El WWE Championship (Campeonato de la WWE, en español) es un campeonato mundial de lucha libre profesional creado y utilizado por la compañía estadounidense WWE, actualmente defendido en su marca Raw. El campeón actual es Bobby Lashley, quien se encuentra en su primer reinado.
El campeonato se creó el 25 de abril de 1963 por la entonces llamada World Wide Wrestling Federation (WWWF), bajo el nombre de WWWF World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWWF, en español), todo esto después de que la compañía finalizara su relación contractual con la National Wrestling Alliance (NWA). Es el campeonato en actividad de mayor antigüedad dentro de la compañía y se presenta como el de mayor prestigio. Los combates por el campeonato suelen ser el main event de los eventos pago por visión (PPV) de la empresa — incluido WrestleMania, el evento más importante de la WWE. En la lucha libre profesional en general, es considerado uno de los campeonatos más prestigiosos de todos los tiempos.
Entre los años 2000 y 2013, este título fue uno de los tres títulos mundiales en WWE, junto con el World Heavyweight Championship (2000-2013) y el ECW Championship (2004-2010). Después del retiro del último, y la unificación con el Word Heavyweight Championship, este título volvió a ser el de mayor importancia en la empresa hasta julio de 2016, cuando la WWE (como consecuencia del Draft) asignó a este campeonato como máximo de la marca SmackDown mientras que para Raw se creó un nuevo campeonato mundial, el WWE Universal Championship.
En la década del 50, la Capitol Wrestling Corporation (CWC) — actual WWE — era subsidiaria de la National Wrestling Alliance (NWA), empresa que poseía su propio campeonato mundial, el NWA World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, en español), el cual era defendido casi exclusivamente en combates 2-out-of-3 Falls (dos de tres caídas). Buddy Rogers, quien era el campeón mundial de la compañía a principios de 1963, fue derrotado por Lou Thesz en una sola caída, lo que causó que varias promociones del norte de Estados Unidos no reconocieran a Thesz como campeón, culminando en la terminación del acuerdo entre CWC y NWA, créandose la World Wide Wrestling Federation (WWWF). La ahora independiente WWWF creó el campeonato bajo el nombre de WWWF World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWWF), siendo un derivado del campeonato de la NWA, y le otorgó el campeonato a Rogers.
De acuerdo a los registros de la WWE, el primer campeón fue Buddy Rogers, quien ganó un torneo ficticio en Río de Janeiro tras derrotar supuestamente a Antonino Rocca en la final. Las primeras dos décadas del campeonato estuvieron marcadas por reinados de larga duración, como los de Bruno Sammartino (cerca de 8 años el primero, y 3 años y medio el segundo), y Bob Backlund (casi 6 años). Durante este periodo además, el campeonato era defendido casi exclusivamente en house shows, la mayoría en el Madison Square Garden, ya que la entonces WWWF no contaba con eventos televisados.
Luego de volver a afiliarse con la NWA, la WWWF cambió su nombre a World Wrestling Federation (WWF) en 1979, para luego volver a separarse de la NWA en 1983, cambiando también el nombre del campeonato a WWF World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF).
Durante los años 1980, la lucha libre profesional tuvo un auge en popularidad en relación a las décadas anteriores, principalmente por la calidad de los personajes de sus luchadores y las storylines que se llevaron a cabo. Parte importante de este auge fue gracias a Hulk Hogan, quien con su personaje de patriota estadounidense alcanzó altísimos niveles de popularidad, acrecentados por la obtención del Campeonato de la WWF en 1984, tras derrotar a The Iron Sheik (quien era un patriota iraní). Desde entonces, y con el debut de los eventos pago por visión como WrestleMania, la empresa comenzó a tener mayor vitrina a tanto a nivel nacional como internacional, transformando al campeón de este título en el jugador franquicia. El primer reinado de Hogan alcanzó los 1027 días, participando en las tres primeras ediciones de aquel evento como campeón (retuvo el campeonato en WrestleMania 2 y WrestleMania 3). Hogan ganó el campeonato en 5 ocasiones antes de abandonar la empresa en 1993, teniendo varias rivalidades en torno al cinturón con luchadores como André the Giant, The Ultimate Warrior y Randy Savage, quienes también fueron campeones en algún minuto.
Tras la salida de Hogan de la empresa, la órbita del título se vio nutrida por luchadores como Bret Hart, Psycho Sid, The Undertaker y Shawn Michaels, quienes aportaron con el cambio generacional entre 1993 y 1997. Fue precisamente Michaels quien protagonizó un incidente que marcó a la historia del campeonato y de la empresa, la llamada «Traición de Montreal», donde Bret Hart fue despojado del campeonato tras perder un combate por rendición, a pesar de nunca haberse rendido. Esta situación provocó la enemistad de Bret con la empresa por más de 10 años y el establecimiento de Michaels como el heel más grande de la compañía hasta su retiro temporal en 1998.
En la década del 90, el campeonato pasó a ser llamado simplemente WWF Championship (Campeonato de la WWF).
Durante años, la WWF tuvo como máximo título para los luchadores de la competencia del Campeonato Mundial. Esta situación se mantuvo hasta el año 2001, cuando Vince McMahon compró a la World Championship Wrestling, durante años su máximo rival en el negocio del entretenimiento deportivo. En dicha oportunidad, introdujo el Campeonato Mundial (ex-Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW), estando ambos títulos a la misma altura. A finales del 2001, después de finalizar la storyline de la WWF vs The Alliance ambos campeonatos mundiales se unificaron bajo el denominado Undisputed WWF Championship (Campeonato Indiscutido de la WWF). En el evento Vengeance teniendo a Chris Jericho como el primer campeón indiscutido de la WWF. En WrestleMania X8 Triple H ganó el campeonato indiscutido y tiempo después, Ric Flair le otorgó a Triple H un cinturón basado en ambos campeonatos retirando los originales. Sin embargo, la unificación de las empresas provocó una sobrepoblación de luchadores; ello obligó a una separación de superestrellas en el año 2002, generando dos compañías rivales en la práctica pero con un mismo dueño. En mayo del 2002 la World Wrestling Federation (WWF) cambio su nombre a World Wrestling Entertainment y con dicho cambio el Undisputed WWF Championship cambio de nombre a WWE Undisputed Championship y a la vez Hulk Hogan, el campeón indiscutido en ese momento pasó de ser el último Campeón de la WWF a ser el primer Campeón de la WWE.
A principios de septiembre del 2002, el Campeonato Indiscutido de la WWE pasó a ser de nuevo el WWE Championship (Campeonato de la WWE) por qué Brock Lesnar, el campeón indiscutido de ese momento además de ser el último campeón indiscutido de la WWE, firmó un contrato para ir a la marca SmackDown dejando a Raw sin ningún campeonato mundial que defender. Sin embargo. Eric Bischoff, el gerente de Raw en ese momento creó el World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado) en la marca Raw y el Campeonato de la WWE, pasó a ser el título de SmackDown.
John Cena diseñó un cinturón del Campeonato de los Estados Unidos con una pieza giratoria con aspecto de mesa de DJ (acorde a su gimnick de rapero), pero dicho cinturón fue destruido y retirado, por el entonces Campeón de la WWE John "Bradshaw" Layfield, quien sería oponente de Cena por el campeonato de la WWE en WrestleMania 21. Después Cena consiguió el campeonato de la WWE en WrestleMania 21, precisamente ante John "Bradshaw" Layfield, y diseñó el cinturón con una pieza giratoria con el logotipo de la empresa y esto debido a que JBL, se quedó finalmente con el título clásico de la empresa, aunque días después en un evento de pago por visión, John Cena recuperó el título clásico y conservó el que diseñó, luego de derrotar nuevamente a JBL en un I Quit Match.
En el año 2005, hubo nuevamente un intercambio de campeones durante la última gran lotería, en que se intercambian luchadores de ambas marcas (Raw y SmackDown). Así, el Campeonato de la WWE - en poder de John Cena - pasó finalmente a Raw y el Campeonato Mundial Peso Pesado - en manos de Batista - fue a parar a las filas de SmackDown.
En el año 2006 el ganador del Money in the Bank, Rob Van Dam, desafió al en ese entonces campeón John Cena, en una lucha titular usando su contrato Money in the Bank en ECW One Night Stand de la reciente renacida ECW, el vencedor fue Van Dam con ayuda de Edge, por lo que el Campeonato de la WWE, fue a parar por primera y única vez a la ECW, más tarde Paul Heyman le entregó el nuevo Campeonato Mundial de la ECW a Van Dam, siendo el único en poseer 2 títulos mundiales al mismo tiempo de la WWE en ese entonces, sin embargo su reinado no duró mucho, Van Dam defendió el título en una ante Edge y Cena en Raw, resultando vencedor Edge, y como consecuencia el título volvió a ser exclusivo de la marca Raw.
Sin embargo, en el año 2008, el Draft envió al entonces campeón Triple H a SmackDown, haciendo que esta marca posea dos campeonatos mundiales a la vez, hasta que en la edición de Raw del 30 de junio, CM Punk canjeó el maletín de Money in the Bank y ganó el combate frente a Edge llevándose el Campeonato Mundial de Peso Pesado a Raw. Al año siguiente, en el WWE Draft del 2009, el Campeonato de la WWE fue enviado de regreso a Raw junto con Triple H (que era el campeón en ese momento).
En el año 2010, en el evento Elimination Chamber, John Cena salió vencedor de la Elimination Chamber de la marca Raw por el Campeonato de la WWE, en ese mismo instante fue obligado por Vince McMahon a defender el título frente a Batista, resultando este último ganador y cambiando Batista nuevamente a la marca Raw.
En 2011, se divulgó por internet una foto de lo que sería el nuevo diseño del campeonato, creando rumores de que sería el nuevo, y que saldría a la luz en el año 2012, sin embargo, ese diseño nunca apareció. El 18 de febrero de 2013 en Raw, The Rock presentó públicamente el nuevo diseño del campeonato, luego de su defensa exitosa del campeonato ante CM Punk en el PPV Elimination Chamber. Este nuevo diseño del campeonato se caracteriza por no tener la placa del nombre del campeón de turno, sino que se utilizan los símbolos del campeón en las placas laterales del cinturón.
En diciembre de 2013, la empresa decidió unificar ambos títulos mundiales, el de la WWE y el Mundial Peso Pesado, en manos de Randy Orton y John Cena respectivamente. En el PPV TLC: Tables, Ladders & Chairs 2013, Orton derrotó a Cena, obteniendo ambos campeonatos y pasando a llamarse este el WWE World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE).
En el episodio del 18 de agosto de 2014 de Raw, el campeón Brock Lesnar, quien había ganado el título la noche anterior en SummerSlam fue presentado con un solo cinturón del Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE, el cual tenía un diseño ligeramente actualizado como resultado de la adaptación de un nuevo logo corporativo utilizado originalmente para el WWE Network. Este cuenta con una placa en el centro dominada por un recorte del logo de la WWE dentro de un heptágono irregular con las palabras «World Heavyweight Champion» a lo largo de los bordes inferiores. Las placas laterales grandes, como en el diseño anterior, cuentan con secciones redondas desmontables, permitiendo los símbolos personales del campeón ser añadidos al cinturón; las secciones por defecto cuentan con mapas del mundo en color oro y rojo con el logo de la WWE sobre ellos. Al igual que el Campeonato indiscutido, el Big Gold Belt fue retirado con la inauguración de la nueva correa.
El 19 de julio en SmackDown durante el Draft, el campeón Dean Ambrose, quien había ganado el título en Money in the Bank fue enviado a SmackDown mientras que Seth Rollins y Roman Reigns, quienes fueron excampeones en Money in the Bank fueron enviados a Raw; por lo que en Battleground, el ganador de la lucha entre Ambrose, Rollins y Reigns, otorgaría la custodia del título para una de las dos marcas: Raw o SmackDown. En dicho evento, Ambrose derrotó a Rollins y a Reigns, haciendo que el campeonato fuese exclusivo de SmackDown durante más de 3 años. El 4 de octubre de 2019, en el episodio 1000 de SmackDown, el entonces campeón Kofi Kingston defendió su título ante Brock Lesnar, quien en una lucha cortísima, resultó ganador y nuevo campeón. Posteriormente en el evento Crown Jewel de 2019, Bray Wyatt (con su gimmick de "The Fiend", miembro del roster activo de Smackdown) consiguió ganar el Campeonato Universal de WWE frente a Seth Rollins, dejando a Raw sin título mundial, hasta que el 1 de noviembre, Lesnar renunció a SmackDown (kayfabe) e iniciando su feudo con Rey Mysterio alegando su representante Paul Heyman, que "La Bestia (Lesnar) está muy molesto por el ataque de Mysterio y que irá a Raw a buscarlo" llevando de nuevo el título a la marca roja.
El Campeonato de la WWE fue el primer campeonato mundial creado por la entonces World Wide Wrestling Federation (WWWF) en 1963. El campeón inaugural fue Buddy Rogers, quien ganó un torneo ficticio en Río de Janeiro, y desde entonces ha habido 53 distintos campeones oficiales, repartidos en 141 reinados en total. Además, existen cinco reinados no reconocidos por la WWE: Antonio Inoki en 1979, Bob Backlund en 1979 y 1981, Ted DiBiase en 1988, y Chris Jericho en 2000, de los cuales Inoki y DiBiase nunca volvieron a ganar el campeonato. Además, el campeonato ha sido declarado vacante en trece ocasiones a lo largo de su historia.
El reinado más largo en la historia del título le pertenece a Bruno Sammartino, quien mantuvo el campeonato por 2803 días entre los años 1963 y 1971, y realizó más de 380 defensas exitosas antes de ser derrotado por Ivan Koloff, un récord absoluto en la historia de cualquier campeonato mundial. Por otro lado, nueve luchadores han tenido reinados de menos de un día: André the Giant en 1988, Yokozuna en 1993, Randy Orton en 2007, Triple H en 2007, John Cena en 2010, Rey Mysterio en 2011, Daniel Bryan en 2013, Roman Reigns en 2015, y Seth Rollins en 2016, siendo el de André reconocido como el más corto de la historia, con tan solo 1 minuto y 48 segundos de duración.
En cuanto a los días en total como campeón (un acumulado entre la suma de todos los días de los reinados individuales de cada luchador), Bruno Sammartino también posee el primer lugar, con 4040 días como campeón entre sus dos reinados. Le siguen Hulk Hogan (2185 días en 6 reinados), Bob Backlund (2138 días en 2 reinados), John Cena (1254 días en 13 reinados), y Pedro Morales (1027 días en su único reinado). Además, ocho luchadores fueron campeones durante más de un año de manera ininterrumpida: Bruno Sammartino (en dos ocasiones, 2803 y 1237 días), Bob Backlund (2135 días), Hulk Hogan (1474 días), Pedro Morales (1027 días), CM Punk (434 días), John Cena (380 días), AJ Styles (371 días) y Randy Savage (370 días).
El campeón más joven en la historia es Brock Lesnar, quien a los 25 años y 44 días derrotó a The Rock en SummerSlam 2002. En contraparte, el campeón más viejo es Mr. McMahon, quien a los 54 años y 27 días derrotó a Triple H en la edición del 14 de septiembre de 1999 en SmackDown, gracias a la ayuda de Steve Austin. En cuanto al peso de los campeones, Yokozuna es el más pesado con 266 kilogramos, mientras que Rey Mysterio es el más liviano con 75 kilogramos.
Por último, John Cena es el luchador con más reinados, ya que posee con 13, seguido por Randy Orton (10), Triple H (9), The Rock (8), Hulk Hogan y Stone Cold Steve Austin (con 6 cada uno).
El campeón actual es Bobby Lashley, quien se encuentra en su primer reinado como campeón. Lashley ganó el campeonato tras derrotar al excampeón The Miz el 1 de marzo de 2021 en Raw.
Lashley registra hasta el 18 de mayo de 2021 las siguientes defensas televisadas:
† indica cambios no reconocidos por la WWE
A la fecha del 18 de mayo de 2021.
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