Curtosis

La curtosis de una variable estadística/aleatoria es una característica de forma de su distribución de frecuencias/probabilidad.

Según su concepción clásica, una curtosis grande implica una mayor concentración de valores de la variable tanto muy cerca de la media de la distribución (pico) como muy lejos de ella (colas), al tiempo que existe una relativamente menor frecuencia de valores intermedios. Esto explica una forma de la distribución de frecuencias/probabilidad con colas más gruesas, con un centro más apuntado y una menor proporción de valores intermedios entre el pico y colas.

Una mayor curtosis no implica una mayor varianza, ni viceversa.

Un coeficiente de apuntamiento o de curtosis es el cuarto momento con respecto a la media estandarizado que se define como:

${displaystyle eta _{2}={frac {mu _{4}}{sigma ^{4}}}}$

donde ${displaystyle mu _{4}}$ es el 4º momento centrado o con respecto a la media y ${displaystyle sigma }$ es la desviación estándar.

En la distribución normal se verifica que ${displaystyle mu _{4}=3sigma ^{4}}$, donde ${displaystyle mu _{4}}$ es el momento de orden 4 respecto a la media y ${displaystyle sigma }$ la desviación típica. Por eso, está más extendida la siguiente definición del coeficiente de curtosis, también denominada exceso de curtosis:

${displaystyle g_{2}={frac {mu _{4}}{sigma ^{4}}}-3}$

donde se ha sustraído 3 (que es la curtosis de la distribución normal o gaussiana) con objeto de generar un coeficiente que valga 0 para la Normal y tome a ésta como referencia de curtosis.

Tomando, pues, la distribución normal como referencia, una distribución puede ser:

El coeficiente de curtosis puede usarse como un indicador, en combinación de otros, de la posible existencia de observaciones anómalas, de no normalidad (ver, p.ej., el Test de Jarque-Bera) o de bimodalidad.^[1]​

La evidencia más reciente,^[2]​ no obstante, sostiene que la curtosis poco tiene que ver con el centro de la distribución y su apuntamiento y en cambio mucho con las colas y la posible existencia de valores atípicos. Esta interpretación es la que prevalece a día de hoy.

Otra forma de medir la curtosis se obtiene examinando la fórmula de la curtosis de la suma de variables aleatorias. Si Y es la suma de n variables aleatorias estadísticamente independientes, todas con igual distribución X, entonces ${displaystyle Kurt[Y]={frac {Kurt[X]}{n}}}$, complicándose la fórmula si la curtosis se hubiese definido como ${displaystyle {frac {mu _{4}}{sigma ^{4}}}}$.