Casas de fuego

Casas de fuego es una película argentina dramática-histórica de 1995 dirigida por Juan Bautista Stagnaro y protagonizada por Miguel Ángel Solá, Pastora Vega y Carola Reyna. Se estrenó el 31 de agosto de 1995 y fue ganadora de siete premios, entre ellos el Cóndor de Plata y el Kikito de Oro, del Festival de Gramado, como Mejor Película.

La historia se centra en el mal de Chagas y cómo, después de conocer las investigaciones de Carlos Chagas en Brasil, el médico argentino Salvador Mazza lleva a cabo sus investigaciones intentando completar el cuadro de esta enfermedad. El filme plasma además la denodada lucha del sanitarista en pos de salvar la vida de gente anónima, pobre y con poco conocimiento sobre la transmisión de la enfermedad, y su esfuerzo para poder conseguir los subsidios y apoyos necesarios de una sociedad política hipócrita y una comunidad científica poco interesada.

El mal de Chagas es una enfermedad transmitida por un parásito a través de la picadura de un insecto o por sangre infectada. Existen en el mundo alrededor de 20 000 000 de personas con esta infección y se considera que hay 100 000 000 de personas en situación de riesgo por vivir en regiones donde el parásito es endémico. A pesar de estas cifras pertenece al grupo de las llamadas “enfermedades olvidadas” por el poco interés de la industria farmacéutica en su investigación y en el desarrollo de nuevos productos para su tratamiento.

La causa de este olvido puede intuirse observando el mapa de la localización de esta enfermedad que se corresponde exactamente con el mapa de la pobreza en América. Esta coexistencia es debida al hábito del insecto transmisor de vivir en los techos de paja y en las grietas de las paredes de las viviendas precarias. Eso significa que una forma de erradicarlo podría ser a través de la destrucción de su hábitat, quemando esas construcciones y reemplazándolas por viviendas dignas y habitables, de allí deriva la idea del título del film: Casas de Fuego.

La historia se centra en la vida de Salvador Mazza, el médico argentino que estudió el Mal de Chagas en Argentina, y su lucha para lograr la erradicación de esta enfermedad, estrechamente ligada a la pobreza y las condiciones deplorables que afrontaba la clase baja rural. Mazza debe luchar contra la indiferencia de sus superiores y colegas (llegan a echarlo de la Academia Nacional de Medicina) sumado al desdén de los estancieros y las clases dominantes en los pueblos rurales. Con la ayuda de su mujer y unos pocos amigos investiga el origen de la enfermedad y la posibilidad de una cura, mediante la Misión de Estudios de Patología Regional Argentina (MEPRA), un instituto que tuvo como meta diagnosticar y estudiar las enfermedades desconocidas del norte argentino, entre ellas el Mal de Chagas.