Dhahran (árabe الظهران aẓ-Ẓahrān) es una ciudad de Arabia Saudita de la provincia Oriental, y principal centro administrativo de la industria petrolífera. En Dhahran se encontró petróleo en 1931 y en 1935 se abrió el primer pozo. Está situada a 15 km al sur de Dammam.
Su población en 1950 era de unos 7000 habitantes. En 2004 la población metropolitana era de 97.446 habitantes y en la ciudad de 11.300; la mayoría son sauditas, residentes de países árabes y trabajadores de países asiáticos como Filipinas, Pakistán, India, Bangladés, Indonesia, etc., con algunos occidentales. Es la sede de la compañía Saudi Aramco (antes llamada ARAMCO), la compañía de petróleo más grande y con más reservas del mundo. Los barrios más conocidos son los de Hay Al-Doha (حي الدوحه) y Hay Al-Dana (حي الدانة), que cuentan con edificios para los empleados de la compañía Saudi Aramco.
La ciudad dispone de un aeropuerto internacional, que se construyó en 1946 como aeródromo y que hoy es base de la Fuerza Aérea Saudita; el nuevo aeropuerto Rey Fadh lo ha substituido para vuelos comerciales y de transporte, y da servicio a toda el área que incluye Dammam y al-Khobar.
Como dato curioso, en esta ciudad se registró la mayor sensación térmica jamás registrada, de 79.9°C el día 8 de julio, del 2003, debido a la combinación de 42°C con la humedad relativa de 68%, lo que ocasionó dicha sensación térmica.
Dhahran se estableció después de 1938, el año en que se descubrió el petróleo en las cercanías.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 19 de octubre de 1940, Dhahran fue atacado por la Real Fuerza Aérea Italiana (Regia Aeronautica) como parte del bombardeo de Baréin, causando pocos daños.
En 1944, los Estados Unidos fueron autorizados a construir una base aérea en Dhahran. La construcción comenzó en 1945 y se completó en 1946. La base fue entregada a los sauditas cuando su arrendamiento expiró a principios de la década de 1960.
En 1950 Dhahran tenía una población de aproximadamente 7000 personas.
Durante la Guerra del Golfo, la ciudad fue escenario de la mayor pérdida de vidas entre las fuerzas de la coalición. El 25 de febrero de 1991, un misil iraquí Al Hussein alcanzó un cuartel del ejército estadounidense en la ciudad, matando a 28 reservistas estadounidenses de Pensilvania.
En 2005 se convocaron las elecciones municipales para elegir al consejo de la ciudad.
Dhahran está a poca distancia al oeste del centro de Al Kobhar. Está a unos 15 kilómetros (9.3 millas) al sur de Dammam. Ambas son ciudades portuarias sauditas más antiguas en la costa del Golfo Pérsico. Mirando más lejos, Dhahran está al noreste de Abqaiq, y al sureste de Qatif y, más al norte, Ras Tanura, un importante puerto petrolero. El Reino de Baréin también está a poca distancia en el auto hacia el este (unos 32 kilómetros [20 millas]), cruzando la Calzada del Rey Fahd, desde Khobar.
Hay varios hitos notables en la ciudad de Dhahran, incluida la torre del reloj KFUPM, así como la Torre Al-Midra de Saudi Aramco y el Centro Rey Abdulaziz para la Cultura Mundial. Sin embargo, el edificio más alto en Dhahran es la Torre Al-AbdelKareem, donde las torres gemelas vecinas Al-Othman se ubican como la segunda más alta, todas ubicadas en el distrito Al-Qashlah en el noreste de la ciudad frente a Al-Khobar.
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