Claudia Octavia

Octavia ^[a]​ (n. 39 o 40-m. 9 de junio de 62) fue una emperatriz romana de la dinastía Julio-Claudia, hija del emperador Claudio y de su tercera esposa Valeria Mesalina. Su padre la entregó en matrimonio por influencia de su cuarta esposa, Agripina la Menor, a su hijastro Nerón quien más adelante ordenó ejecutarla.

Octavia nació a finales del año 39 o principios del 40, hija del emperador Claudio y de su tercera esposa Mesalina. Fue hermana por ambos progenitores de Británico y media hermana paterna de Antonia.^[1]​ Recibió su nombre por su bisabuela Octavia la Menor.

Su madre fue ejecutada en el año 48 por conspiración.^[2]​ Su padre la prometió en matrimonio a Lucio Junio Silano,^[3]​ pero rompió el compromiso influido por Agripina quien quería asegurar la posición de su hijo Nerón con un matrimonio dinástico.^[4]​ Nerón y Octavia se casaron en el año 53.^[5]​

Cuando Claudio murió el 13 de octubre del año 54 ^[6]​ y Nerón le sucedió en el trono,^[7]​ Octavia se convirtió en emperatriz consorte en sustitución de su madrastra Agripina. Tras la muerte de Británico, Agripina la trató con deferencia, lo que atrajo las sospechas de Nerón ^[8]​ que ya odiaba a su esposa.^[9]​ La muerte de su hermano, posiblemente envenenado, la llenó de infelicidad; sin embargo, fue capaz de esconder sus sentimientos a su esposo, aunque se vio envuelta en las luchas de poder entre Nerón y Agripina. Tras el asesinato de Agripina, Nerón tuvo una pesadilla en la que se le aparecía su esposa Octavia arrastrándolo a una profunda oscuridad.^[10]​

Habiéndola apartado Nerón de su lado prefiriendo a sus amantes, respondió el emperador a sus amigos, que le afeaban la conducta, que Octavia debía contentarse con el título honorífico de esposa.^[b]​ Trató luego de estrangularla hasta que finalmente la repudió por estéril, acto que causó tanto rechazo en la ciudadanía que Nerón la desterró de la ciudad.^[12]​

Nerón desterró a Octavia primero a Campania, con una escolta militar. El pueblo protestó abiertamente y el emperador pareció arrepentirse.^[13]​ Sin embargo, convencido por Popea Sabina, Nerón endureció el destierro con una falsa acusación de adulterio con Aniceto, el antiguo pedagogo de Nerón, quien fue inducido a mentir a cambio de una recompensa.^[14]​ Octavia fue enviada a la isla de Pandataria.^[15]​ Días después, aunque suplicaba clemencia, fue atada e introducida en un baño de vapor donde le abrieron las venas fingiendo un suicidio. Tras morir, le cortaron la cabeza y se la entregaron a Popea.^[16]​

Murió el 9 de junio del año 62, el mismo día en que años después murió su exmarido Nerón.^[17]​

Cuando Nerón se divorció de ella, los ciudadanos censuraron su conducta llegando incluso a insultar al emperador. Todos los testigos que se presentaron en el interrogatorio para condenar a Octavia negaron la acusación de adulterio.^[12]​ Creyendo que había sido perdonada, los ciudadanos de Roma derribaron las efigies de Popea y desfilaron por las calles con estatuas de la emperatriz adornadas con flores.^[18]​ Tácito remarca su estatus aristocrático y su carácter noble y honesto.^[9]​

Aprendió a ocultar sus sentimientos, como cuando fue testigo del asesinato de su hermano Británico.^[19]​ Nerón la despreciaba porque le recordaba a su padrastro Claudio y era muy admirada y querida por el pueblo de Roma.^[20]​

Indro Montanelli dijo de ella que «nació para ser buena esposa de un buen marido, no la heroína de una tragedia».^[21]​