Corona Boreal

Corona Boreal es una pequeña constelación boreal^[1]​ cuyas principales estrellas forman un arco semicircular. Esta es una de las 88 constelaciones modernas, y fue también una de las 48 constelaciones listadas por Ptolomeo, quien se refirió a la misma como Corona. La palabra Borealis fue añadida después, en contraste con la Corona Australis, la Corona Austral.

Corona Boreal no tiene estrellas de primera magnitud. Su estrella más brillante, α Coronae Borealis (Alphecca,^[2]​ también conocida como Gemma) es una binaria espectroscópica de magnitud visual +2,22. Las dos componentes son una estrella blanca de la secuencia principal de tipo A0V y una enana amarilla de tipo G5V más fría que el Sol.^[3]​ La separación media entre ambas es de 0,20 ua y el período orbital es de 17,36 días.^[4]​ Alphecca ss considerada miembro difuso de la Asociación estelar de la Osa Mayor.^[5]​

Nusakan (β Coronae Borealis),^[2]​ la segunda estrella más brillante de la constelación, es también una binaria con un período orbital de 10,5 años. Es una variable Alfa2 Canum Venaticorum deficiente en oxígeno, mientras que otros elementos como estroncio, cromo y europio presentan abundancias más altas de lo habitual.^[6]​ Otra estrella binaria, η Coronae Borealis, está compuesta por dos enanas amarillas con un período orbital de 41,6 años, habiéndose descubierto una distante enana marrón físicamente vinculada a este par.^[7]​ σ Coronae Borealis es un sistema estelar triple a 71 años luz de distancia. Las dos estrellas principales del sistema, separadas 7 segundos de arco, pueden ser resueltas con telescopio. La más brillante de ellas es, a su vez, una binaria espectroscópica compuesta por dos enanas amarillas de tipo F9V y G0V, mientras que la estrella menos brillante es también una enana amarilla de tipo G1V.^[8]​

Corona Boreal cuenta con varias estrellas variables de interés. R Coronae Borealis es una supergigante amarilla prototipo de un tipo de variables que llevan su nombre: la magnitud visual habitual de R Coronae Borealis es 5,89, pero en ciclos que van desde varios meses a muchos años, su brillo se atenúa hasta magnitud 14. Por ello, esta estrella ha recibido el título de «Estrella menguante» o «Nova reversible».^[9]​ Por otra parte, T Coronae Borealis es una nova recurrente: de magnitud 10,8 en condiciones normales, en los últimos estallidos de 1866 y 1946 llegó a alcanzar magnitud 2,0 y 3,0 respectivamente.^[10]​

Varias de las estrellas más brillantes de Corona Boreal albergan sistemas planetarios. κ Coronae Borealis es una subgigante naranja con un planeta que se mueve a 2,65 ua de la estrella,^[11]​ mientras que ο Coronae Borealis —gigante de tipo K0III— también posee un planeta orbitando a 0,83 ua de distancia.^[12]​ Igualmente, Kamuy —nombre oficial de HD 145457—^[2]​ es otra gigante naranja de tipo K0III con un planeta que orbita a una distancia de 0,76 ua.^[13]​ Por otra parte, ρ Coronae Borealis es un análogo solar de tipo espectral G0V alrededor del cual orbitan dos objetos, una tenue enana roja y un planeta cuya masa es 25 veces mayor que la de la Tierra.^[14]​^[15]​^[16]​^[17]​ Otra enana amarilla, XO-1 —oficialmente denominada Moldoveanu—,^[2]​ alberga un planeta de tipo «júpiter caliente» cuyo período orbital es de solo 3,94 días.^[18]​

Aunque Corona Boreal no contiene objetos de cielo profundo brillantes, en dirección a esta constelación se localiza Abell 2142, un enorme cúmulo de galaxias luminosas en rayos X, que es el resultado de la fusión entre dos cúmulos galácticos. Contiene cientos de galaxias y es considerado uno de los objetos más masivos del universo.^[19]​

En la mitología griega, la corona pertenece a Ariadna, hija de Minos, rey de Creta. Ariadna no quería aceptar la propuesta de matrimonio de Dioniso, que tenía forma mortal, pues no quería casarse con un humano después de ser abandonada por Teseo. Para probar que era un dios, Dioniso se quitó la corona y la lanzó al cielo. Ariadna, complacida, se casó con él y se volvió inmortal.

Otra leyenda dice que Dioniso le regaló a Ariadna una corona como regalo de bodas. Cuando ella murió, el dios arrojó la corona al cielo donde quedó como constelación. Posteriormente Ariadna fue divinizada por Zeus.

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