Diospyros ebenum es una especie arbórea del género Diospyros en la familia Ebenaceae. Se le conoce comúnmente como ébano, pero como el vocablo se aplica también a otras especies del mismo género, se lo llama más adecuadamente ébano de Ceilán.
Es un árbol dioico siempreverde de hasta 20-30 m de altura, con corteza de gris oscuro a negro. Las hojas, pecioladas, son de forma elíptico-lanceolado a ovado, de 6-15 por 2-5 cm, delgadas y de ápice redondeado a obtuso. Las flores son solitarias u organizadas en inflorescencias cimosas de 3-15. Miden unos 1,2-1,8 cm, el cáliz tiene 4 sépalos y la corola 4 pétalos. Las masculinas con el androceo conformado por 16 o 32 estambres y las femeninas con un gineceo de 4 estilos conatos y 8 estaminodios. Dan un fruto en baya de color negro, globosa, de 3-5 gm de diámetro, con semillas pardas-negras triangular-elipsoideas de hasta 1,5 cm.
Es una especie nativa de India y de Sri Lanka. Se introdujo y se cultiva como ornamental en otras partes del mundo, como Florida (Estados Unidos) o la Península de Malasia. Crece en suelos alterados en altitudes próximas al nivel del mar. Florece de abril a mayo y fructificación de junio a agosto.
Diospyros ebenum fue descrita por Johann Gerhard König ex Anders Jahan Retzius y publicado en Physiographiska Sälskapets Handlingar, vol. 1, p. 176, 1776.
Número de cromosomas: 2 n = 30.
La madera de la especie tiene cualidades interesantes: alta dureza (dos veces más dura que el roble), fácil de pulir, prácticamente sin picaduras, proporciona una superficie lisa y brillante, resistente al agua y a las termitas. La densidad es muy alta (hasta 1200 kg/m3) y no flota en el agua.
La madera se usa en obras de arte hechas a mano y para producir algunas partes de instrumentos musicales (por ejemplo, teclas de piano de cola), tornería (incluidas piezas de ajedrez), y también para incrustaciones de ebanistería.
Antaño, se usaba para hacer muebles de lujo enteramente de dicha madera.
Su valor es tal que se vende al peso pero, en sus países de origen —por ejemplo Sri Lanka— es ilegal cortar y vender ébano.
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