Clostridium acetobutylicum, ATCC 824, es una bacteria comercialmente valiosa y a veces llamada "organismo Weizmann" por el químico judío-ruso Chaim Weizmann. Como profesor titular en la Universidad de Mánchester, Inglaterra, la utilizó en 1916 como herramienta bioquímica para producir al mismo tiempo y conjuntamente, acetona, etanol, y butanol a partir del almidón. El método ha sido descrito desde entonces como el proceso ABE, (proceso de fermentación de acetona, butanol y etanol), produciendo 3 partes de acetona, 6 de butanol, y 1 de etanol. La acetona fue utilizada en tiempos de guerra en las tareas de fundición de cordita. Los alcoholes se usaron para producir combustibles vehiculares y caucho sintético.
A diferencia de la levadura, que solo puede digerir azúcar en etanol y dióxido de carbono, C. acetobutylicum y otras Clostridia pueden digerir suero de leche, azúcar, almidón, celulosa y quizás ciertos tipos de lignina, produciendo butanol, ácido propanoico, éter, y glicerol.
En 2008, una cepa de Escherichia coli fue modificada genéticamente para sintetizar butanol; los genes fueron derivados de Clostridium acetobutylicum. En 2013, la primera producción microbiana de alcanos de cadena corta fue reportada - lo cual es un paso considerable hacia la producción de gasolina. Una de las enzimas cruciales - un ácido graso acil-CoA reductasa - provino de Clostridium acetobutylicum.
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