La catalaxia o cataláctica es una teoría praxeológica acerca de la manera en la que un mercado libre fija los precios y los intercambios en un mecanismo de orden espontáneo, que normalmente se produce sin necesidad de que haya objetivos comunes ni planificados entre los agentes económicos. Su objetivo es el análisis de todas las acciones basadas en el cálculo económico y rastrear la formación de precios hasta el punto en el que el agente económico elige. Explica los precios de mercado como son, no como debiesen ser idealmente. Las leyes de la cataláctica no son juicios de valor, pero pretenden ser exactos, objetivos y dotados de validez universal.
El concepto fue empleado de manera sistemática por primera ocasión por el economista austriaco Ludwig von Mises. Friedrich Hayek usó el término catalaxia para describir «el orden que surge por el ajuste recíproco de muchas economías individuales en un mercado». Hayek se sentía incómodo con el uso de la palabra «economía» cuya raíz griega, que se traduce como «administración del hogar», implicaba que los agentes económicos en una economía de mercado compartían fines. Hayek derivó la palabra «catalaxia» del verbo griego katallasso (καταλλάσσω), que significa no sólo «intercambio», sino también «admitir en la comunidad» y «pasar de enemigo a amigo».
De acuerdo con Mises (en La acción humana) fue Richard Whately quien acuñó el término «catalaxia». Efectivamente, éste aparece en el libro de Whately Introductory Lectures on Political Economy, publicado in 1831. La cita original es:
Además, en una nota a pie a estas frases, Whately prosigue:
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