Chemin des Dames

El Camino de las Damas (en francés Chemin des Dames) parte de la carretera nacional 2, entre Laon y Soissons, en Aisne (Francia), y se une, hacia al este, con la nacional 44 dirección Corbeny.

El sector fue bautizado como Camino de las Damas a finales del siglo XVII. Era, entonces, un camino rural poco transitable utilizado entre 1776 y 1789 por Adelaida y Victoria, hijas de Luis XV, llamadas Damas de Francia que, viniendo de la corte, acudían con frecuencia, al castillo de la Bôve, cercano a Bouconville. El castillo pertenecía a Françoise de Chales, condesa y dama de compañía de Adelaida. Para facilitar el viaje el conde hizo empedrar el camino al que se le dio el novelesco nombre de "Camino de las Damas".

Pero este lugar se convirtió, más tarde, en un nombre de siniestra memoria. En 1814 Napoleón, en la batalla de Craonne venció a los prusianos y a los rusos a costa de 5.400 muertos, jóvenes reclutas a los que se llamó los María Luisa.

Después se produjeron los terribles combates de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), con centenares de miles de muertos, sobre todo en la primavera de 1917, durante la ofensiva del general Robert Nivelle; se contabilizaron, en el Camino de las Damas: 270.000 muertos del bando francés, 163.000 del alemán. Como consecuencia de esta enorme mortandad se produjeron los motines de 1917, como los de Craonne, del ejército francés.

N. Offenstadt (éds.), Le Chemin des Dames, de l'événement à la mémoire, Paris, Stock, 2004 (francés)

Coordenadas: 49°26′35.26″N 3°42′37.04″E / 49.4431278, 3.7102889

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