La Copa Mercosur (Copa Mercosul en portugués) fue una competición oficial internacional sudamericana de clubes de fútbol organizada por la Conmebol. Se celebró entre 1998 y 2001 y participaban en ella equipos de los países que conforman en Cono Sur (Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay).
Paralelamente se disputaba la Copa Merconorte, que agrupaba a equipos de los países afiliados a la CONMEBOL que no participaran de la Copa Mercosur; es decir, clubes de Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela; aunque posteriormente se unieron clubes de México, Estados Unidos y Costa Rica; países afiliados a la CONCACAF.
A partir de la edición de 2000, la Copa Mercosur y la Copa Merconorte reemplazaron en el segundo semestre del año a la Copa Conmebol, la cual fue eliminada desde entonces. Tanto la Copa Mercosur como la Copa Merconorte fueron reemplazadas, a su vez, por la Copa Sudamericana a partir del año 2002 debido al fracaso en el intento de jugar la Copa Panamericana que unificara a los dos torneos, del norte y el sur.
Lo que llevó a la desaparición de la Copa Mercosur fue que el canal de televisión que compró los derechos para televisarla en ese momento, Panamerican Sports Network (PSN), no pagó los mismos a la organización causando un efecto dominó de deudas con Conmebol; por consiguiente, falta de logística para poder seguir jugándola. Este hecho también llevó a la desaparición de la Copa Merconorte.
Para intervenir en esta competición se invitó a 20 de los más importantes clubes de cinco países del Cono Sur de Sudamérica, las mismas se hicieron en atención a los logros históricos y presentes de los equipos, y a su importancia en cuanto a público en su nación. Brasil contaba con 7 cupos, Argentina con 6, Chile con 3, y Paraguay y Uruguay con 2.
La invitación inicial era por 10 años, pero el formato establecía que si un club no estaba pasando por un buen momento sería reemplazado por otro de su mismo país, en caso de que existiese uno que estuviese haciendo una buena campaña.
En la primera edición intervinieron, de Argentina: Boca Juniors, River Plate, Racing, Independiente, San Lorenzo y Vélez Sarsfield ; de Brasil: São Paulo, Cruzeiro, Corinthians, Flamengo, Vasco da Gama, Grêmio y Palmeiras; de Chile: Colo-Colo, Universidad Católica y Universidad de Chile; de Uruguay: Nacional y Peñarol; y de Paraguay: Olimpia y Cerro Porteño. Dieciocho de estos clubes participaron en las 4 ediciones de la Copa; dos no lo hicieron, pues en la edición del año 2000, Grêmio de Brasil fue reemplazado por Atlético Mineiro; y Racing de Argentina fue reemplazado por Rosario Central, cuyo lugar en el 2001 —a su vez— ocupó Talleres. En total, 23 equipos tomaron parte de este torneo, en su corta historia.
En la primera fase los equipos eran divididos en cinco grupos de cuatro cada uno. En cada grupo jugaban todos contra todos a ida y vuelta. Los equipos que finalizaban con la mayor cantidad de puntos en cada grupo clasificaban a la siguiente fase, junto con los tres mejores segundos.
La segunda fase se componía de cuartos de final (8 partidos en dos fechas), de semifinales (4 partidos), y finales (2 o 3 partidos). Es decir, eran partidos de ida y vuelta entre dos equipos, clasificando el que convirtiera más goles (en caso de paridad se recurría a tiros penales); salvo en las finales, pues se tenían en cuenta los puntos (y en caso de empate se jugaba un tercer partido).
Si un equipo hubiese ganado el trofeo por 3 años consecutivos o 5 veces en manera alternada, se quedaría definitivamente con el trofeo del mismo; pero —quizás principalmente debido a su corta duración—, ninguno logró hacerlo por más de una vez.
Las tres primeras finales se definieron por puntos, mientras que la cuarta y última se definió por diferencia de goles.
En la siguiente tabla se muestran todos los equipos que participaron en todas las ediciones de la Copa Mercosur.
Nota: pen = Tiros desde el punto penal
* El partido de vuelta se jugó en enero del 2002 por medidas de seguridad, debido al Argentinazo.
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