The Durutti Column es una banda post-punk formada en Gran Mánchester en 1978 por el guitarrista Vini Reilly y los fundadores de Factory Records, Tony Wilson y Alan Erasmus. La banda estuvo siempre asociada con Factory, siendo una de las primeras agrupaciones que firmaron con ésta y su jefe y fundador, Wilson, quien fuera su representante durante muchos años.
El estilo de la banda integra elementos de jazz, folk, música clásica y rock, siempre sustentados por el sonido singular y característico de la guitarra de Reilly.
Vini Reilly ha sido el único miembro permanente del grupo, desempeñando como guitarrista, pianista ocasional y, casi siempre, cantante. Desde los años 1980, la banda está integrada por Bruce Mitchell en batería. Otros miembros actuales son Keir Stewart, en bajo, teclados y armónica, y Poppy Morgan, en piano.
En 1978, Tony Wilson y Alan Erasmus, quienes iban a fundar el sello Factory Records, llamaron al baterista Chris Joyce y al guitarrista Dave Rowbotham, ambos de la banda punk Fast Breeder, para que ambos formen una banda, y adicionando luego al cantante Phil Rainford, al guitarrista Vini Reilly (ex-Ed Banger and the Nosebleeds), al bajista Tony Bowers (de Alberto Y Lost Trios Paranoias) y a Phil Rainford en voz. Este último duró poco tiempo en el grupo, partiendo en julio de 1978, dedicándose luego a producir para Nico y Suns Of Arqa. Rainford fue reemplazado por Colin Sharp.
El nombre del grupo, deriva del de la columna de milicianos anarquistas durante la guerra civil española, a cuyo frente se encontraba Buenaventura Durruti, llamada Columna Durruti. Parece ser que Vini Reilly vio el nombre, con falta de ortografía incluida, en el póster de un grupo político situacionista inglés, y que no conocía la relación del nombre con España hasta que actuó en este país.
Al empezar sus actividades en Factory, la banda grabó dos canciones para un EP de varios artistas, llamado A Factory Sample. Otros artistas que grabaron en el EP fueron Joy Division y Cabaret Voltaire, además del comediante John Dowie, quienes también habían firmado recientemente con Factory. Las canciones de The Durutti Column y Joy Division fueron producidas por el aclamado productor de Mánchester Martin Hannett.
Sin embargo, después de eso, la banda sufrió cambios abruptos. Sharp, Rowbotham, Bowers y Joyce dejaron la banda para formar The Mothmen, otra agrupación post-punk. Bowers y Joyce alcanzarían el éxito años más tarde con Simply Red.
Como Reilly queda solo, llama a sus ex compañeros de The Nosebleeds, Toby Tomanov en la batería y Pete Crookes en el bajo, para colaborar en el primer álbum de la banda, The Return Of The Durutti Column, producido también por Martin Hannett y lanzado en 1980.
Para la grabación del siguiente disco, entra Bruce Mitchell en la batería en reemplazo de Toby. Mitchell había tenido una trayectoria más larga, habiendo vivido la época sicodélica de los años sesenta y setenta, y siendo miembro de Greasy Bear y Alberto Y Lost Trios Paranoias. Mitchell también participó en A Factory Sample, tocando batería para John Dowie.
En noviembre de 1991, Dave Rowbotham, miembro fundador de la banda, es encontrado muerto en su apartamento en Burnage, Manchester. Había sido asesinado a golpes de hacha. Un año después, la banda Happy Mondays lanzó su álbum Yes Please!, que contenía una canción en homenaje a él, "Cowboy Dave".
En 2007, fallece Tony Wilson, mánager de The Durutti Column durante muchos años. Wilson tenía cáncer y Reilly fue uno de los últimos en verlo con vida.
En septiembre de 2009, Colin Sharp, cantante de The Durutti Column durante la grabación de A Factory Sample y luego actor, profesor y escritor, fallece producto de una hemorragia cerebral. Sharp había destacado desde 2007 por escribir un libro titulado Who Killed Martin Hannett? The Story of Factory Records' Musical Magician, que explicaba la vida del aclamado productor Martin Hannett, de quien era amigo cercano.
El 24 de enero de 2010 Diciembre de 2009[cita requerida] publicaron un disco doble en homenaje a Tony Wilson, fundador de Factory Records, al que titularon A Paean To Wilson.
Las posiciones en las listas indicadas a continuación de cada álbum pertenecen a la lista británica de música indie.
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