Cartoon Saloon es un estudio de animación irlandés fundado por Tomm Moore, Nora Twomey y Paul Young en 1999 con sede en Kilkenny. Produce principalmente películas, cortometrajes y series de televisión animadas, las cuales generalmente son financiadas por sus mismos productores. Todas sus películas han recibido la aclamación por parte de la crítica y su trabajo ha totalizado cinco nominaciones a los premios Óscar.
Cartoon Saloon fue fundada en Kilkenny (Irlanda) en 1999 por Tomm Moore, Nora Twomey y Paul Young, tres alumnos del Ballyfermot College of Further Education. El estudio se dedicó en sus inicios a realizar publicidad animada para otras empresas mientras buscaban financiamiento para sus proyectos originales. Sus dos primeros trabajos fueron los cortometrajes From Darkness (2002) y Backwards Boy (2004), para más tarde estrenar su primera serie de televisión original Zorrino Kung-Fu en 2007 bajo la distribución de CBBC.
En sus tiempos en la universidad, Moore había estado desarrollando varias ideas y en 2001 tuvo una reunión con ejecutivos de la productora francesa Les Armateurs, quienes lo apoyaron y financiaron su primera película El secreto del libro de Kells, la cual comenzó producción en 2005 con un presupuesto de 8 millones de dólares estadounidenses. La cinta fue estrenada el 3 de marzo de 2009 en Irlanda y recaudó 3.5 millones de dólares a nivel mundial. A pesar de ello, recibió la aclamación por parte de la crítica, con una aprobación del 90% en Rotten Tomatoes y un promedio de 81 puntos de 100 en Metacritic. Además, fue nominada a los premios Annie y los premios Óscar como mejor película animada, pero perdió ambos contra Up (2009) de Pixar. Tras la nominación al Óscar, varias empresas se ofrecieron a comprar el estudio, pero sus fundadores decidieron mantenerse independientes. Debido a esto, Cartoon Saloon atravesó una fuerte crisis financiera, al punto de que Moore y Young tuvieron que pedir préstamos bancarios personales para poder mantener el estudio a flote.
Tras cinco años sin producir títulos originales, Cartoon Saloon regresó con su cortometraje Somewhere Down the Line (2014), así como la película La canción del mar (2014), la cual tuvo un presupuesto de 7.5 millones de dólares y recaudó 4.4 millones. Al igual que su antecesora, fue aclamada por la crítica con una aprobación del 99% en Rotten Tomatoes y 85 puntos en Metacritic. La película logró alzarse con el premio Satellite y recibió siete nominaciones a los premios Annie, entre estas mejor película animada, donde perdió contra Cómo entrenar a tu dragón 2 (2014) de DreamWorks Animation. También fue nominada como mejor película animada en los premios Óscar, pero esta vez perdió ante Big Hero 6 (2014) de Walt Disney Animation Studios.
En 2015, Cartoon Saloon produjo la serie Puffin Rock, la cual fue distribuida por RTÉjr en Irlanda, Nick Jr. en Europa y Netflix en el resto del mundo. Posteriormente, estrenó su tercera película El pan de la guerra el 17 de noviembre de 2017, con un presupuesto de 10 millones de dólares, su producción más costosa; finalmente recaudaría 4.4 millones. La película recibió la aclamación crítica con 95% en Rotten Tomatoes y 78 puntos en Metacritic. Obtuvo diez nominaciones a los premios Annie, de las cuales ganó uno como mejor película animada independiente, dando a Cartoon Saloon su primer Annie. Asimismo, dio al estudio su primera nominación a los Globos de Oro y los Premios de la Crítica Cinematográfica, así como su tercera a los premios Óscar, pero perdió los tres galardones frente a Coco (2017) de Pixar.
En 2018, estrenó su cortometraje Late Afternoon, con el cual obtuvieron su cuarta nominación a los premios Óscar, esta vez como mejor cortometraje animado, el cual finalmente ganaría Bao (2018) de Pixar. Tras la constante aclamación del estudio, en 2020 produjeron la serie Dorg Van Dango para Nickelodeon y estrenaron la película Wolfwalkers (2020) en Apple TV+. Con un lanzamiento limitado en cines a causa de la pandemia de COVID-19, recaudó solo 229 mil dólares en taquilla. La cinta logró una aprobación del 99% en Rotten Tomatoes y 87 puntos en Metacritic. Igualmente, le dio al estudio su segundo Satellite, así como su segunda nominación en los Globos de Oro. También fue nominada para tres Premios de la Crítica Cinematográfica. Además, se convirtió en la primera película del estudio en ser nominada a los Premios BAFTA. Recibió un total de diez nominaciones a los premios Annie, de los cuales ganó cinco, entre estos mejor película animada independiente, mejor dirección y mejor diseño de personajes. Cartoon Saloon también se alzó con el Annie al mejor patrocinio por There's a Monster In My Kitchen. Wolfwalkers también fue nominada al Óscar como mejor película animada, dando al estudio su quinta nominación.
Cartoon Saloon tiene previsto estrenar en 2021 la serie Vikingskool para Disney+ y la película El dragón de papá para Netflix.
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