La Colaboración Cochrane es una organización sin ánimo de lucro que reúne a un grupo de investigadores de ciencias de la salud de más de 30 000 voluntarios en más de 90 países que aplican un riguroso y sistemático proceso de revisión de las intervenciones en salud. Recientemente también se han estudiado los resultados de estudios observacionales como las pruebas diagnósticas y cohortes. Los resultados de estas revisiones sistemáticas se publican en la Biblioteca Cochrane Cochrane Library.
El logotipo de la Colaboración Cochrane ilustra un metaanálisis realizado a partir de los datos de siete ensayos clínicos controlados y aleatorizados que evalúan el efecto de la administración de un curso de tratamiento corto y barato con corticoesteroides en mujeres gestantes con amenaza de parto prematuro. El primero de estos ensayos se publicó en el año 1972. El diagrama resume las pruebas puestas de manifiesto al revisar sistemáticamente todos los ensayos existentes sobre esta misma cuestión, una década más tarde. Cada línea horizontal representa el resultado de un ensayo mientras que el rombo representa sus resultados combinados. Los resultados del metaanálisis indican que los corticoesteroides reducen entre un 30 y un 50% la probabilidad de morir de los recién nacidos a causa de las complicaciones derivadas de la inmadurez fetal. Dado que no se publicó ninguna revisión sistemática de estos ensayos hasta 1989, la mayoría de los obstetras no conocía que el tratamiento era tan efectivo. Como resultado, decenas de miles de recién nacidos prematuros probablemente padecieron y murieron innecesariamente.
Su nombre proviene de Archie Cochrane (1909–1988), un epidemiólogo británico que apoyó la creación y la organización del Servicio de Salud británico. Él creía que las intervenciones en salud que han demostrado su efectividad deben ser gratuitas y criticó que los médicos no hubieran sintetizado en bien de los pacientes y de los sistemas de salud, los resultados de los ensayos clínicos sobre diferentes temas de la medicina clínica y de la salud pública. La Colaboración Cochrane fue fundada en 1993 bajo el liderazgo de Iain Chalmers en el Reino Unido y en otros lugares, para facilitar las revisiones sistemáticas de ensayos controlados aleatorios en todos los ámbitos de la atención de la salud.
Archie Cochrane fue un epidemiólogo británico (1909-1988). En un libro bastante influyente, Efectividad y Eficacia: Reflexiones aleatorias en los Servicios de Salud (1979), él argumentaba que los escasos recursos en el cuidado de la salud podían ser eficientemente manejados, solo si nosotros conocíamos qué tratamientos eran efectivos y cuáles no.
La Cochrane Collaboration entonces evolucionó en respuesta a este reto en donde necesitamos organizar los sumarios críticos de la investigación de alta calidad.
Archie Cochrane, en su preocupación por la ignorancia acerca de los resultados de las prácticas sanitarias, resaltó la gran utilidad de los ensayos clínicos aleatorizados como instrumento para realizar estas evaluaciones. Denunció también la falta de accesibilidad a informaciones de este tipo y destacó la necesidad de llevar a cabo una revisión periódicamente actualizada de los resultados de las intervenciones sanitarias, en cada una de las especialidades médicas existentes.
En respuesta a este reto nació en Oxford, en 1992, el Cochrane Center, y en octubre de 1993 un total de setenta y siete personas de once países cofundaron la Colaboración Cochrane. Esta organización internacional pretende ayudar al colectivo médico en el proceso de toma de decisiones, realizando revisiones sistemáticas y de calidad de las investigaciones clínicas que se realizan, y asegurando una buena accesibilidad a las mismas. Sin embargo, según esta misma Colaboración, las pruebas científicas sobre los efectos de un determinado tratamiento son solamente una parte de los elementos a considerar en una toma de decisión óptima. Se deben atender las particularidades de cada caso concreto, como son las necesidades del paciente, la disponibilidad de recursos, la pericia del clínico, las prioridades de cada situación, e incluso el conocimiento del propio paciente sobre su estado. En la opinión difundida por esta Colaboración también se desprende que hay que tener en cuenta que no todo es susceptible de demostración experimental y que nada debe sustituir completamente el establecimiento de un criterio profesional propio.
El objetivo de la colaboración es ayudar al personal de salud y a los pacientes a tomar decisiones bien informadas sobre la atención de la salud mediante la preparación, el mantenimiento y la garantía de la accesibilidad de las revisiones sistemáticas de los efectos de las intervenciones de atención de salud.
Los principios de la Colaboración Cochrane:
En la actualidad, más de 30.000 personas en más de 50 países colaboran activamente con Cochrane, la cual también ha recibido el apoyo por parte de más de 650 organizaciones de todo el mundo, incluyendo proveedores sanitarios, agencias de investigación, departamentos de salud, organizaciones internacionales, industria y universidades. La comunidad internacional de Cochrane está compuesta por:
El Centro Cochrane Iberoamericano sito en en el Servicio de Epidemiología Clínica y Salud Pública del Hospital de Sant Pau coordina la Red Cochrane Iberoamericana. Cochrane tiene centros geográficos en los siguientes países de la región iberoamericana:
Las revisiones Cochrane se publican originalmente en inglés y otros 14 idiomas en la Cochrane Database of Systematic Reviews, que es la principal base de datos de la revista electrónica The Cochrane Library.
Hasta la fecha han sido publicadas más de 8 700 revisiones sistemáticas respecto a diversos temas de atención sanitaria y cerca del 94% de esas revisiones sistemáticas poseen resumen y resúmenes en texto sencillo traducido totalmente al español.
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