Cestero

Se da el nombre de cestero a un artífice que fabrica con mimbres canastas y cestas de todos los tamaños y formas adecuadas para contener sustancias secas.

El mimbre es la madera que emplean en sus obras. Los objetos toscos se fabrican con mimbre en bruto, es decir, cubierto de su corteza. Los más buscados se construyen con mimbre redondo, mondado y blanco. Para las obras más pequeñas y delicadas parten el mimbre redondo en tres, cuatro cinco o seis partes.

Para conseguirlo fácilmente, se sirven de un instrumento que se llama rajadera, que ordinariamente es de boj para dividirlo en tres, y de hierro para dividirlo en un número mayor de partes. Esta rajadera tiene de siete a ocho pulgadas de largo; la cabeza está dividida en tantas partes como divisiones se quiera tener. Presenta una punta en su eje, rodeada de radios que se hacen muy cortantes con la lima. Se introduce la punta en el centro del mimbre y empujando el utensilio con suficiente fuerza se parte la madera en tantas partes como radios tiene el instrumento.

Para formar cestas con estas divisiones de mimbre no se conserva más que la parte sólida de la madera que es la que toca a la corteza y para quitar la madera interior que no tendría ninguna solidez, se emplea un instrumento semejante a aquel que sirve al fabricante de peines de tejedor, que se llama terraja.

Cuando el mimbre está recientemente cortado, se puede emplear sin mojarlo pero cuando está seco se le echa en tierra, se extiende y se le echa agua encima con la mano. Se remoja, este es el nombre que se da a esta operación. En seguida, se baja a la bodega en donde se le deja por tierra hasta que haya adquirido la flexibilidad necesaria para trabajarlo. El mimbre partido o sin partir se remoja antes de trabajarlo.

Para hacer las obras de cestería cualesquiera que sean, el cestero después de haber preparado el mimbre hace el armazón o armadura en ralo, con el mimbre más grueso y algunas veces coa unos pedazos de madera trabajados. En seguida llena más o menos los intervalos con mimbres más delgados y más flexibles, los entreteje lo antes que pueda o que exijan las obras y de este modo da a sus piezas la solidez y consistencia que deben tener.

---