El Club Fuego Infernal (Hellfire Club), es una sociedad ficticia que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics. El Club Fuego Infernal a menudo se enfrenta al equipo de superhéroes mutantes, los X-Men. Aunque parece ser sólo otro club social internacional para elites ricas, su círculo interno clandestino busca influir en los eventos mundiales, de acuerdo con su propia agenda.
Creados por el escritor Chris Claremont y el artista y coescritor John Byrne, fueron muy influenciados por un episodio de la serie de televisión británica The Avengers ("A Touch of Brimstone") de 1966.El nombre "Club del Fuego Infernal" de hecho tiene un precedente histórico, habiendo sido un nombre popular para los clubes de caballeros en el siglo XVIII. Además, la jerarquía del Círculo Interno se basa en las piezas de un juego de ajedrez, con juegos en blanco y negro de reyes, reinas, obispos y torres.
El Club Fuego Infernal y su Círculo Interno fueron presentados en "The Dark Phoenix Saga", intentando subvertir a los X-Men Jean Grey.Esta encarnación, compuesta principalmente por el Rey Negro Sebastian Shaw y la Reina Blanca Emma Frost, seguirá siendo prominente por muchos años. Después de sus enfrentamientos iniciales, el Club Fuego Infernal y los X-Men se establecieron en una alianza incómoda.Esto eventualmente cambió a medida que las interminables luchas de poder perpetuaron una serie de trastornos dentro del Círculo Interno. El club ha aparecido en dos series animadas de X-Men (X-Men: The Animated Series y Wolverine and the X-Men), en ambas ocasiones se le cambió el nombre como El Círculo Interno, debido a las dudas de usar la palabra Hellfire en la serie infantil animada. Los miembros del Club Fuego Infernal aparecieron en 2011 en X-Men: primera generación como los villanos principales, liderados por Sebastian Shaw, Emma Frost y Azazel. El Círculo Interno del Club Fuego Infernal también aparece como los principales antagonistas de la segunda temporada de la serie de televisión The Gifted dirigida por una personaje llamada Reeva Payge interpretada por Grace Byers, y las hermanas Frost interpretadas por Skyler Samuels.
Al crear el Club Fuego Infernal, el escritor de Uncanny X-Men vol. 1 #129 (enero de 1980), Chris Claremont y el artista / coautor John Byrne se basaron en un episodio de la serie de espionaje británica The Avengers titulada "A Touch of Brimstone" en 1966.En el episodio, los agentes John Steed y Emma Peel intentan infiltrarse en una sociedad secreta que lleva el nombre del Club del Fuego Infernal del siglo XVIII, cuyos miembros del "Círculo Interior" llevan todos trajes de época. El disfraz de Emma Peel como "la Reina de Pecado", vestido con un corsé de cuero negro, sería el modelo para las Reinas del Club, su primer nombre incluso prestado para la Reina Blanca Emma Frost. El líder del episodio Peter Wyngarde, mejor conocido por su papel de Jason King, formando la base de la nueva identidad de "Jason Wyngarde" de Mente Maestra.
Los otros miembros del Club Fuego Infernal de Claremont y Byrne se extrajeron de manera similar de los nombres y rostros de actores famosos: Sebastian Shaw se basó en el actor Robert Shaw, Harry Leland en Orson Welles (quien actuó como Harry Lime en The Third Man y cuya película Citizen Kane contó con un reportero llamado Jed Leland), y Donald Pierce se basó en Donald Sutherland (el apellido que hace referencia a su personaje Hawkeye Pierce de M*A*S*H).
Los escritores posteriores ampliarían las referencias a The Avengers: Sir Patrick y Lady Diana, de la sucursal de Filadelfia de la década de 1780, llevan el nombre de los actores Patrick Macnee (John Steed) y Diana Rigg (Sra. Emma Peel); a la inversa, se reveló que la Reina Negra de la sucursal de Londres se llamaba Sra. Emma Steed.
El Club Fuego infernal, fue fundado en el s. XIX, como una organización para congregar a la élite de la sociedad internacional: políticos, empresarios, multimillonarios etc. El Club Fuego Infernal cuenta con miembros famosos e influyentes de la sociedad. Su afiliación solo es posible vía hereditaria por algún familiar o por invitación personal, y rara vez puede ser ganada sin importar cuan rica o influyente sea la persona. El club fue fundado en la ciudad de Nueva York, pero hoy en día, cuenta con filiales en París, Hong Kong y Londres, todas ellas supervisadas por el Círculo Interno, que a su vez, es dirigido por el Lord Imperial.
Los miembros del Círculo Interno, asumen los nombres, según el rango, de las piezas del ajedrez (Rey Negro /Blanco, Reina Negra /Blanca, Alfil, Torre etc.). Originalmente este Círculo Interno estaba compuesto por humanos, pero a lo largo de los años se ha integrado de los más poderosos mutantes sobre éste. No siempre está compuesto por los mutantes más fuertes, pero sus rangos son solo para aquellos que poseen ciertas habilidades. Comúnmente, aunque con pequeñas excepciones, la Reina Blanca y la Reina Negra poseen habilidades telequinéticas, telepáticas o de naturaleza psíquica, para ayudar a cubrir las conspiraciones cometidas por la organización. Este círculo interno, responde a las órdenes de un Lord Cardinal, elegido por los otros miembros del Círculo, de forma democrática, según sus aptitudes y poder económico y social.
Muchos de los adinerados y más poderosos hombres en el Universo Marvel, incluyendo a Tony Stark y Norman Osborn, entre otros, han heredado o ganado la afiliación en este Club. Otros sin embargo han aceptado la invitación a formar parte solo por puro placer, y los demás simplemente en busca de riqueza. De hecho, uno de los propósito del Club Fuego Infernal es obtener y ejercer poder a través del poder económico para conquistar y dominar el mundo. Después de su fundación, este Club se ha visto envuelto en asesinatos e innumerables guerras.
En épocas recientes, bajo el mando del Lord Cardinal, Sir Gordon Phillips, el Círculo Interno fue dominado por Sir Edward Buckman, el Rey Blanco. Buckman, en secreto, financió al científico Stephen Lang para la creación de los Centinelas, los terribles robots cazadores de mutantes. Pero el multimillonario mutante Sebastian Shaw, rápidamente logró obtener el rango de Alfil Negro. Shaw comenzó a reclutar mutantes poderosos para afiliarlos al Círculo y arrebatarle el poder a Buckman. Cuando Buckman descubrió esto, atacó a Shaw y a sus aliados con un grupo de Centinelas, batalla que costó la vida de Lourdes Chantel, la amante de Shaw. Pero al final, Shaw venció a Buckman y se proclamó como el Rey Negro, mientras que la joven mutante telépata Emma Frost, se proclamó como Reina Blanca, arrebatando el título a Lady Paris Seville. Shaw y Frost organizaron entonces su propio Círculo Interno, que consto del mutante Harry Leland, como Alfil Negro y el cyborg Donald Pierce como Alfil Blanco, así como de Tessa, una joven asistente de Sebastian Shaw (que en realidad era Sage, una espía encubierta enviada por Charles Xavier). Tessa le ayudó a Shaw a conservar su posición cuando el mutante Elias Bogan intentó reclamarlo como suyo.
El Club Fuego Infernal se encontró por primera vez con los X-Men cuando el villano Mente Maestra, en su identidad civil de Jason Wyngarde, intentó ser aceptado en el Círculo Interno, éstos le impusieron, como condición, reclutar a un mutante superpoderoso para sus filas. Mente Maestra eligió a Jean Grey. Mente Maestra invadió sus recuerdos, haciéndole creer que ella era una aristócrata Victoriana y que era su esposa. Pero para su mala suerte, en ese momento Jean no era ella, sino una recreación físicamente idéntica de la todopoderosa entidad cósmica Fuerza Fénix. Los X-Men descubrieron sus planes, pero su intromisión en la mente de Jean, la convirtió en Fénix Oscura, atacando a sus amigos y compañeros de grupo. En un momento de cordura, Jean finalmente derrotó al Club en forma de Fénix, para luego suicidarse en el Área Azul de la Luna, lo cual evitaría que ella lastimara a alguien más.
Sin embargo, la influencia de esta organización continuó latente a pesar de esta derrota. La jerarquía del Círculo Interno pasó constantemente por altibajos debido a la constante competencia entre los miembros y sus desacuerdos.
Tiempo después, el cyborg Donald Pierce fue expulsado del club. En venganza, secuestro a Tessa (Sage), la asistente de Shaw, lo que provocó una alianza entre el líder de los X-Men, Charles Xavier (verdadero jefe de Tessa) y el resto del círculo interno. Más adelante, y a manera de respuesta a los Nuevos Mutantes, el equipo juvenil de los X-Men, Emma Frost reclutó en su Academia de Massachusetts a un grupo de jóvenes bautizados como los Hellions. Este equipo, sirvió muchas veces como fuerza de choque para el Club.
Más adelante, el puesto de Reina Negra del club, fue ocupado por la mutante hechicera conocida como Selene, mientras que Emmanuelle DaCosta y Friedrich Von Rohem se unieron en los puestos de Torre Negra y Torre Blanca, respectivamente. Selene intentó, sin éxito, forzar a la joven Rachel Summers a unirse al grupo.
El Círculo Interno y los X-Men se vieron forzados a unir fuerzas para combatir el ataque del Súper-Centinela del futuro, Nimrod. En esa batalla, Harry Leland perdió la vida. El Círculo invitó a Magneto, que en ese momento estaba con los X-Men, a unirse al Club como Rey Blanco. Ante la reciente amenaza de villanos como los Merodeadores, Magneto aceptó la oferta.
Magneto impuso como su suplente a Tormenta y poco a poco fue menguando la influencia de Sebastian Shaw en el Club. Magneto logró que Shaw fuera expulsado del Club y tomó su lugar, mezclando ahora los títulos de Rey Blanco y Rey Negro, como Rey Gris.
Shinobi Shaw, el hijo de Sebastian, y otro grupo de "juniors" mutantes, decidieron reunirse para derrocar a los miembros del Círculo Interno del Club. Este grupo, llamado los Upstarts, en realidad estaba auspiciado por Selene, quien deseaba controlar todo el Círculo para sí misma. Los Upstarts comenzaron a eliminar a todos los miembros del Círculo. El primero en caer fue Sebastian Shaw, aparentemente a manos de su propio hijo.
Por otra parte, el terrorista viajero del tiempo, Trevor Fitzroy, asesinó a Donald Pierce, los Hellions e incapacitó a Emma Frost. Finalmente, el propio Magneto, sufrió un intento de asesinato a manos del acólito traidor, Fabián Cortéz. Shinobi reorganizó al Círculo Interno. Intentó convencer a Arcángel como su Rey Blanco, e hizo lo propio con Sunspot, aunque ambos se negaron. Cordelia Frost, hermana de Emma, también intentó convertirse en Reina Blanca, sin éxito. Shinobi enfocó sus esfuerzos en derribar a la competencia: el Círculo Interno de Londres, integrado, entre otros, por Capitán Britania y la Reina Gitana Margali Szardos.
Sebastian Shaw logró sobrevivir a su intento de asesinato y regresó. El retomó su lugar dentro del Círculo y se alió con Selene, quien fue traicionada por los Upstarts. Selene reclutó a Madelyne Pryor y al villano Holocausto como miembros del Círculo. Pero el plan se vino abajo, cuando Madelyne Pryor se volvió contra sus líderes.
Más tarde, Selene decidió reunir su propia versión del Círculo Interno, reclutando a los demonios Blackheart y Daimon Hellstrom. Pero sus planes se vinieron abajo gracias a los Cuatro Fantásticos. Más tarde, Selene se las arregló para convencer a Sunspot de unirse al Círculo. Bajo circunstancias aún desconocidas, este Círculo Interno fue desmembrado y Selene quedó aprisionada en las ruinas de la vieja mansión.
Al morir Sir Gordon Phillips, víctima del virus legado, Sebastian Shaw y Elias Bogan disputaron el título de Lord Imperial. Cuando Bogan es derrotado por los X-Men, Shaw se convierte en el nuevo Lord Imperial y obtiene control sobre todos las sedes del Club en el mundo. Él reorganiza al club colocando a Sunspot como Rey Negro. Selene (a pesar de estar cautiva en el sótano de la mansión) conserva su estatus de Reina Negra. Cuando Emma Frost rechaza su posición de Reina Blanca, este título es tomado por la entidad extradimensional St-Yr-9 (Courtney Ross). La gobernante de Madripoor, Viper, es nombrada Princesa Blanca. Este Círculo embosca a los X-Men, pero sus planes son interrumpidos por un ataque del cyborg Donald Pierce, que deja malherído a Shaw. Sunspot asume entonces en título de Lord Imperial. Sage vuelve a retomar su lugar como "Tessa", la asistente, para vigilar de cerca las actividades del club.
Mientras la poderosa villana psíquica Cassandra Nova estuvo prisionera en la Mansión X, buscó la forma de escapar colocando parte de su mente dentro de Emma Frost. Más tarde, Cassandra manipuló a Frost, quien creó una versión "ilusoria" del Círculo Interno integrado por Sebastian Shaw, Cassandra, una versión juvenil de Frost llamada Perfección, y una alumna muerta de Frost, Nagasonic Teenage Warhead. Cuando Cassandra Nova fue vencida, este falso Círculo Interno, desapareció.
Tiempo después, Sebastian Shaw retomó el control del Círculo y se alió con Claudine Renko, la llamada Miss Siniestro. Ellos entraron en conflicto con Wolverine, cuando este creyó que habían secuestrado a su hijo, Daken.
Cuando Sebastian Shaw fue finalmente derrotado y capturado por los X-Men, el Círculo Interno nuevamente cayó.
La presencia mutante en el Círculo Interno del Club Fuego Infernal, ha sido eliminada. El genio de 12 años de edad, Kade Kilgore, ha asumido la posición de nuevo Rey Negro. Kilgore convocó a otros jóvenes genios pre-adolescentes para terminar de conformar su Círculo. Ellos estuvieron detrás del ataque al Museo de Historia Mutante de San Francisco y también fueron responsables del ataque a la Isla de Utopía.
Kilgore y su Círculo manipularon una versión nueva de Krakoa, la Isla Viviente, y la enviaron a atacar la "Escuela Jean Grey para Jóvenes Dotados". El ataque fue repelido con éxito por los X-Men.
Kilgore y su equipo también reclutaron mutantes para la llamada Hellfire Academy, que servía como respuesta a la Escuela Jean Grey. Por fortuna, los alumnos de la Escuela Jean Grey destruyeron la Hellfire Academy evitando con esto que se consumaran sus malévolos planes.
Recientemente, Sebastian Shaw retomó el control del Círculo Interno. Shaw y su nuevo equipo formaron una alianza con Magneto y los X-Men en medio de la crisis generada por las Nieblas Terrígenas.
Después de hacerse cargo del Club en New York, Shaw renombró el Consejo de Selección como los Lords Cardinales.
Eventualmente también:
Como se había mencionado anteriormente, muchos de los personajes adinerados y poderosos del universo Marvel han sido o son miembros del Club Fuego Infernal, pero no han formado parte de ningún Círculo Interno. Su membresía ha sido herededada o han sido invitados formar parte.
En esta versión, el Club se encuentra inactivo y fue probablemente exterminado por las fuerzas de Apocalipsis.
En esta línea, el Club Fuego Infernal, liderado por Sebastian Shaw, es un grupo de fanáticos religiosos extremistas adoradores de la Fuerza-Fénix, que rivalizan con la Iglesia Shi'ar, liderada por Lilandra.
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