La demencia vascular, también llamada demencia multiinfarto o trastorno neurocognitivo vascular es la segunda causa de demencia en adultos, después de la enfermedad de Alzheimer. El término hace referencia a un grupo de enfermedades que provocan lesiones en el cerebro por daño en los vasos sanguíneos del mismo. La causa más frecuente es la arterioesclerosis. El diagnóstico temprano es importante para corregir los factores de riesgo implicados y evitar en lo posible la progresión de la enfermedad.
Se han ofrecido criterios clínicos de diagnóstico para esta enfermedad a través de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), la Sociedad Internacional del Comportamiento Vascular y los Trastornos Cognitivos (Vas-Cog), y como parte de la quinta revisión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).
Común a los tres protocolos de diagnístico se encuentra la característica clave de que debe encontrarse algún grado de deterioro cognitivo, acompañado de evidencia de alguna contribución de tipo vascular a dicho deterioro (que puede provenir de cualquier combinación entre historia clínica, examen física, perfil cognitivo y evaluación diagnóstica, incluyendo neuroimagen).
Los criterios según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) son:
Los criterios internacionales de diagnóstico de acuerdo al DSM-IV TR son los que a continuación se detallan:
La presencia de los múltiples déficits cognitivos se manifiesta por:
Los déficit cognitivos en cada uno de los criterios 1 y 2 provocan un deterioro significativo de la actividad laboral o social, y representan una merma importante del nivel previo de actividad.
Los signos y síntomas neurológicos (por ejemplo exageración de los reflejos tendinosos profundos, respuesta de la extensión plantar, parálisis seudobulbar, anomalías en la marcha, debilidad de una extremidad) o las pruebas de laboratorio sugerentes de la presencia de una enfermedad cerebrovascular se estiman etiológicamente relacionadas con la alteración (por ejemplo, infartos múltiples que implican al córtex y a la sustancia blanca acompañante).
En la quinta revisión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) se introdujeron categorías diferenciando entre trastorno neurocognitivo vascular mayor o leve, correspondiéndose el trastorno neurocognitivo vascular mayor con la demencia vascular tradicional.
Más recientemente, la búsqueda de criterios unificados y de consenso a la hora de diagnosticar la enfermedad por parte del Estudio Consensuado de Clasificación del Deterioro Cognitivo Vascular (VICCCS) adoptó también esa separación entre leve y mayor, y acordó también que las formas más prevalentes de demencia vascular deberían ser clasificadas en cuatro subtipos principales:
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