente al CEO de la compañía, Yiming Zhang. Según los informes, ByteDance tiene un valor de más de US $ 100 mil millones a mayo de 2020.
El 3 de agosto de 2020, el presidente de Estados Unidos Donald Trump, estableció el 15 de septiembre como fecha límite para que TikTok, una aplicación de redes sociales bajo ByteDance, encontrara un comprador estadounidense y luego emitió órdenes ejecutivas de que prohibiría a TikTok operar en el país. Si no lo vende ByteDance en un plazo de 45 días. Luego, a las 12:40 p. m. del 3 de agosto, hora local de Beijing, el fundador de ByteDance, Zhang Yiming envió una carta a todo el personal en respuesta a la posible venta de las operaciones de TikTok en Estados Unidos.
El 7 de agosto de 2020, ByteDance emitió una declaración en respuesta a la orden ejecutiva que prohíbe a las empresas e individuos estadounidenses hacer negocios con ella, amenazando con recurrir al sistema de justicia estadounidense para obtener un "trato justo".
Como ocurre con muchas empresas chinas, la empresa tiene un comité interno del PCCh que atiende a los miembros del partido entre los empleados, y el vicepresidente Zhang Fuping actúa como secretario del comité del partido.
En abril de 2021, una empresa de propiedad estatal china vinculada a la Administración del Ciberespacio de China tomó una participación en la propiedad de la principal entidad china de ByteDance y obtuvo un puesto en su junta.
En 2021 Chew Shouzi, exdirector financiero de Xiaomi, asumió el cargo de director ejecutivo de TikTok.
En 2009, el ingeniero de software y empresario Zhang Yiming colaboró con su amigo Liang Rubo para cofundar 99fang.com, un motor de búsqueda de bienes raíces. A principios de 2012, la pareja alquiló un apartamento en Zhongguancun y, junto con varios otros empleados de 99fang, comenzaron a desarrollar una aplicación que usaría algoritmos de big data para clasificar las noticias según las preferencias de los usuarios, que luego se convertiría en Toutiao. Ese marzo, Yiming y Liang fundaron ByteDance.
En marzo de 2012, ByteDance lanzó su primera aplicación, llamada Neihan Duanzi (内涵 段子). Esto permitió a los usuarios hacer circular bromas, memes y videos humorísticos. En su apogeo en 2017, Neihan Duanzi tenía más de 200 millones de usuarios.
En agosto de 2012, ByteDance lanzó la primera versión de la plataforma de noticias y contenido Toutiao ("Titulares"), que se convertiría en su producto principal. Toutiao llegó a 1 millón de usuarios activos diarios cuatro meses después de su lanzamiento.
En 2018, ByteDance eliminó permanentemente a Neihan Duanzi, después de que la Administración Nacional de Radio y Televisión acusó a la aplicación de albergar contenido "vulgar" e "inadecuado" y "desencadenar fuertes sentimientos de resentimiento entre los usuarios de Internet". En respuesta al cierre de Neihan Duanzi, el fundador Zhang Yiming emitió una carta indicando que la aplicación era "inconmensurable con los valores fundamentales socialistas" y prometió que ByteDance "profundizaría aún más la cooperación" con las autoridades para promover sus políticas. Tras el cierre, ByteDance anunció que daría preferencia a los miembros del Partido Comunista Chino en su contratación y aumentaría sus censores de 6.000 a 10.000 empleados.
Desde finales de 2016 hasta 2017, ByteDance tuvo una serie de adquisiciones y lanzamientos de nuevos productos. En diciembre de 2016, invirtió en la plataforma de recomendación de noticias de Indonesia BABE.
En julio de 2017, lanzó la plataforma de videos cortos UGC Hypstar (Vigo Video) en el sudeste asiático. En febrero de 2017 adquirió Flipagram y en noviembre adquirió Musical.ly, fusionándolos a ambos en TikTok. En noviembre también adquirió News Republic de Cheetah Mobile.
En diciembre de 2018, ByteDance demandó a Huxiu por difamación después de que Huxiu informara que la aplicación de noticias en idioma indio de ByteDance, Helo, estaba propagando información errónea
El 27 de febrero de 2019, la FTC multó a TikTok Inc. con US $ 5,7 millones por recopilar información de menores de 13 años en violación de la Ley de Protección de Privacidad en Línea para Niños. ByteDance respondió agregando un modo solo para niños a TikTok que bloquea la carga de videos, la creación de perfiles de usuario, mensajes directos y comentarios sobre los videos de otros, al tiempo que permite la visualización y grabación de contenido.
Citando problemas de seguridad nacional, el Gobierno indio prohibió TikTok junto con 58 aplicaciones chinas, incluyendo UC Browser, ShareIt, WeChat, Club Factory, CamScanner el 29 de junio de 2020.
El 2 de agosto de 2020, Microsoft anunció su intención de adquirir TikTok y gestionar los datos en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Canadá con un coste aproximado de 50 mil millones de dólares. La compra quiere ser cerrada antes del 15 de septiembre.
El 6 de agosto de 2020 el presidente Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que prohíbe hacer acuerdos comerciales con ByteDance, los propietarios chinos de la aplicación Tik Tok. La orden entra en vigor dentro de 45 días.
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