El Dipavamsa ( en pali: [diːpɐˈʋɐ̃sɐ], «Crónica de la Isla») es el registro histórico más antiguo de Sri Lanka. Se cree que la crónica fue compilada por Atthakatha y otras fuentes alrededor de los siglos III y IV de nuestra era. Junto con el Mahavamsa, es la fuente de muchos relatos de la historia antigua de Sri Lanka y la India. Su importancia reside no únicamente como fuente de historia y leyenda, sino también como una importante obra temprana de la literatura budista y pali.
Está probablemente realizado por varios monjes o monjas budistas del monasterio Gran Vihara de Anuradhapura en el siglo III-IV. El Dipavamsa fue probablemente el primer texto pali completamente nuevo compuesto en Sri Lanka; también fue uno de los últimos textos que se compuso de forma anónima.
El preámbulo comienza con «¡Escucha! Relataré la crónica de las visitas del Buda a la isla, la llegada de la Reliquia del Diente y del árbol Bodhi, el advenimiento de la doctrina del Buda, el surgimiento de los maestros, la difusión del budismo en la isla y la llegada de Vijaya el Jefe de los Hombres».
Dhatusena de Anuradhapura (siglo V) había ordenado que se recitara el Dipavamsa en el festival Mahinda que se celebra anualmente en Anuradhapura.
La Dipavamsa se refiere a tres visitas del Buda a la isla, siendo los lugares Kelaniya, Deegavapi Raja Maha Viharaya, el lugar donde más tarde se plantó el Bo-sapling dentro del Maha Mewna-uyana (Parque) de Anuradhapura. No hace ninguna mención de que el Buda visitara el Pico de Adán.
Comenzando con el Dipavamsa en el siglo IV, el Theravādins del Mahāvihāra en Sri Lanka trató de identificarse con la secta original Sthavira de la India. El Dipavamsa elogió a la escuela Theravada como un «gran árbol baniano», y retrata despectivamente a las otras primeras escuelas budistas como espinas (kaṇṭaka).
En cuanto a la leyenda de Vijaya, Dipavamsa ha tratado de ser menos natural que la obra posterior, Mahavamsa al referirse al marido de la princesa Kalinga-Vanga, antepasado de Vijaya, como un hombre llamado Sinha que era un forajido que atacaba a las caravanas en ruta. Mientras tanto, Sinha-bahu y Sinhasivali, como reyes del reino de Lala (Lata), «dieron a luz a hijos gemelos, dieciséis veces»". El mayor fue Vijaya y el segundo fue Sumitta. Como Vijaya tenía una conducta cruel e indecorosa, el pueblo enfurecido y pidió al rey que matara a su hijo. Pero el rey hizo que él y sus setecientos seguidores abandonaran el reino, y desembarcaron en Sri Lanka, en un lugar llamado Tamba-panni, el día exacto en que el Buda pasó a Maha Parinibbana.
El Dipavamsa da un relato más completo de la llegada de Theri Sangamitta (hija de Asoka), pero la historia épica de Dutugamunu se trata solo brevemente, en diez estrofas de Pali, mientras que el Mahavamsa le dedicó diez capítulos. Debido a la mayor atención prestada a las monjas de Sri Lanka en la Dipavamsa, así como a la descripción de Sangamitta como particularmente competente en historia, Hugh Nevill sugirió que el Dipavamsa podría haberse originado en la comunidad de monjas de uno o más de los viharas, en lugar de estar compuesta únicamente por monjes.
Está considerado «material de origen» para el Mahavamsa. Esta última está organizada de manera más coherente, y es probablemente es la mayor epopeya religiosa e histórica en la lengua pali. La historiografía —es decir, la cronología de los reyes, las batallas, etc.— que se da en el Mahavamsa, y en esa medida en el Dipavasma, se cree que es en gran medida correcta desde aproximadamente el momento de la muerte de Asoka.
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