Cruzar la T

Cruzar la T es un término referido a los combates navales, y tiene lugar cuando se logra producir una maniobra consistente en presentarse perpendicularmente a la línea formada por los buques enemigos (representando de este modo, esquemáticamente, una "T" en la que la línea del navío (el rojo en el gráfico) atacado es el cuerpo de la letra mientras que el atacante (el azul en el gráfico) representa la barra horizontal.

El resultado de la maniobra, respecto de la escuadra atacada, es el siguiente:

En el gráfico, todos los buques de la escuadra que "cruza la T" (azul) tienen a su disposición 8 cañones para atacar a la flota cruzada (rojo). Por su lado, la escuadra afectada (rojo) solo puede atacar utilizando a los dos buques que navegan en la vanguardia, los cuales a su vez apenas pueden usar dos de sus cañones. Haciendo un cálculo general, quien "cruza la T" obtiene el beneficio de una superioridad en potencia de fuego de, al menos, una relación de 2 a 1.

Esta maniobra fue utilizada por vez primera durante la batalla de Tsushima, el 27 de mayo de 1905, entre las escuadras de los almirantes Zinovi Rozhestvenski y Heichachiro Togo, en el marco de la Guerra ruso-japonesa.

Al concebir y realizar la maniobra, el almirante Togo había comprendido perfectamente las ventajas de poseer una escuadra más rápida que la del adversario, así como la revolución técnica que suponía la aparición de las torretas giratorias, que permitían a la mayor parte de las piezas principales del buque disparar al unísono, por uno u otro flanco del buque.

Esta batalla, en la que un nuevo factor tecnológico, la torreta giratoria movida por un motor, había permitido la aparición de una nueva táctica de combate naval, tuvo más tarde un notable efecto en los posteriores mandos navales, puesto que durante decenios los comandantes de las escuadras tenían un sueño, consistente en cruzar la T a su adversario, y una pesadilla, que fuese el enemigo quien les cruzase a ellos la T.

Esta nueva táctica, que exigía contar con una escuadra homogénea y más rápida que la del enemigo, explica parcialmente los avances técnicos posteriores, especialmente la velocidad cada vez más elevada de los buques y la concentración de piezas de calibre cada vez más elevado en la proa del navío.

Esta táctica de combate, aunque sigue siendo posible en determinadas circunstancias, ha quedado superada desde la aparición del avión como un elemento más del combate naval, que ha pasado a ser aeronaval a partir de la Segunda Guerra Mundial, así como con los distintos tipos de cohetes navales antibuque. En las condiciones actuales de combate, las escuadras se enfrentan entre sí sin jamás llegar a establecer contacto visual, como sucedió por primera vez en la Batalla del Mar del Coral durante la Segunda Guerra Mundial.

Hay que destacar igualmente que, aun sin la concentración de potencia de fuego que supone la artillería del siglo XX, la maniobra de cruzar la T se ha producido en combates navales anteriores, si bien nunca con los devastadores efectos producidos en la antes citada batalla de Tsushima.

La primera vez que hay constancia del uso de esta maniobra táctica es, como se ha indicado anteriormente, la batalla de Tsushima, el 27 de mayo de 1905.

El 16 de diciembre de 1912, durante la Primera Guerra Balcánica, en la Batalla de Elli, la escuadra griega, al mando de Pavlos Kunturiotis cruzó la T a la escuadra turca, comandada por Ramiz Bey.

Durante la Primera Guerra Mundial, el 31 de mayo de 1916, la Armada Real británica del almirante John Jellicoe logra cruzar la T de la Flota de Alta Mar de la Marina Imperial alemana, al mando del vicealmirante Reinhard Scheer.

En la batalla de Trafalgar, la armada inglesa bloqueada atravesó las líneas franco-españolas empleando el método anteriormente descrito con cierta variación: la flota inglesa empleó dos columnas en lugar de una, formando con ello un radical π en lugar de una T.

En la Batalla del paso de Kasserine, Rommel realizó en tierra (con blindados) una maniobra equiparable a la naval descrita en este artículo.

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