Consciencia cósmica: un estudio de la evolución de la mente humana (en el original en inglés Cosmic Consciousness: A Study in the Evolution of the Human Mind) es una obra de 1901 del psiquiatra canadiense Richard Maurice Bucke. En este libro exploró el concepto de consciencia cósmica, que definió como "una forma de consciencia superior a la del hombre común".
En Consciencia cósmica, Bucke declaró que discernía tres formas o grados de consciencia:
De acuerdo con Bucke,
Moores dijo que la consciencia cósmica de Bucke es una forma interconectada de ver las cosas "que es más un conocimiento intuitivo que una comprensión objetiva". Moores señaló que, para los estudiosos más puristas, la experiencia de consciencia cósmica es incompleta sin el elemento del amor, "que es el fundamento de la consciencia mística":
Juan A. Herrero Brasas dijo que la consciencia cósmica de Bucke se refiere a la evolución del intelecto, y no a "la inefable revelación de verdades ocultas". Según Brasas, fue William James quien comparó la consciencia cósmica de Bucke con la experiencia mística o la consciencia mística. Gary Lachman señala que hoy día la experiencia de Bucke sería probablemente explicada por el llamado "punto de Dios", o más generalmente como un caso de epilepsia del lóbulo temporal, pero es escéptico de estas y otras explicaciones orgánicas.
Bucke identificó solo ejemplos masculinos de consciencia cósmica. Creía que las mujeres probablemente no la tendrían. (Sin embargo, hay algunas mujeres entre los casos adicionales enumerados en la segunda mitad del libro).
Consideraba a Walt Whitman como "el clímax de la evolución religiosa y el preludio del futuro de la humanidad".
Según Michael Robertson, Consciencia cósmica y el libro de William James Las variedades de la experiencia religiosa tienen mucho en común:
James popularizó el concepto de experiencia religiosa, que exploró en Las variedades de la experiencia religiosa. Vio el misticismo como una experiencia distintiva que proporciona conocimiento de lo trascendental. Consideró que la "religión personal" es "más fundamental que la teología o el eclesiasticismo", y afirma:
Con respecto a la consciencia cósmica, William James escribió en su ensayo The Confidences of a "Psychical Researcher" (Las confidencias de un "investigador psíquico"):
James entendió la "consciencia cósmica" como una consciencia colectiva, un "reservorio de consciencia más extenso", que se manifiesta en las mentes de los hombres y permanece intacta después de la disolución del individuo. Puede "retener rastros de la historia de vida de su emanación individual".
Una clasificación similar a la propuesta por Bucke fue utilizada por el influyente teólogo Friedrich Schleiermacher (1768-1834), a saber:
En la teología de Schleiermacher, la consciencia superior "es la parte del ser humano que es capaz de trascender los instintos animales". Es el "punto de contacto con Dios" y la esencia del ser humano.
Cuando la consciencia superior está presente, las personas no están alienadas de Dios por sus instintos. La relación entre la consciencia superior e inferior es similar a la "lucha del espíritu para vencer a la carne" de San Pablo. La consciencia superior establece una distinción entre los lados natural y espiritual de los seres humanos.
El concepto de experiencia religiosa fue utilizado por Schleiermacher y por Albert Ritschl para defender la religión de la crítica científica y secular y para defender la creencia de que las experiencias morales y religiosas justifican las creencias religiosas.
La consciencia cósmica tiene similitud con el Geist de Hegel:
El concepto de noosfera de Teilhard de Chardin también tiene similitudes con las ideas de Bucke.
Según Paul Marshall, un filósofo de la religión, la consciencia cósmica guarda semejanzas con algunas creencias panteístas tradicionales.
Según Ervin László, la consciencia cósmica se corresponde a la consciencia integral de Jean Gebser y al estado turquesa de espiritualidad cósmica de Don Edward Beck y Christopher Cowan.
Ken Wilber, filósofo y místico integral, identifica cuatro estados/etapas de consciencia cósmica (experiencia mística) por encima del nivel integral de Gebser y del nivel turquesa de Beck y Cowan.
Algunos psicólogos y teólogos modernos han hecho referencia al trabajo de Bucke. Incluyen a Erich Fromm, Robert S. de Ropp y Abraham Maslow.
Otros que han usado el concepto de consciencia cósmica, como lo introdujo Bucke en 1901, incluyen a Albert Einstein, Pierre Teilhard de Chardin y Alan Watts.
Muchos de los que han usado drogas psicodélicas, como el LSD y la psilocibina, han dicho que han experimentado la consciencia cósmica.
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