La capitanía del Gran Pará (del tupí-guaraní, "río-mar") fue una de las unidades administrativas de la América portuguesa, creada en 1616 a partir del desmembramiento de la capitanía del Maranhão y de la conquista de nuevos territorios.
La etimología del nombre de la antigua unidad administrativa deriva del río Pará, que corta la región y antiguamente se creía una prolongación directa del río Amazonas. El origen de dicho cuerpo de agua se encuentra en la palabra tupí-guaraní "pa'ra" y que significa "río del tamaño del mar" o "río grande", debido a que por su gran extensión parecía un mar. Al llegar a la región, los portugueses de entrada nombraron el territorio con el nombre de Feliz Luzitânia, en homenaje a Portugal, que fue sustituido en 1534 por Gran Pará (gran río), siendo en 1850 finalmente recortado a únicamente Pará.
La capitanía del Gran Pará, o sólo Pará, tiene su origen en el contexto de conquista del río Amazonas, periodo de conflicto con fuerzas extranjeras. De entrada la región fue denominada con la terminología de "Conquista del Pará", sin embargo también es utilizado el término "Río de las Amazonas". El documento más antiguo que hace mención al término capitanía, para denominar la región de la conquista, es posterior al año de 1620. Por siguiente la legitimación del territorio como capitanía sólo ocurre en paralelo la creación del estado del Maranhão, el año de 1621.
Así, la América portuguesa pasó a comprender tres unidades administrativas autónomas.
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