Caramel (en árabe, سكر بنات Sukkar banat; Caramelo en algunos países hispanohablantes), el primer largometraje de la directora y actriz libanesa Nadine Labaki, es una película libanesa del año 2007. La película se estrenó el 20 de mayo en el Festival de Cannes 2007 en la sección Quincena de Realizadores. Fue candidata al premio Caméra d'Or del Festival de Cannes.
Caramel fue distribuida en más de 40 países, convirtiéndose en la película libanesa más aclamada internacionalmente hasta la fecha. El público de todo el mundo ha acogido la sencilla y lograda historia de cinco mujeres libanesas que afrontan temas como el amor prohibido, las ataduras de las tradiciones, la represión sexual, la lucha por aceptar el proceso natural de envejecimiento con la edad y el enfrentamiento entre el deber y el deseo. La película de Nadine Labaki es única en cuanto a que no muestra un Beirut arrasado por la guerra, sino un lugar cálido y acogedor en el que las personas se enfrentan a problemas universales.
El título de la película Caramel hace referencia a un método de depilación usado en Oriente Medio que consiste en calentar una mezcla de azúcar, agua y zumo de limón. Así, Labaki introduce de forma simbólica la "idea de dulce y salado, dulce y amargo" y muestra que las relaciones del día a día en ocasiones pueden ser difíciles pero que al final se impone la solidaridad entre los principales personajes femeninos.
Caramel gira en torno a la vida de cinco mujeres libanesas que coinciden en un salón de belleza. Layale (Nadine Labaki) trabaja en un salón de belleza en Beirut junto con Nisrine (Yasmine Al Masri) y Rima (Joanna Moukarzel). Cada una de ellas tiene un problema: Layale mantiene una relación sin futuro con un hombre casado; Nisrine ya no es virgen y se va a casar en una sociedad, la musulmana, en la que no se aceptan las relaciones sexuales antes del matrimonio; Rima se siente atraída por las mujeres; Jamale (Gisèle Aouad) es una clienta asidua que quiere ser actriz y a la que le preocupa envejecer; Rose (Sihame Haddad), una sastre que tiene una tienda cerca del salón, una señora que encuentra su primer amor tras haber dedicado su vida a cuidar de su hermana mayor Lili (Aziza Semaan), que sufre un desequilibrio psíquico. La película no hace referencia a ningún problema político ni a la reciente situación de guerra en la que se ha visto sumido Líbano, sino a gente común con problemas comunes.
El rodaje de Caramel finalizó justo 9 días antes del comienzo de la guerra entre Israel y Líbano en julio de 2006, y se estrenó en Cannes exactamente un año después de que comenzara el rodaje. Una vieja tienda de ropa en el Distrito de Gemmayze, en Beirut, se transformó en un salón en el que se llevó a cabo el rodaje de la película. La hermana de Nadine, Caroline Labaki, fue la responsable del diseño de vestuario. La música es de la autoría de Khaled Mouzanar. Poco después del estreno de la película, Labaki se casó con él.
La película ha recibido reseñas positivas por parte de los críticos. El 1 de julio de 2008 el grupo Rotten Tomatoes, basándose en el análisis de 67 reseñas, informó que el 91 por ciento de los críticos evaluaron la película de forma positiva.
Metacritic, otro grupo que se dedica a evaluar música, juegos, películas, programas de televisión y libros, informó, basándose en 17 reseñas, que la película tenía una aceptación promedio del 70 por ciento. Al 18 de mayo de 2008, la película ha tenido una recaudación de más de 1.000.000 de dólares en los Estados Unidos. Es una cifra sorprendente, ya que lleva proyectándose poco tiempo desde su estreno. En los demás países ha recaudado más de trece millones de dólares, haciendo de ella una película extranjera muy rentable. Salió a la venta en formato de DVD en los Estados Unidos el 17 de junio de 2008.
Mediante esta película, Líbano se presenta oficialmente a los Anexo:Premios Oscar 2007 como mejor película extranjera.
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